SUR LA DEFENSE DE LOUIS XVI

paraît évident qu'elle a été concertée avec ceux qui ont le plus d'intérêt à ce que Louis périsse. Remarquez que le défenseur du ci-devant roi n'a pas employé un seul instant un moyen qui m'eût semblé victorieux: celui de la dénégation des pièces trouvées dans cette armoire secrète du château des Tuileries. Ces pièces trouvées par un seul homme, recueillies par un seul homme, examinées par un seul homme, communiquées à la Convention nationale par un seul homme, ne pouvaientelles pas, à juste titre, [être] récusées comme étant environnées d'une multitude de signes de réprobation? Or. comment se fait-il que le défenseur de Louis n'ait pas employé ce moyen, si ce n'est parce que sa défense a été concertée avec le seul homme qui a produit toutes ces pièces, le seul homme pour la cabale duquel la mort de Louis est un objet de la plus grande importance.

N'en doutez pas, citoyens, ces gens-là veulent la mort de Louis et la désirent avec ardeur, mais ils veulent rejeter sur les patriotes tout l'odieux que cette mesure pourrait renfermer. Les patriotes veulent la mort de Louis, parce qu'elle est juste, parce qu'il faut une vengeance éclatante à la majesté du peuple outragée ; mais ils veulent que la tête de Louis tombe sur léchafaud et parle glaive seul de la loi. La coalition, au contraire, veut la mort de Louis pour ses intérêts, comme un coupable désire la mort de ses complices pour couper la trame de ses crimes; ils veulent la jnort de Louis, n'importe à quel prix; peut-être même leur conviendrait-il mieux qu'il tombât sous le fer d'un assassin.

A l'appui de ces observations, remarquez avec quel calme et quel sang-froid les principaux chefs de cette coalition ont été spectateurs ce matin de la crise qui a

eu lieu dans la Convention, voyez comme ils sont restés immobiles, tandis que Manuel et Lanjuinais, tous deux enfants perdus de la faction, s'élançaient dans l'arène. Prenez-y garde, car voici quelle est leur tactique : ils mettent en avant une avant-garde qui fait quelque proposition contraire à celle qu'ils ont véritablement intérêt de faire passer ; les patriotes se jettent à plein collier dans le parti contraire; souvent leur bonne foi et leur imprudence leur font commettre des fautes; alors ils tombent dessus eux avec toute l'artillerie deleur arrièregarde, et ils remportent la victoire. Telle a été jusqu'ici la marche qulls ont tenue depuis l'ouverture de la Convention, telle est celle que suit dans cette occasion cette coalition dont pas un membre ne s'est hasardé à émettre une opinion dans la cause importante qui nous occupe. Méfions-nous donc de ce piège et ne servons pas leurs projets par un zèle inconsidéré. Sans doute il faut que la tête du tyran tombe sous le glaive de la loi; mais il faut que ce soit avec tout l'appareil qui est dû à un acte de justice aussi éclatant. Soyons calmes, modérons notre zèle; allons avec fermeté, mais avec froideur, au but où nous appellent le bonheur du peuple et le soin de défendre sa liberté, car ces deux objets seront constamment le but vers lequel tendront toutes les démarches et toutes les actions des législateurs patriotes ; et vous, peuple de Paris, conservez toujours votre dignité, tenezvous sans cesse dans cette attitude fière et imposante où vous vous êtes montré aujourd'hui, et soyez sûr que vos représentants rempliront l'objet de vos vœux et de ceux de tous les départements de la république'.

1. Journal des débal.<i et de la correspondance de la Société des Jacobins, n» 328 (29 décembre 1792 .