I. OPAGNE hT SA RÉVOLUTION. SI

société^ et un hideux tableau des moyens que l'inquisition employait pour les détruire. Van Halen fut torturé lui-même dans les cachots, et interrogé avec un lugubre appareil, dont les détails semblaient ne plus devoir figurer que dans les romans de madame Radcliffe. Portier et Lacy succombèrent; ils conspiraient du moins. Mais il fallait se cacher pour lire Bentham et Destutt de Tracy. C'était au péril de leurs jours que quelques hommes instruits faisaient secrètement des cours de législation et d'économie politique. Les affiliations militaires communiquèrent enfin au mouvement général une audace contre laquelle les ruses et l'activité de l'inquisition ne furent plus de mise. On sait quel fut le succès de l'insurrection de l'île Léon.

Si jamais erreur dut être fatale à la cause de la liberté, ce fut celle que commirent les nouveaux insurgés en adoptant la constitution de Cadix sans la modifier. Comment les hommes éclairés qui prirent part à ce mouvement méconnurent-ils assez les causes du premier renversement de leur constitution pour espérer qu'elle aurait cette fois toute la nation pour elle? En quoi six années de la plus stupide tyrannie avaient-elles amélioré la condition et les idées du peuple ? Et encore n'était-ce pas là seulement qu'était le mal ; car, lors même que le peuple eût été assez appliqué au travail, assez éclairé sur ses intérêts pour trouver de l'avantage à s'attacher à ce qui le concernait dans cette constitution, l'ensemble n'en eût pas été moins défectueux. La constitution avait été rédigée par les hommes de la classe moyenne, en l'absence de la royauté et pendant la dispersion de la classe supérieure. La royauté avait été