CHAPITRE II
LES CRITIQUES l'ES RKVt'KS
Cette méthode de diviser son sujet en chapitres est une admirable invention pour les esprits et les lecteurs a un ou deux deniers. Elle leur sert de points de repos.
Divisum sic breve jiet opus.
La Bible elle-même paraîtrait peut-être ennuyeuse à certains individus sans le confortable allégement ' des chapitres.
En outre, les intervalles ou les blancs, en style d’imprimeur , servent a gouller un volume comme une vessie ; on peut encore les comparer a un article surtout (1) ajouté à la carte d'un diner, bien qu’il
(1) Le texte anglais porte : Un article of potted saw dust, littéralement, de sciure de bois en pot.
A l’époque où vivait Sterne, il était d'habitude d’orner la table d’un diner de petits plateaux remplis de sciure de bois de différentes couleurs, cl disposée de manière à former des dessins ou ornements.
Cet usage s’était conservé dans li maison du Comte d’Artois, depuis Charles X, pendant les premières années de la Restauration.
[ Note du Traducteur.)
LE KO R AN
serve à couvrir la table , sans rien ajouter au festin.
Je m’attends que mes vieilles connaissances les rédacteurs anticritiques des Revues ne manqueront pas de remarquer a propos de ce passage que ces intervalles constituent les meilleures parties de mes livres, attendu, diront-ils, qu’a tout prendre un blanc vaut mieux qu'une tache, et autres absurdités du même genre.
Mais laissons-lcs jaser: j’en suis arrivé depuis longtemps à les supporter et a me soucier aussi peu de leurs louanges que de leurs censures. Les vrais critiques, comme les faucons, chassent pour le plaisir; mais les rédacteurs des Revues, pareils aux vautours, ne chassent que pour la proie.
(”esl pour celte raison que je ne pense pas qu’il faille se montrer trop sévère pour ces pauvres diables. Ils méritent notre pitié plutôt que notre colère, ceux qui. comme le bourreau, sont forcés * d 'exécuter pour un morceau de pain. 11 est, d’ailleurs, très-prolitable a un ouvrage d’avoir encouru leur blâme ; — car un auteur peut assigner tel prix qui lui conviendra a un livre condamné à être brûlé par la main du bourreau .
