SUR LA RÉORGANISATION DES ÉCOLES MILITAIRES

parte restent sur pied avec leur iniposaute renommée, pour nous faire oublier les deux restaurations, Waterloo, le pillage du Musée et les outrageantes apothéoses des Pichegru, des Bouille, des héros de la machine infernale. La gloire des victimes de juillet mérite bien, de son côté, qu'on trouve moyen de lui faire une place à part. [National.)

[Sur la réorganisation des écoles militaires.]

20 novembre 1830.

L'institution des écoles militaires ne date pas de la restauration, mais de l'empire, et même du consulat. S'il y avait un vice dans l'institution, ce n'était pas de blesser le principe de l'égalité politique, comme M. le maréchal Gérard a cru devoir le déclarer dans son rapport au roi. On devenait officier en deux ans en passant par l'école de Saint-Cyr ; ou pouvait le devenir en quatre ans en s'enrôlant dans un régiment, et il y a eu beaucoup d'exemples de ce dernier et rapide avancement. Mais l'admission à l'école militaire supposait cinq ou six ans passés dans un collège ou dans une école préparatoire ; l'admission dans un régiment par enrôlement ou conscription supposait simplement dix-huit ans d'âge et le minimum de la taille de soldat. Ce n'était donc point la supériorité de fortune ou de position que Ton récompensait en donnant, au bout de deux ans, l'épaulette aux jeunes gens des écoles ; c'était la supériorité d'éducation : celle-là sera toujours légitime.

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Tout ce qu'oppose le rapport de M. le maréchal Gérard aux écoles spéciales d'iufanterie et de cavalerie, on peutl'opposer aux écoles spéciales d'artillerie et de o;énie. Un jeune homme entre lieuteiiaut en second dans un régiment d'artillerie en sortant deVécole de Metz. Il est le camarade d'un vieil officier pour qui l'épaulette a été le prix de dix canqjagnes et d'autant de blessures. Il commande des sous-officiers. des maréchaux de logis, des caporaux qui ont trois chevrons sur le bras, et qui savent le détail du métier mieux «pi'il ne le saura jamais ; mais l'admission du jeune officiera l'école d'application de Metz supposait deux années d'école polytechnique et six à huit autres années d'études préparatoires; l'admission du jeune soldat dans l'artillerie ne supposait que dix-huit ans d'âge, une bonne constitution et cinq pieds quatre pouces. Poui'quoi ne trouve-t-on pas que le principe de Tégalit»' soit blessé par la différence de la rapidité des deux avancements? C'est que, la supériorité d'éducation étant ici beaucoup plus évidente et beaucoup plus indispensable, on est forcé de convenir que c'est un titre à la préférence de la loi, et que l'égalité politique n'a rien à faire ici.

A quoi tient-il donc qu'on ne passe aux élèves de Saint-Cyr, aussi bien qu'à ceux de Metz, leur épaulette obtenue au bout de deux années d'école? A ce que l'on n'est pas convaincu que les officiers sortant de Saint- Cyr soient, par l'éducation, autant au-dessus des soldats et sous-oiïiciers des armes aux([uelles on les destine. Ceci est une autre question. Peut-être les études de Saint-Cyr pourraient-elles être plus fortes; peut-être pourrait-on y passer avec fruit trois années au lieu de