LES ARMÉES DU HIIIN II' DE RHIN-ET-MOSELLE

les nécessités politiques de ce temps-là. La sienne es1 dé juger les mesures et les opérations militaires. La levée en masse, imaginée à cette époque, n'obtient poinl son suffrage. Elle ne procura, dit-il, qu'une, multitude confuse, mal armée, et qui se débandttdu fut renvoyée. M. le Maréchal Saint-Cyr cite même Ce qui se passa à l'armée do Rhin, où il n'en resta que deux bataillons. Il a raison pour eeite armée, mais il se trompe pour les autres. L'armée du Rhin ne fut pas celle qui paraissait la plus menacée, et vers laquelle on dirigea les nouveaux réquisitionnai rës. Ce furent les armées de Belgique, de l'Ouest et du Midi, qui en reçurent le plusgrand nombre, et qui y trouvèrent une abondante matière à recrutement, pour tout le reste delà guerre. L'armée du Rhin resta presque entièrement composée de volontaires de 1792, qui n'étaient pas ceux de 1793, ce qui lui imprima un caractère qu'elle conserva longtemps.

Quoi qu'il en soit, grâce aux efforts faitsàcette époque, Dunkerque fut sauvé par une victoire de Houchard, qu'il pava de sa tête, parce que ce ne fut qu'une demi-victoire. Maubeuge fut sauvé par une victoire du brave Jourdau. Mayence résista d'une manière héroïque pendant quatre mois d'un siège épouvantable, et protégea longtemps la frontière du Rhin. Toulon et Lyon furent repris, les Vendéens ramenés sur leur territoire.

La chute de Mayence, qui finit par céder, faute d'avoir été secourue à temps par Beauharnais, reporta la campagne en deçà du Rhin, et la fit durer bien avant dans l'hiver. Wurmser et Brunswick se portèrent alors sur les lignes de Wissembourg. Beauharnais avait donné sa démission. Tous les anciens officiers s'étaient retirés,

poursuivis de soupçons et abreuvés de dégoûts. Tout le monde, se défiant de ses forces, et craignant d'ailleurs une responsabilité terrible, refusait le commandement. Ainsi, soit modestie, soit terreur, l'armée était sans chef. Elle n'en avait pas, ou à peu près, quand elle fut attaquée, perdit les lignes de Wisscmbourg, et fut repliée sous Strasbourg. Grâce a la résistance prolongée de Mayence, le nouveau danger survenait dans un moment où on avait paré à tous les autres. Le gouvernement pouvait donner toute son attention à la frontière du Rhin. Il envoya deux terribles proconsuls, Saint-Jusl et Lebas. qui commirent de grandes cruautés, mais rétablirent l'énergie sur cette frontière menacée à la fois par les armées autrichiennes et prussiennes et par les intrigues des ('migres. On cherchait toujours des généraux ; on trouva Hoche, ancien soldat aux gardes françaises, qu'une ardeur extrême, et des mémoires ad ressés au gouvernement sur les opérations dont il était le témoin, signalèrent à l'attention de Carnot. On trouva aussi Pichegru, qui n'avait pas, comme Hoche, entendu siffler les balles et les boulets, et qui n'avait jamais vu l'ennemi, comme dit M. le maréchal Saint-Cyr, qu'avec une lunette d'une rive du Rhin à l'autre. Cependant on le disait assez instruit. Ces deux hommes eurent, sous la direction des représentants, le commandement, l'un de l'armée de la Moselle, l'autre de celle du Rhin, opérant toutes deux sur la chaîne des Vosges, chacune sur l'un des versants. La manœuvre naturelle était de réunir les deux armées à la fois sur un seul versant pour y accabler les Autrichiens, et aller ensuite sur l'autre accabler les Prussiens. Cependant, les deux généraux corn-