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les restrictions. Le bill était fondé sur la même fiction qu'en 1788, sur le consentement présumé du roi vivant, mais incapable d'agir ou de décider par lui-même. Les restrictions ne devaient durer que jusqu'à Tannée 1812; six semaines après la convocation du parlement, elles cessaient de droit, à moins qu'un nouvel acte ne les prolongeât.

On s'attendait à un grand changement dans î'administration; on désignait les lords Grey et Grenville comme chargés de ramener les whigs au ministère. Il n'en fut rien. Le régent écrivit à M. Perceval pour l'assurer que son système serait maintenu; qu'il le regardait comme l'expression de la volonté du roi, et que, dans l'espoir continuel où il était du rétablissement de son père, il lui devait cette marque de respect, de ne toucher en rien à ce qui était son ouvrage. Il est certain qu'on ne désespérait pas, cette première année, de la guérison /lu roi, et qu'il eut été impolitique au régent d'essayer des changements qu'il n'eût pas été en état de maintenir. Il se serait trouvé peu d'hommes aussi parmi les whigs qui voulussent s'exposer aux chances de ces soudains retours de la raison du roi, auxquels on était fait depuis vingt ans.

L'année suivante, les circonstances n'étaient plus les mêmes. L'état du roi paraissait ne plus pouvoir éprouver aucun changement. A l'expiration des restrictions portées par le bill de régence, restrictions qui furent remplacées par d'autres plus douces, le prince adressa au duc d'York, son frère, une lettre dans laquelle il témoignait sa satisfaction de la conduite du ministère, et exprimait le désir que des hommes tels que les lords

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Grey et Grerçville voulussent faire partie tle l'administration. ]Les anciens partis de Pitt et de Fox eussent été ainsi fondus ensemble. Lord Grey déelara qu'il lui éiait impossible de se rapprocher d'une administration dont les opinions différaient des siennes en plusieurs points très essentiels, et qu'il spécifia. Lord Grenville fit connaître aussi les raisons qui l'empêchaient de se rendre au vœu du prince régent. La combinaison fut abandonnée.

Cependant le ministère Perceval était lui-même livré à des divisions profondes. Le marquis de Wellesley voulait rivaliser d'influence avec M. Perceval, et chacun de ces deux hommes d'État avait un parti dans l'administration. Le prince de Galles se décida pour M. Perceval; le marquis de Wellesley dut se retirer et céder à lord Castlereagh le portefeuille des affaires étrangères. On eut un ministère plus que jamais déterminé à continuer, à l'égard de la France et du continent, la politique de Pitt. Il n'y eut plus d'accès possible pour les whigs.

C'est ici que prennent place les reproches si amèrement adressés au prince sur l'abandon prétendu de ses anciens amis et des principes qu'il avait jusque-là professés. Nous, écrivains français, nous ne pouvons point assurément nous rappeler sans peine que ce fut cette alliance étroite entre le régent d'Angleterre et les hommes auxquels Pitt avait légué sa haine contre Bonaparte, représentant couronné de la révolution française, qui précipita nos derniers malheurs, nous arracha le Portugal et l'Espagne, nous provoqua à la guerre de Russie, et puis acharna toute l'Europe après les débris

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de nos malheureuses armées en 1813 et 18U. Mais il faut être de son pays. Il fallait qu'un prince anglais, si porté qu'il fût par la droiture naturelle de son esprit à approuver les principes de notre révolution, fût Anglais. Le prince de Galles avait trouvé, en 1811, l'Angleterre engagée dans une lutte de laquelle il fallait absolument qu'elle sortît victorieuse, ou c'en était fait d'elle. Les décrets de Berlin avaient détruit son commerce. L'honneur de ses armes était compromis dans la Péninsule; ses trésors avaient été versés dans tous les cabinets de l'Europe pour alimenter la guerre. La paix sans la victoire eût entraîné sa ruine, et les whigs avaient le tort ou le malheur de vouloir la paix. Ils l'avaient voulue inutilement en 1795 ; ils l'avaient arrachée à Pitt- en 1802; ils avaient travaillé a la maintenir contre le vœu de toute l'Angleterre en 1804. Sous le court ministère de Fox, ils s'étaient mis dans la triste nécessité de protester contre le succès des armes anglaises en Espagne et par toutes les mers. Aujourd'hui ils parlaient paix encore; ils faisaient de la paix l'une des principales conditions de leur entrée au pouvoir. Peut-être eussentils admirablement fait les affaires de la civilisation et du genre humain, si la France et l'Angleterre, ces grandes et éternelles rivales, eussent pu n'être pas jalouses l'une de Vautre ; mais, tant qu'elles se haïssaient, les whigs ne pouvaient présider aux destinées de leur pays. Au contraire, les hommes de l'école de Pitt, car ce n'étaient pas les torys, avaient fait de la guerre contre la France leur affaire personnelle: ils la poursuivaient avec une énergie, une passion, une indifférence sur le choix des moyens, dont nous n'avons pas, nous, à leur savoir gré,

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mais qui convenaient aux intérêts, aux préjugés, aux ressentiments de l'Angleterre. Ils avaient eu, depuis quelques années, de beaux succès; c'était à eux de continuel' la lutte, et le prince de Galles fut de cette opinion comme Anglais. Tl les a laissés maîtres jusqu'au moment où l'Europe ne s'est plus sentie de l'ébranlement causé par la révolution française, et où chaque nation a pu détourner ses yeux de ce grand événement et les reporter sur elle-même.

La conduite que George IV a tenue depuis, comme régent et comme roi, dans les affaires intérieures de l'Angleterre, est toujours partie du môme principe : obéissance à l'intérêt anglais. De tous les ministères qui se sont succédé depuis celui de Castlereagh, le dernier des cabinets héritiers nécessaires de la politique de Pitt, il n'y eu a pas eu un qui ait été composé suivant les affections personnelles de George IV. Ce n'est pas qu'il n'ait point su s'élever à la hauteur de ses royales prérogatives ; mais il en a réduit l'exercice à ce qu'il doit être dans les monarchies limitées : juger de la force relative des partis ; voir clairement le rapport existant entre chacun d'eux, et le sentiment du pays; comparer les capacités placées à la tête des uns et des autres ; opter pour celles qui peuvent faire les affaires du pays dans une situation donnée, et qui n'est pas toujours la même. C'est ainsi que lord Liverpool a succédé à lord Castlereagh, M. Canning à lord Liverpool, et lord Wellington à M. Canning. George IV n'aimait pas M. Canning, qui dans le procès de la reine s'était prononcé contre lui avec très peu de ménagement. Il en voulait à lord Wellington des embarras suscités par lui au gou-

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vernement de M. Canning. Cependant il prit, en 1825, M. Canning, parce que cet homme d'État était véritablement alors à la tête du gouvernement anglais. 11 prit, en 1827, lord Wellington, parce que c'était alors le seul homme capable de continuer les affaires entamées par M. Canning, et d'obtenir pour elles le consentement d'une aristocratie rebelle à Canning.

Il nous resterait beaucoup à ajouter si nous voulions présenter une biographie complète de George IV ; mais tel n'a point été notre olfjet. Nous avons cru qu'il pourrait être utile d'exposer quelques-unes des transactions politiques du règne qui vient de se terminer en Angleterre, comme faites pour intéresser dans un pays où tous les problèmes du gouvernement représentatif n'ont pas été posés, où les vrais principes sont connus, mais livrés encore aux tâtonnements de la pratique. Tout le reste était d'un intérêt plus ou moins étranger à notre pays, et peut-être nous sommes-nous trop étendu sur une matière qui déjà appartient plus aux études de l'historien qu'aux considérations journalières de la politique. (National, 5 juillet.)

MORT I) AMKDKK DU UOURMONT. 353

[Les attaques contre M. de Bourmont, qui avait abandonné l'armée française peu avant Waterloo, qui, devenu ministre de la guerre, commandait l'armée française en Afrique, et qui prenait part à tous les projets du ministère Polignac, étaient violentes. Pourtant, quand en Afrique un de ses fils fut blessé mortellement, Carrel parla dignement de cette mort. Comparez ce qu'il a dit de la mort de Zumalacarreguy, tome IV, page 287.]

Le jeune Amédée de Bourmont est mort de sa blessure. Tous ceux qui ont compris dans quelle espérance M. de Bourmont s'entoura de ses fils pour aller commander l'armée d'Afrique le plaindront d'avoir payé si cher le triste avantage d'intéresser la France. On ne souhaitait point à ses ambitieux projets cette leçon cruelle; on n'avait pas besoin qu'un de ses fils fût atteint par la balle des Bédouins pour croire que sa race est brave. Ce sang sera reçu par la France comme versé pour elle. Mais les mérites sont comme les fautes, ils sont personnels.

Le jeune Amédée de Bourmont était sorti de l'école militaire de Saint-Cyr en '1821 ; il servait depuis neuf ans, et était âgé d'environ vingt-sept. Son ancienneté l'avait porté au grade de lieutenant dans un régiment d'infanterie. Les occasions d'avancer et de se distinguer lui avaient manqué, comme à tous les jeunes officiers delà même époque; mais il était aimé de ses camarades d'école militaire et de service. Dans les rangs de l'armée, on agite peu les questions politiques qui, ailleurs, divisent si profondément les hommes; le devoir et les habitudes s'y opposent. Le jeune Amédée de v. 23

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Bourmont, placé par son nom clans une situation particulière, avait su se concilier, par sa modestie, sa bonté, sa modération naturelles, l'estime et l'amitié de tous ceux qui le connaissaient, quels que fussent leurs sentiments à l'égard de son père. Il était d'une jolie figure et d'une tournure gracieuse; il promettait la valeur brillante qu'il a montrée. C'est là tout ce qu'il y a à dire de sa courte vie. Tout le monde eût désiré qu'elle fût plus longue ; et, pour répéter les paroles mêmes de M. de Bourmont sur ce fils si déplorablement moissonné dans sa fleur, la France eût pu compter sur un brave officier.

(National, 21 juillet.)

Vandamme.

Vandamme servait déjà aux îles, dans un régiment colonial, lorsque la révolution éclata. ïl voulut défendre son pays et forma une compagnie franche dont il se fit le chef, et qui fut connue sur la frontière de Belgique sous le nom de chasseurs du Mont-Cassel. Vandamme était alors âgé de vingt-deux ans. Il était né dans les lieux mêmes où pour la première fois il éprouva contre les ennemis de la révolution son audace et ses rares facultés guerrières. Sa compagnie franche portait; le nom d'une petite ville du département du Nord, dans Utquelle son père a longtemps exercé la profession de cliiicn apothicaire.

L'avancement de Vandamme fut très rapide; il était

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chaud patriote, brave, infatigable, entreprenant jusqu'il ne douter de rien, et, avec cela, d'un caractère qui ne savait pas reculer. îuènie dans un mauvais pas et après une témérité ; tel enfin qu'il fallait être pour avilir le droit de commander aux autres dans un temps où l'expérience de la guerre manquait encore, où la tactique avait émigré sur les pas des officiers nobles, et où le plus habile était celui qui tenait de la nature le plus de hardiesse et de décision. Vandamme était général de brigade après deux campagnes ; c'est en cette qualité qu'il s'emparait de Furnes et bloquait Nieuport, en 1793.

Vandamme fut attaché successivement, comme général de division, aux armées du Rhin, du Nord, de Sambre-et -Meuse. Il est impossible de s'arrêter à toutes les affaires de détail qui, sans réussir à le porter au commandement en chef, lui valurent une réputation égale à celle de la plupart des généraux d'armée. Mais c'était une de ces réputations à part qui ont l'inconvénient d'élever un militaire fort haut dans l'opinion et de le condamner aux seconds rôles. Ainsi on ne mettait personne au-dessus de Vandamme pour commander une avant-garde, exécuter un coup de main ou quelque mouvement décisif et périlleux sur les flancs d'un ennemi. Toutefois, quelque succès qu'il eût dans ces entreprises, il semblait à tout le monde qu'il dût rester général de division, précisément parce qu'il était excellent général de division, et qu'il y avait telle opération secondaire, telle saillie d'audace où lui seul était capable de réussir. Médiocre général de division, avec des airs de prudence et des prétentions à entendre la