HERNANI

Cependant c'étaient des jeunes gens à figure douce, el généralement de très jeunes gens, qui proféraient ces exclamations furibondes. Est-ce que vraiment la contem* plation passionnée des mœurs bien ou mal connues du moyen âge endurcirait insensiblement les nôtres, et nous ferait devenir sauvages et brutaux, de polis et à peu près civilisés que nous commencions à être? Non, car de ces imaginations qui prennent feu à la vue d'hommes terribles dialoguant l'épée au poing ou l'arquebuse allumée, et de femmes charmantes défendant leur vertu par le poignard et avalant le poison avec une grâce perdue de nos jours; de ces imaginations, disonsnous, il n'en est pas une peut-être qui ait jamais rêvé le mal de personne. On ne parle pas des nobles dames enlevées, des rivaux poignardés, des haines de famille implacablement poursuivies par ces sublimes reproducteurs des habitudes du moyen âge. Des hommes qui entrent dans le monde, des jeunes gens qui connaissent à peine la vie telle qu'elle est de notre temps, veulent nous faire voir comment on se jouait du meurtre il y a trois siècles; et leurs amis, qui n'en savent pas plus qu'eux, nous jurent, a la vue d'une scène sur laquelle on grimace, on crie, on se roule, on se fait moribond, agonisant, cadavre, que c'est là la nature, la belle nature la nature prise sur le fait. Regardez-la d'un peu près la nature, dans ce qu'elle a de vraiment horrible; allez vivre quinze jours avec des hommes qui aient vieilli dans le sang, comme on faisait au moyen âge ; allez chercher en Corse ou dans les Calabres un véritable brigand, et vous verrez si la stupidité la plus dégoûtante n'est pas compagne de cette férocité de mœurs que vous

Tlh mars 1830.

trouvez si attrayante, si dramatique, et que vous mariez si bien aux sentiments, aux idées, à l'esprit de notre époque, dans de beaux vers faits sans peine et purgés de césures. Dans toute l'Europe moderne, sans en excepter l'Italie, qui a eu sa civilisation à part, plus prompte et moins perfectible, les beaux discours ne

nt venus qu'après les admirables coups de poignard. Du temps que l'on se défaisait si lestement de soi ou de ceux qui vous gênaient, on parlait peu, mal, et dans un langage aussi incomplet qu'obscur : on se tuait, faute de savoir disputer. C'est à peine si les échantillons qui nous restent des idées et du langage du temps fournissent à l'histoire des textes suffisants et assez intelligibles. Le brillant François Ier, au moins aussi cultivé que Charles-Quint, et protecteur des arts tant célébré, écrivait :

« Tout à steure ynsi que je me vouloys mettre o lit » est arryvé Laval lequel m'a aporté la certaineté du » levementdu sieg»'. etc. »

Jugez de ce que devait être alors, dans la partie la plus sauxage de l'Espagne, la politesse et le bien-dire du seigneur brigand llernani et de sa très fidèle maîtresse la noble donaSol! Nous examinerons cela d'un peu près quand viendra la pièce imprimée. Aujourd'hui nous voulions signaler l'attitude et les dispositions extraordinaires du publie qui a presque exclusivement assisté aux premières représentations tYHernani. Jl était temps, car probablement cet autre public, qui n'est ni romantique ni classique, mais simplement dans . son bon sens, aura bientôt accès à son tour ; et, au moment où nous écrivons, on nous assure que déjà un

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commencement de réaction l'opère. Nous aurions vtiulu paiicr aussi du jeu et de la déclamation des acteurs : autre révolution, mais celle— là vraiment digue de compassion, car il est incroyable comment les poumons et les nerfs de MM. les sociétaires y peuvent tenir. LVspaee nous manque; mais cela durera bien encore quelque temps; nous y reviendrons : l'art des Mole, des Talma, des Fleury, vaut bien la peine qu'on ne le laisse pas sacrifier à une manière de vociférer et de secouer les membres, qui nous rend, sur notre première scène, le spectacle des convulsionnaires témoignant de la sainteté du diacre Paris.

(National, 8 mars 1830.)

Deuxième article.

On a trouvé sévère ce que les premières représentations d'Hernani nous ont fait dire de cette pièce. Nous avons cru devoir peu ménager un succès que le fanatisme d'école , presque aussi intraitable que celui de secte, imposait violemment contre le goût et la liberté d'opinion d'une portion du public très considérable, et probablement la plus considérable. On nous a dit que cette intempérante admiration n'avait pas reçu le mot d'ordre de l'auteur iVHernani; qu'autant que nous, peut-être, il la blâmait; que, voué solitairement à la poursuite d'une révolution littéraire rêvée dans un petit cercle d'amis, jeuue encore, malgré sa réputation, et n'ayant guère vécu jusqu'ici qu'avec ses propres impressions, il avait très sincèrement désiré qu'on l'écou-