QUATRIÈME AUDIENCE DE LA COUR DES PAIRS

ment représentatif, de se rallier à cette minorité de la chambre basse, qui gagnait tous les jours, et qui. évidemment, serait une majorité décisive à lexpiration du premier terme de la septennalité. Depuis lors, il n'y eut plus de complots; les procureurs de la royauté légitime n'eurent plus à verser de sang sur les échafauds. On s'exerça à apprendre ce que c'était que le gouvernement représentatif; on y réfléchit, on l'étudia; on se condamna à obéir à la loi quand elle était oppressive, pour avoir droit de l'imposer un peu plus tard à d'incorrigibles adversaires. Ce bon esprit eut des résultats inouïs. Le terme de la septennalité ne fut pas même atteint. Nous eûmes une majorité qui n'était plus dans les intérêts d'une cour bigote et perverse. Alors on dit aux hommes de la restauration : « Il est vrai que nous ne » vous aimons point et que nous vous regardons comme » nos ennemis; mais nous voilà tous sur le terrain de la » loi. Quand la loi contrariera nos sentiments, nous lui » obéirons; mais vous lui obéirez aussi, vous, quand » elle décidera contre vous. La constitution que vous » nous avez donnée n'est pas bonne ; mais, telle qu'elle » est, nous nous en contentons. Elle nous suffit pour » vous combattre, pour déjouer vos mauvais desseins. » Si nous venions à la violer, nous nous condamnons à » l'avance, vous aurez droit de faire tomber sur nous le » glaive de la loi ; mais, si c'est vous qui la violez jamais, » si vous tentez de vous affranchir des obligations » qu'elle vous impose comme à nous, nous vous exter- » minerons, car nous sommes les plus nombreux. »

Si donc l'article Ha été appliqué, ce n'est pas, comme Ta dit faussement M. de Martignac, parce (pie

libd 19 DÉCEMBRE 1830.

la France conspirait et que la royauté devait se croire dans la nécessité de se préserver parce moyen extrême. La France conspirait au grand jour et la loi à la main ; c'était la royauté qui ne voulait plus observer la loi, parce qu'elle avait la loi contre ses folles prétentions. D'ailleurs, jusqu'au 26 juillet, la royauté s'(''tait hypocritement défendue d'entendre l'article ik comme les prétendus oracles cités par M. de jVIartignac. Nous, au contraire . nous déclarions énergiquement, formellement, et tous les jours, que l'article ili ne donnait point à la couronne le droit de détruire les lois par ordonnance, et que, du jour où ce pouvoir exorbitant serait exercé, l'état de guerre commencerait pour nous, que nous refuserions l'impôt, c'est-à-dire que nous nous révolterions contre un gouvernement violateur des lois ; car plus d'impôt, plus de gouvernement. Pendant un an, la presse a été unanime dans ce langage, sans que la royauté et le ministèie du 8 août osassent lui opposer leur doctrine constitutionnelle sur l'article 1/|. Prétendre, après cela, que la France a trompé la royauté prétendue légitime, qu'elle lui a tendu une sorte de piège, qu'elle a pris feu tout à coup, de la manière la plus inattendue, sur une interprétation sincère de la constitution, c'est oublier étrangement un temps qui n'est pourtant pas bien éloigné de nous. IHiissent les orateurs qui succéderont à M. de Martignac se persuader que faire la France coupable pour «Hablir l'innocence de leurs clients, est un imprudent système. La situation des défenseurs est absolument inverse de celle des connnissaires de la chambre des d(''putés-, ceux-ci ont à fortifier dans la noble chambie un sentiment

CINQUIÈME AUDIENCE DE LA COUR DES PAIRS. /i55

qu'elle n'éprouve pas. à beaucoup près, aussi vivement que le public. Les défenseurs ont. au contraire, à faire naître, dans la population de Paris, des dispositions à la pitié, qui, certainement, y sont beaucoup moins prononcées que dans la haute cour. Le meilleur conseil ([ue nous puissions donner aux défenseurs des ex-ministres, cest de voir un peu moins la cour et un peu plus cette population de Paris, qu'il s'agit de toucher, de persuader, d'amener à ratifier de sa raison, s'il est possible, la sentence qui pourra être rendue par un auguste tribunal. Or, il ne faut pas la blesser dans ses souvenirs et ses sentiments si l'on veut se la rendre favorable.

[National.)

[Cinquième audience.]

20 décembre 1830.

La défense est sortie aujourd'hui des voies imprudentes dans lesquelles elle avait été engagée hier par M. de Martignac ; elle a renoncé à prouver que c'était par les soupçons injustes du pays, par les complots des associations, par les violences de la presse périodique, que la royauté avait été forcée de se jeter dans les coups d'État. Ce système devait être celui de M. de Martignac, homme de la restauration, compromis par elle, obligé par un sentiment personnel mal combattu, mal déguisé, à mêler continuellement la cause de ses opinions à celle de son client. M. de Polignac avait fait un mauvais choix, nous l'avons toujours pensé ; heureusement pour lui la défense est commune ainsi que l'accusation, et ce

que l'un des défenseurs a pu compromettre, d'autres le pourront ressaisir.

M. Hennequin a lutté avec talent contre une position qui n'avait que trop d'analos^ie avec celle de M. deMartignac. Cependant, averti par 1" impression que le plaidoyer de son collègue avait produite la veille, il a fait un premier pas dans le vrai ; il s'en est pris au principe qui, en concédant la charte, avait voulu se perpétuer par la charte et demeurer supérieur à la charte, parce que, dans l'ordre des temps, il existait avant elle. Il a accepté ces vérités que nous faisions entendre nousmêmes, il y a dix mois, au prix d'une condamnation ; et, reconnaissant que le pays avait pu, par tous les moyens, s'efforcer de rentrer dans ce qu'il croyait son droit originel, il nous a siqipli('' d'accorder que le mauvais principe avait pu, de son côté, se défendre en mesurant à la puisstuice de nos attaques ses moyens de résister ; que les ex-ministres n'avaient pas créé le mauvais principe, mais qu'ils l'avaient reçu en dépôt ; qu'ils l'avaient trouvé écrit dans la charte, qu'ils avaient dû lutter pour le faire triompher; qu'ils avaient trouvé en nous une énergie, une volonté, des forces, un ascendant au-dessus de tous les calculs humains, et il a fini par ce trait heureux et profond : « Votre gloire est leur innocence. »

Mais il n'y avait qu'un homme étranger (1 ) par son âge aux violences des deux restaurations, et demeuré par ses opinions pur de tout contact avec les intérêts de la dynastie déchue, qui pût prêtera ce système de défense l'accent si précieux, si puissant, de la vérité. Il n'y avait

(1) M. Sauzct.