LES ARMÉES OU RHIN ET DE RU1N-ET-M0SELLE

au gouvernement, d'avoir fait agir les deux années de trop loin, l'une de Dusseldorf, l'autre de Strasbourg. Il a raison, sans doute ; car, pour se réunir sur la rive droite, en partant de points si éloignés, il y avait des difficultés immenses à surmonter. Mais M. le maréchal oublie que l'armée stationnaire en Hollande et en Belgique était de quarante mille hommes au plus; qu'elle était sans cesse menacée par les Anglais; que la faire appuyer plus haut vers Dusseldorf était dangereux, et que, dès lors, il était difficile de reporter l'armée de Sambre-et-Meuse sur un point plus élevé du Rhin. Au reste, son opinion est à méditer par les hommes de l'art.

Vers la fin de la campagne, Jourdan passa le Rhin à Dusseldorf, Pichegru à Manheim ; mais celui-ci, soit incapacité, soit trahison, ne le passa pas avec des forces suffisantes. La jonction fut impossible. Clairfayt, profitant habilement de cette position, ramena alternativement Jourdan et Pichegru, et puis, se jetant sur le corps d'armée qui bloquait Mayence, emporta les lignes où le général Saint-Cyr commandait une division, et où il se distingua par une belle retraite.

Cette quatrième campagne de 1795 fut donc courte, et, sinon malheureuse, du moins fâcheuse ; car elle mêlait une alternative de revers à la longue suite de nos patriotiques succès. L'armée du Rhin, éprouvée à la fois par la pauvreté et la rigueur des saisons, était destinée à de nouvelles infortunes. L'infâme Pichegru trahit ses nobles efforts, et fit verser le sang de ses soldats. M. le maréchal Saint-Cyr, avec un courage qui est méritoire dansce temps-ci, imprimel'infamie au front d'un traître, auquel on décerne aujourd'hui des statues. Mais, juste v. 11

autant qu'il est ferme, il n'aggrave point des crimes déjà assez graves ; il ne fait point remonter la trahison de Pichegru aussi haut que d'autres historiens; il ne pense pas que Pichegru fit passer à Manheim des forces insuffisantes poulies faire écraser. M. le maréchal Saint- Cyr connaît mieux le cœur humain. Pichegru ne voulait point être battu, car il se fût vendu moins cher. Mais ce conquérant de la Hollande, que les glaces lui avaient donnée sans combat , était profondément incapable. D'accord avec beaucoup de contemporains, qui l'ont jugé de prés, M. le maréchal Saint-Cyr dit ne lui avoir jamais vu ni intelligence, ni vigueur. Froid, astucieux, dissimulé, cachant sous une apparente indifférence un goût effréné' des plus basses jouissances, Pichegru se vendit pour de l'argent et des plaisirs. H ne trahit pas son armée sur le champ de bataille ; mais, pour la mécontente!' et la pousser à la révolte, il lui fit passer l'hiver de 1795 à 1790 hors de ses cantonnements, et lui infligea ainsi un second hiver, presque aussi dur que le précédent, malgré l'indignation des généraux Desaix et Saint-Cyr, qui réclamaient de toutes leurs forces pour leurs malheureux soldats. Enfin, l'année suivante, il, commença l'effusion volontaire du sang français, et. pendant le siège de Kehl, ses agents, ne cessant de désigner le point sur lequel il fallait tirer, firent écraser des milliers de braves. Mais ce perfide n'était pas un Monk; car, ainsi que le dit M. le maréchal Saint-Cyr, s'il y avait place alors pour un Cromw ell, il n'y en avait pas encore pour un Monk. Pichegru savait qu'on ne pouvait rien; il connaissait trop bien son armée et son pays pour rien