JUILLET

par George III de composer un nouveau ministère dans le système qui lui conviendrait, pourvu que la question catholique et M. Fox en fussent exclus. Pitt ne fit que reparaître; il mourut en 1805. Après lui, l'impossibilité de composer, pendant la guerre contre la France, un ministère capable de subsister avec M. Fox pour adversaire, décida George III à donner commission à M. Grenville de former un ministère dont M. Fox ferait partie. Fox fut naturellement l'homme principal, le véritable chef de ce ministère. Il y avait vingt-deux ans qu'il était sorti des affaires.

Burke était mort depuis longtemps, et la question quant à la révolution française ne se trouvait plus dans les doctrines qui avaient pu effrayer certains whigs, mais dans la puissance et le génie entreprenant de Bonaparte. Les deux fractions de l'ancien parti whig s'étaient donc rapprochées, et la présence de M. Fox dans un ministère était une victoire pour tout ce qui restait de la fameuse opposition de 1783. Aucune démarche publique du prince de Galles ne prouva qu'il considérât l'existence d'un ministère whig comme étant pour lui personnellement une satisfaction ; cependant on ne le crut pas indifférent aux succès politiques de ses anciens amis. D'ailleurs, s'il avait dû, comme prince, ne pas courir avec eux les chances de l'impopularité dans une question de politique extérieure, il avait toujours montré les mêmes sentiments qu'eux sur les objets qui pouvaient intéresser la liberté intérieure du pays. Les mêmes exclusions qui avaient pesé sur eux avaient pesé sur lui. Aux yeux de la nation, il n'avait pas cessé d'être whig, et le ministère Grenville était un minis-

GEORGE IV. Mil

tore dans le sens du prince de Galles. Mais le succès du prince, si c'en fut un pour lui que l'élévation deswbigs, dura peu; Yo\ fut enjevé presque aussi rapidement que PiitjCt George III, imperturbable dans son parti pris de donner le pouvoir au système qui restait le plus tort, rappela les amis et les élèves de Pitt, Perceval, Castlereagh, Canning, lord Hawkesbury. Après Fox, c'étaient les premiers hommes de l'Angleterre.

Ce nouveau ministère, formé en i 807, modifié fréquemment depuis, mais toujoursconduit par M. Perceval et dans le système Pitt, gouvernait encore en 1 811, lorsque se termina pour le prince de Galles l'exclusion à laquelle, depuis son entrée dans le monde, il avait été condamné par les défiances de son royal père. Il avait quarante-neuf ans. George III, tombé dans l'état profond de démence dont il ne sortit que par la mort, fut incapable d'ouvrir la session de 1811 ; c'était la cinquantième depuis le commencement de son règne. On attendit sans effet quinze jours. Le parlement s'assembla de lui-même, comme en 1788. Les résolutions que Pitt avait obtenues alors furent autant de précédents pour la situation actuelle. M. Perceval suivit à peu près la marche tracée par son illustre maître et devancier. Il écrivit aussi au prince de Galles pour lui donner connaissance des restrictions qu'il se proposait de faire entrer dans le bill de régence. Elles étaient moins rigoureuses, et surtout n'enlevaient pas au prince la faculté de modifier à son gré l'administration. Le prince répondit en se référant à la lettre qu'il avait écrite autrefois à M. Pitt. Les membres de la famille royale firent comme ils avaient fait en 1788, ils protestèrent contre