CINQUIÈME AUDIENCE DE LA COUR DES PAIRS

qu'un jeune avocat libéral, un de ces jeunes gens traités avec tant d'aversion, et parfois de dédain, sous le dernier gouvernement, qui pût dire : « Un grand crime a été » commis, et je l'accorde; les ordonnances de juillet » furent un attentat abominable contre les droits et les » intérêts du pays ; mais les coupables, ce ne sont pas » les hommes qu'on vous présente ; il n'y a eu de cou- » pable que cette constitution conçue dans la prévoyance » des oppositions nationales qui devaient éclater un jour » contre une famille violemment restaurée ; cette con- » stitution était mauvaise; je la crois, je l'ai toujours » crue telle ; elle commandait le crime; elle prévoyait » le cas où la vieille dynastie pourrait, pour se préser- » ver, attenter aux droits des citoyens. Cette constitu- » tiou, la vraie coupable, vous l'avez punie, vous l'avez » changée ; vous en avez extirpé la clause qui pouvait » ramener un jour les mêmes violations, la même effu- » sion de sang, les mêmes malheurs ; vous avez déclaré » que la liberté, telle que vous la concevez, n'était pas » possible avec la charte octroyée, qu'elle indiquait » comme moyen régulier de gouvernement l'attentat » aux droits des citoyens. Mais avant que ces droits eussent » été déclarés, par la nouvelle constitution, le résultat » d'un contrat originel, l'attentat n'existait pas, et ce » n'est pas par votre constitution que vous devez juger, » mais par la constitution détruite, la constitution qui » faisait loi quand la guerre civile s'est engagée sur le » sens de son fatal article ili. »

Cette défense n"a point été achevée dans l'audience d'aujourd'hui, et nous n'osons essayer de prévoir quel en sera l'efTet au dehors de la chambre, si elle est aussi

fidèlement reproduite que les accusés doivent le désirer. Nous ne nous dissimulons pas qu'elle s'adresse plus aux classes supérieures qu'à cette immense quantité de citoyens que la dernière charte laissait en dehors de ses conditions, et que la charte nouvelle a malheureusement paru craindre aussi d'appeler à l'exercice des droits politiques. Mais nous avons vu la cour se lever aujourd'hui sous le charme de la plus belle improvisation, et dans l'étonnement de cette nouveauté de vues, de cette hardiesse de considérations qu'un jeune homme avait le beau privilège de soulever pour la première fois devant elle, sans crainte d'être mis en opposition avec lui-même, d'être démenti par les actes et les paroles d'une autre époque de sa vie. Ce n'est point le lieu d'essayer de caractériser le beau talent qui s'est, révélé aujourd'hui dans la défense de M. de Chantelauze ; mais les hommes qui tiennent tant à nous voir gouvernés, conduits en tout par la corruption des deux ou trois régimes qui ont précédé celui-ci, auront pu voir qu'il y a dans la jeunesse, quand elle est pure, sincère et courageuse, une autorité que ne saurait plus obtenir une vieillesse que les mauvais jours ont trouvée souple, et qui n'a plus à nous montrer que des flétrissures.

M. de Peyronnet a parlé aussi. Il a été ce qu'on l'a vu dans tout le cours des débats, habile, ferme, prodiguant trop, peut-être, les mouvements d'une sensibilité qu'on ne lui connaissait pas, et laissant apercevoir parfois, sous les formes de l'urbanité la plus recherchée, le coeur indompté qui ne pardonne pas sa défaite. {National.)