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Ff^poussé par la chambre, et la dernière fois la chambre prit sur elle de faire siéger à sa place le candidat lui- )iistériel, qui n'avait obtenu que quelques voix en luttant contre lui aux élections de Middlesex. Cette dernière violation parut monstrueuse; ce fut elle qui donna naissance aux fameuses Lettres de Junius. bien autrement redoutables que les articles du North-Briton. Toutefois, Wilkes et les électeurs de Middlesex ne se tinrent pas pour battus, et, en '177/i, onze ans après sa preniièi'e arrestation. Wilkes, nommé de nouveau pour Middlesex, vint reprendre sa place dans les comnumes; c'était une autre chambre, et la cour n'eut plus assez d'influence pour l'en enq)ècher. Réintégré, il ne cessa de demander h chaque session, et toutes les fois qu'il en eut l'occasion, la révocation des décisions des parlements précédents à son égard ; il le demanda lungtenq)s en vain ; enfin, en 1782, sous le ministère de coalition, la chand)re, après une discussion assez longue, déclara « que toutes les décisions, ordres, résolutions de la chambre relativement à l'élection de John Wilkes, écuyer, seraient radiés du journal de la chambre comme subversifs des droits du corps entier des électeurs du royaume. »

Voilii comment finissent les illégalités dans un pays où il y a assez de courage et d'intelligence politique pour que chacun sache ne relever que de la loi, et où l'expérience a appris que les principes sont la garantie de tout le monde, de celui (jui obéit comme de celui qui conunande, de celui (pu s'élève comme de celui qui tombe. Wilkes n'eut pas plutôt obtenu l'annulation d«'s d«''(isions ilh'gales pris<'s à son égard, (pi'on ne vit

plus en lui que le déclamateur subalterne et le brouillon politique ; on l'oublia en quelques jours, après s'être passionné pour lui pendant vingt ans, c'est-à-dire pendant tout le temps que la liberté des élections avait été en cause avec lui. Voilà T habile vengeance qu'avaient tirée de lui George Grenville et lord Halifax, en sortant de la légalité par zèle pour leur maître.

Mais ce ne fut pas tout. Tandis que Wilkes était repoussé par une chambre corrompue, au nom de la majesté royale outragée, la ville de Londres l'élevait successivement aux fonctions de shérif, d'alderman, de lord-maire enfin ; et l'homme que les ministres de George III n'avaient pas voulu voir à la chambre, dissertant obscurément sur la question des colonies ou la réforme parlementaire, ce même homme, il fallait le recevoir dans le palais de Saint-James, venant, au nom de la cité de Londres, présenter comme lord-maire des adresses audacieuses. Sans les sottes persécutions dont \Yilkes avait été l'objet. George IIÏ n'eut probablement jamais vu face à face, obligé de l'accueillir avec distinction, le pamphlétaire sans esprit ni talent qui avait osé le traiter d'imposteur . en propres termes. Et voilà pourtant ce que la Gazette appelle savoir faire respecter la dignité royale ; voilà des exemples qu'elle recommande au ministère ! ^\ational.

:Vi :27 AVRIL 1830.

[Au début de la restauration, le gouvernement s'était riaturellement trouvé entouré des émigrés et de ceux qui, à l'intérieur, pensaient comme eux. Mais quinze ans plus tard, en 1830, il s'était formé une autre classe de légitimistes qui étaient bien plus associés aux idées et aux intérêts delà nouvelle société.]

27 avril 1830.

Il y a aujourd'hui deux générations contre-révolutionnaires : une qui s'éteint et abandonne les affaires ; l'autre qui déjà est arrivée à gouverner à son tour. La première s'est conservée dans l'uilhodoxie absolutiste la plus pure, et n"a dérogé en rien aux chevaleresques sentiments qui la conduisirent sur la grande route de Coblentz ; l'autre a plus ou moins subi, sans qu'elle ose se l'avouer, rinfluence d'une révolution accomplie. Cette génération aime assez notre civilisation telle qu'elle s'est retrouvée au moment où l'on imagina de cicatriser les plaies de la révolution. Fille de l'exil et des proscriptions, elle n'était pas destinée aux brillantes jouissances que procure la très grande fortune ; mais, depuis quinze ans de gouvernement représentatif, elle s'est élevée de grade en grade dans l'armée; elle s'est répandue dans les ambassades, les hautes charges de cour, les sinécures de toutes sortes ; elle a poussé partout où beaucoup de nullité personnelle peut très avantageusement s'allier à l'éclat des illustrations héréditaires. La bienfaisante rosée annuelle du budget n'a cessé de tomber sur elle, et elle a pu juger par expérience que, si la révolution porta avec elle un princii)e très général de destruction, le gouvernement repn'sentatif, qui en est sorti, a quelque chose d'éminemment répa-