LE MINISTÈRE LAFFITTE

ils se garderaient bien de croire à la parole du prochain allié de l'Angleterre, mal pourrait leur en prendre. Tirés des griffes du jeune tigre, ils n'iront pas s'y livrer de plus belle.

En résumé, si nous ne croyons pas qu'il faille s'alarmer du discours d'ouverture du parlement britannique, c'est qu'il nous est bien démontré que pour longtemps le cabinet anglais sera dans Timpossibilité de soutenir autrement que de ses vœux et de ses intrigues les bases du traité de Vienne ; c'est aussi que nous ne pensons pas que le nouveau cabinet français veuille se laisser intimider ou endormir. Si le précédent ministère eût mis dans ses relations la fermeté et la dignité convenables, peut-être nous eussions vu, dans ce discours d'ouverture attendu si impatiemment, un hommage éclatant rendu au principe de notre révolution, principe qui nous est commun avec l'Angleterre de 1688. Mais, comme nous le disions il y a quelque temps, le ministère formé des hommes de la restauration n'a su que se mettre à genoux devant l'Europe et demander grâce pour la liberté grande que nous avons prise de renvoyer nos princes légitimes. (National.)

[En vue des difficultés que créait le procès des ex-ministres, le cabinet s'était en partie renouvelé; les doctrinaires en étaient sortis, et M. Laffitte était le ministre dirigeant.]

il novembre 1830.

La position des écrivains politiques dévoués à la cause de la révolution est devenue aujourd'hui bien difficile.

A entendre beaucoup de gens, tous nos vœux devraient être satisfaits. La dynastie que nous regardions comme hostile à la liberté de la nation, par conséquent à son bien-être et à sa dignité, est chassée de France; un prince, appelé par les vœux delà majorité des Français, occupe le trône et veut ne le devoir qu'à la souveraineté nationale; la chambre haute est purgée des 76 pairs introduits dans son sein pour fausser sa majorité ; la chambre des députés a encore sur ses bancs les 221, élus au prix de tant d'efforts pour renverser le ministère Polignac; elle vient même de recevoir, en remplacement des démissioimaires du côté droit, des députés connus prescpietous pour avoir professé les opinions les plus libérales. Enfin on a vu arriver dans le conseil du roi des hommes plus ou moins populaires, mais jouissant tous, à juste titre, de l'estime publique. Certes, voilà bien des raisons de contentement, et pourtant à peine le soleil daoùt éclairait-il le nouvel ordre de choses, et déjà les écrivains qui espéraient n'avoir plus qu'à applaudir se virent obligés de combattre de nouveau en faveur de principes dont le triomphe complet devrait dater du 29 juillet. Il est inutile de rappeler les causes de dissidence (pii existaient entre le ministère qui vient de se dissoudre et plusieurs des organes de la presse libérale; elles ont été avouées hier d'une manière trop franche par l'un des ex-mend)resde ce ministère (M.Guizot). Il suffit de dire que nous avons espéré beaucoup de la formation du cabinet actuel, et que notre vœu le plus cher serait de voir durer la confiance qu"on a dû raisonnablement fonder sur les noms qui le composent, de n'avoir plus qu'à louer les actes et les prin-

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cipes des hommes placés à la tête des affaires, et qu'à seconder de tous nos efforts leurs intentions et leurs vues.

Ce vœu, malheureusement, ne semble pas devoir se réaliser encore ; du moins toutes nos prévisions ont été trompées dans la seule occasion où le ministère ait pu faire acte d'existence. Certes, nous osions nous flatter que personne plus que M. Laffitte n'était convaincu de rinjustice de l'impôt qui pèse sur la presse périodique, et que nul ne savait mieux que lui qu'un impôt exagéré, en diminuant la consommation et la production de la matière imposée, rapporte moins que l'impôt modéré qui atteint les mêmes objets produits eu plus grand nombre. Aussi nous persistons dans cette opinion, et nous pensons que le président du conseil n'a pas demandé la continuation du droit actuel de timbre et de poste pour assurer au trésor la rentrée de 384,000 fr., mais afin de ne pas rompre avec la chambre. Si tel était le cas, la situation se compliquerait singulièrement; car enfin nous savons, et cela était prévu d'avance, que les élections partieUes n'ont point rompu dans la chambre cette majorité envoyée par la nation pour lutter contre le ministère apostolique, et nullement pour ivprésenter la France régénérée par une révolution. Faudra-t-il donc, jugeant d'après ce début, craindre que le cabinet actuel ne multiplie ses concessions et ses complaisances en faveur d'une chambre animée de passions contre-révolutionnaires? Alors les tristes pressentiments exprimés à la tribune par M. Laflitte se réaliseraient. Lui et ses collègues perdraient cette popularité que nous regardons comme un bien public. Nous

Ull M NOVEMBRE 1830.

serions exposés à n'avoir encore qu'une législation vicieuse, et par conséquent transitoire, sur les élections comme sur la presse , à voir consacrer le principe du milliard annuel, et enfin, pour prix des concessions, il n'en faudrait pas moins commencer, plus tôt ou plus tard, la lutte contre une majorité que les succès rendraient plus exigeante, et qui, ne comprenant pas la situation du pays, joint à la prétention de l'avoir sauvé celle de se croire indispensable au gouvernement.

La question qui vient d'être décid<''e relativement à l'impôt du timbre toucbe aux plus chers intérêts du pays. Toutefois elle nous est en partie personnelle, et, pour cette raison, nous n'insisterons pas sur les motifs de la décision et sur ses résultats. Certes, nous avons vu avec chagrin le ministère nous sacrifier aux préjugés de la majorité de la chambre, mais nous ne sommes pas encore décidés à croire pour cela qu'on ne puisse rien espérer de bon de ce ministère.

Au reste, nous attendions, nous, aujourd'hui, des explications, une profession de foi, un exposé de système : c'était là du moins ce que nous avait annoncé hier soir M. le ministre de la marine [M. le général Sébastiani), sans doute par une de ces inadvertances auxqui^Ues l'honorable ministre paraît sujet depuis quelque tenqjs. Ce n'était point une profession de foi générale que voulait promettre, par l'organe du ministre de la marine, le nouveau cabinet, c'était seulement sa part d'explications, disons mieux, de révélations sur l'espèce de dédoublement qui sest opéré dans le conseil, il y a dix jours, et qui a produit le cabinet actuel. Le discours lu par M. Lathtte au commencement de la séance de ce jour, ne nous a