ÉPIGRAMME DE RACINE

'est une entreprise téméraire à un auteur de vouloir travailler sur le même sujet qu'un autre a choisi avant lui^ à moins qu'un intervalle de plusieurs années ne lui en laisse la liberté. Bien que l'ainé Corneille fût un génie bien supérieur à celui de Mairet, cependant le public n'approuva point le dessein qu'il avoit eu d'effacer sa Sophonisbe par une pièce du même nom, et il parut en cela une espèce de vanité qui ne contribua pas peu à faire tomber la tragédie de Corneille. A plus forte raison est -on ridicule quand on veut disputer contre un autre avec un mérite inférieur. C'est ce qui arriva à Le Clerc et Coras , qui s'avisèrent de travailler conjointement à une pièce de théâtre intitulée Iphigénie, par laquelle ils prétendoient couler à fond la charmante pièce que Racine avoit depuis peu fait jouer sous ce même nom. Leur ouvrage fut sifflé et ne fut pas joué cinq ou six fois. Racine, victorieux, insulta à leur défaite par ce huitain du style marotique :

Entre Le Clerc et sou ami Coras ,

Tous deux auteurs rimant de compagnie,

Ces jours passés sourdoient certains débats

Sur le sujet de leur Iphigénie.

Lé Clerc disoit : La pièce est do mon cru ;

Coras disoit : Elle est mienne et non vôtre.

Mais aussitôt que la pièce a paru ,

Plus n'ont voulu l'avoir fait l'un ni l'autre.

Bons Mots.