LES ARMÉES DU RHIN HT DE RHIN-ET-MOSELLE

armées de la république, termina sa carrière au Rhin. Cette grande et célèbre campagne nous donna donc

la ligne entière du Rbin, el nous procura les plus belles conquêtes. Ce qui en décida évidemment les succès, ce fut le mouvement de Jourdan. venant à Fleurus se jeter dans le flanc de la grande année autrichienne. M. le maréchal Saint-Cyr en convient ; mais, plein de sa sévérité accoutumée, et plein surtout d'attachement pour l'armée du Rhin, qui se trouva affaiblie par ce mouvement, il est presque disposé a accuser Carnot d'imprudence. Mais M. le maréchal reconnaît, en une multitude de passages, et en ternies on ne peut pas plus spirituels, à la page 256 du tome II, que, pour être fort sur le point décisif, il faut consentir souvent à être faible sur les autres. C'est ce que fît le gouvernement d'alors ; et, puisque les vertus guerrières de l'armée du Rhin couvrirent le point affaibli, le résultat justifie ses mesures et ses calculs.

Le célèbre hiver de 1795, le plus dur du siècle, qui sembla paralyser la nature vivante en couvrant toute l'Europe déglace, nous donna une belle conquête, impossible en tout autre temps, celle de la Hollande. Pichegru en recueillit une gloire imméritée, sur laquelle il s'appuya pour nous trahir. Alors commença, pour l'armée du Rhin, la plus rude de toutes les épreuves. Nos armées des Pyrénées avaient débouché au midi de la chaîne; celle d'Italie était abritée par le ciel de Nice; celle du Nord était cantonnée en Hollande, et se reposait de ses fatigues au sein de l'abondance. Mais la brave et malheureuse armée du Rhin, qui, arrêtée par ce grand fleuve, avait vaincu sans faire de conquêtes, condamnée

à se morfondre devant Mayence, dans un pays ruiné, y supporta des maux auxquels ceux de la retraite de Prague dans le dix-huitième siècle, et de la retraite de Moscou dans le dix-neuvième, sont seuls comparables. Sans bois, sans vivres, sans souliers, et presque sans vêtements, elle vécut souvent de racines: et, chose admirable, elleconserva sa discipline. Cetexempleest unique, suivant M. le maréchal Saint-Cyr, car on ne conserve jamais l'ordre dans une armée dont on n'assure pas les besoins. Nous engageons tout le monde à lire la belle et touchante description que M. le maréchal fait des maux de cette armée pendant l'hiver de 1795.

Nos immenses succès de 1794 et du commencement de 1795 rendirent presque insignifiante la campagne de cette année, qui fut la quatrième. Tout le monde songea dès lors à la paix. La Prusse, fatiguée de ses fautes chevaleresques, traita avec la France. L'Espagne en fit autant; bientôt aussi une partie de l'Italie. Pour signer ces traités, on allait se cacher en Suisse, le seul pays resté neutre ; et la république, ménageant ces fausses hontes, consentait à cette manière de traiter.

Cette campagne de 1795 ne commença à être un peu active que vers la fin. Le champ de bataille se trouvait resserré sur le Rhin ; nous n'avions plus à nous battre que contre les soldats autrichiens, mais pourvus de l'or des Anglais, et plus aguerris, plus nombreux que jamais. Pichegru avait repris le commandement de l'armée du Rhin; Jourdan, celui de Sambre-et-Meuse. Tous deux devaient agir sur ce fleuve, l'un en débouchant de Dusseldorf, l'autre de Strasbourg ou de Manbeim. M. le maréchal Saint-Cyr reproche, non aux généraux, mais