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avoir derrière eux un camp retranché pour leur servir de retraite et renfermer leurs magasins, leurs bagages et leurs blessés. La nature des armes dans ces siècles était telle, que dans ces camps ils étaient non-seulement à l'abri des insultes d'une armée égale, mais môme d'une armée supérieure : ils étaient les maîtres de combattre ou d'attendre une occasion favorable.

» Pourquoi donc une règle si sage, si féconde en grands résultats, a-t-elle été abandonnée par les généraux modernes? Parce que les armes offensives ont changé de nature. Les armes de main étaient les armes principales des anciens : c'est avec sa courte épée que le légionnaire a vaincu le monde; c'est avec la pique macédonienne qu'Alexanlrc a conquis l'Asie. L'arme principale des urinées modernes est l'arme de jet, le fusil, cette arme supérieure à tout ce que les hommes ont jamais inventé : aucune arme défensive ne peut en parer l'effet; les boucliers, les cottes de mailles, les cuirasses, reconnus impuissants, ont été abandonnés. Avec cette redoutable machine, un soldat peut , en un quart d'heure, blesser ou tuer soixante hommes; il ne manque jamais de cartouches, parce qu'elles ne pèsent que six gros; la balle atteint à cinq cent toises: elle est dangereuse à cent vingt toises; très meurtrière à quatre-vingt-dix toises.

» De ce que l'arme des anciens était l'épée ou la pique, leur formation habituelle a été l'ordre profond. Une armée consulaire, renforcée par des troupes légères et des auxiliaires, forte de "26,000 hommes d'infanterie, de 1,800 chevaux, en tout près de 30,000 hommes, campait dans un carré de 330 toises de côté, ayant l,3'i?j toises de pourtour, ou 21 hommes par toise; chaque homme portant trois pieux, ou soixante -trois pieux par toise courante. La surface du camp était de 11,000 toises carrées, trois toises et demie par homme, en ne comptant que les deux tiers des hommes, parce qu'au travail cela donnait quatorze travailleurs par toise courante: en travaillant chacun trente minutes au plus, ils fortifiaient leur camp et le mettaient hors d'insulte.

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la dévastation el la mort ouvriraient les portes et feraient tomber les retranchements. Une armée moderne, placée dans un camp romain, pourrait d'abord, sans doute, faire jouer toute son artillerie; niais, quoique égale à l'artillerie de l'assiégeant, elle serait prise en rouage et promptement réduite au silence; une partie seule de l'infanterie pourrait se servir de ses fusils; mais elle tirerait sur une ligne moins étendue, et serait bien loin de produire un effet équivalent au mal qu'elle recevrait. Le feu du centre à la circonférence est nul ; celui de la circonférence au centre est irrésistible.

» Une armée moderne, de force égale à une armée consulaire, aurait 22 bataillons de 840 hommes, formant 22, MO hommes d'infanterie, k2 escadrons de cavalerie, formant 5,0/iU hommes, 90 pièces d'artillerie servies par 2,500 hommes. L'ordre de bataille moderne, étant plus étendu, exige une plus grande quantité de cavalerie pour appuyer les ailes, éclairer le front. Cette armée en bataille, rangée sur trois lignes, dont la première serait égale aux deux autres réunies, occuperait un front de 1,500 toises, sur 5.00 toises de profondeur ; le camp aurait un pourtour de 4,500 toises, c'est-à-dire triple de l'armée consulaire ; elle n'aurait que sept hommes par toise d'enceinte, mais elle aurait vingt- cinq toises carrées par homme : l'armée tout entière serait nécessaire pour le garder. Une étendue aussi considérable se trouvera difficilement sans qu'elle soit dominée à portée de canon par une hauteur : la réunion de la plus grande partie de l'artillerie de l'armée assiégeante sur ce point d'attaque détruirait promptement les ouvrages de campagne qui forment le camp. Toutes ces considérations ont décidé les généraux modernes à renoncer au système des camps retranchés, pour y suppléer par celui des positions naturelles bien choisies.

» Un camp romain était placé indépendamment des localités : toutes étaient bonnes pour des armées dont toute la force consistait dans les armes blanches ; il ne fallait ni coupd'œil ni génie militaire pour bien camper; au lieu que le choix des positions, la manière de les occuper et de placer les différentes

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