L'ESPAGNE ET SA REVOLUTION

les plus ignorante et les plus pauvres arriveront au même vœu par l'instinct du malaise et l'expérience du régime enfanté par les discordes.

En effet, la plupart des notions en vertu desquelles certains politiques condamnent l'Espagne à un éternel esclavage sont vieillies. Ce que Ton disait de ce pays avant la première guerre française n'est plus vrai aujourd'hui. L'invasion de Bonaparte commença en Espagne, il y a vingt ans, une révolution qui n'a point d'analogue dans l'histoire des nations modernes, et qui, pour être maintenant étouffée, ne se continue pas moins inaperçue. Si pendant ces vingt années la présence des soldats des deux nations les plus civilisées du globe, la guerre civile, les émigrations en masse, les efforts des partis les uns contre les autres, leurs alliances au dehors, les tumultes de tout genre n'ont pas fait faire au pays de grands progrès, ces circonstances ont du moins considérablement changé son aspect moral ; elles ont préparé, d'une manière violente, mais inévitable, de grands développements qui plus tard éclateront ; elles ont attaqué avec énergie l'une des plus anciennes et des plus grandes causes de l'abaissement de l'Espagne, la séparation de sa population en deux branches presque étrangères l'une à l'autre.

Au commencement de ce siècle, il y avait en Espagne comme deux nations : l'une répandue sur le vaste littoral des deux mers et le long des fleuves navigables; l'autre retranchée dans les hautes montagnes qui couvrent en grande partie la surface intérieure du pays. La première, de tout temps en commerce avec le reste de l'Europe, avait sa part des opinions, des besoins et

60 mars 1828.

des progrès communs aux nations civilisées; elle était riche et aimait le luxe; son accroissement couvrait et surpassait même le dépérissement continuel de la population de l'intérieur. C'est elle surtout que fit connaître l'itinéraire publié en 1808 par M. de Laborde, et réimprimé aujourd'hui pour la troisième fois ; et c'est pour cela qu'on prit sur ce livre une trop haute idée des ressources et des mœurs de l'Espagne. La population des parties montagneuses était pauvre, indolente, superstitieuse, entichée de souvenirs qui remontaient jusqu'au temps de la domination presque universelle de l'Espagne. Après la fin de cette domination, les arts de la paix ne s'étaient point introduits dans les antiques pépinières des armées de Charles V et de Philippe II. Les instincts guerriers avaient survécu à l'activité militaire ; l'orgueil, la sobriété, la paresse étaient devenus le fond des mœurs. A dix lieues d'eux, les montagnards ne connaissaient pas leurs voisins, ou bien ils nourrissaient contre eux de féroces préventions. Les deux tiers de la terre cultivable étaient possédés par des moines qui savaient se rendre utiles et se faire respecter, et par de grands seigneurs que les paysans tenaient pour plus riches qu'eux, mais rarement pour plus nobles. L'administration de Godoy, aveugle en tant de choses, avait compris pourtant que l'avenir de l'Espagne était dans l'essor que pouvait prendre cette population non civilisée que le défaut de communications condamnait à l'isolement, à la paresse, à l'ignorance, et que le manque de subsistances faisait rapidement dépérir. Godoy avait commencé des routes et entrepris des travaux qui devaient faciliter le mélange des deux populations. Les