ARMAND CARREL. LIX

reconnaissait d'un coup d'œil, comme il aurait fait sur le champ de bataille, tout le terrain où il se trouvait placé ; et, ce qui étonnait en lui, c'était la sûreté de l'instinct (pii lui taisait deviner la portée des petites choses. Les petites choses sont celles que le vuliiaire n'aperçoit pas ; puis, quand elles ont produit de graves résultats, on s'arrête, tout déconcerté, devant l'irrévocable événement, qu'il aurait été si facile de prévenir. Tout le monde songe aux grandes choses; seuls, les esprits supérieurs songent aussi aux petites.

Carrel tenait à être toujours de bonne foi avec lui-même, et il était homme de parti pour lui comme pour le public. Parmi les caractères humains qui méritent le respect, il en est de deux sortes : les uns ont reçu en partage une nature accessible aux mauvaises pensées, aux mauvais penchants ; ils en triomphent, leurs actions sont pures, mais leur àme est troublée; les autres ont une spontanéité heureuse qui n'admet ni les inspirations perverses, ni les conseils honteux; leur âme est une terre privilégiée où les germes funestes ne peuvent venir. Carrel était de ce nombre ; il aurait rougi de dissimuler ses impressions secrètes, et il mettait quelquefois une sorte d'amour-propre à révéler ce qu'un autre aurait celé. Mais, avant tout, il voulait paraître ce qu'il était réellement, ni plus ni moms, ni mieux ni plus mal.

Dans tous les duels où Carrel était témoin, il s'efforçait toujours de terminer la querelle par un arrangement à l'amiable, et il y réussissait le plus souvent, parce qu'il possédait l'art de ménager exactement l'honneur des deux adversaires, tout en les amenant à une transaction. Mais quand il s'agissait de lui, il était moins traitable. Il a eu dans sa carrière de journaliste trois duels politiques. Le National, dès les premiers jours de son existence, eut, avec le Drapeau blanc, une discussion qui amena un dueL Ce fut Carrel qui se battit contre un des rédacteurs du Drapeau blanc. Celui-ci fut légèrement blessé à la main d'un coup de pistolet. En 1833, la duchesse de Berry ayant été enfermée au château de Blaye, des journaux, le Corsaire entre autres, lancèrent quelques plaisanteries à ce sujet; les carlistes (c'est le nom qu'on donnait alors aux par-

^ ARMAND CARBEL.

tisans de la branche aînée des Bourbons) s'en offensèrent; un rédacteur du Corsaire fut blessé dans une rencontre. Les carlistes ayant, après cette alfaire, renouvelé leurs menaces, Carrel annonça qu'ils trouveraient au National tout autant d'adversaires qu'ils en pourraient désirer. Ils envoyèrent aussitôt une liste de dix nonis, parmi lesquels Carrel choisit celui de M. Roux-Laborie, dont la personne lui était complètement inconnue. Dans le duel à l'épée qui s'ensuivit, les deux adversaires lurent blessés ; M. Roux-Laborie, de deux coups dans le bras et dans la main ; Carrel, d'un coup dans le ventre qui mit sa vie en péril.

La blessure de Carrel montra que, dès cette époque, un grand intérêt s'attachait à lui. Ce ne lut pas seulement de son parti qu'il reçut des témoignages ; mais des hommes les plus éloignés de lui par leurs opinions poiiti(iues saisirent cette occasion de lui prouver qu'ils ne méconnaissaient ni son talent ni son caractère, et que son avenir leur importait. Lorsqu'un an après, à l'occasion des événements d'avril, l'autorité fit une visite parmi ses papiers, elle trouva un carton plein de lettres oîi l'on exprimait à Carrel des sentiments dictés i)ar la plus véritable estime, de listes de ceux qui s'étaient inscrits chez lui, et d'adresses Aenues des départements et signées par un grand nombre de personnes. Il avait inspiré de la confiance même à ses adversaires; c'est, on peut le dire, un des plus beaux témoignages qui aient été rendus aux hautes qualités de Carrel.

Cet intérêt qui lui fut manifesté de tant de côtés différents, cette plainte portée à lui-même contre la promptitude avec laquelle il recherchait le danger, le frappèrent, et il s'en expliqua de la manière la plus délicate à la fois et la plus spirituelle, dans une lettre adressée à une personne de Toulouse avec qui, depuis son jugement dans cette ville, il avait conservé des relations d'amitié : » Je m'attendais bien, mon très cher monsieur, à quelques reproches de vous ; tous ceux de mes amis qui, comme vous, ont pour moi une amitié d'hommes graves, m'ont blâmé de ce vieux reste des mœurs militaires (jui me porte à être toujours l)rêt à accepter le cartel du premier venu. Je ne dirai pas que l'accident ([ui m'est arrivé m'a fait sentir le mauvais côté de