ENTHOUSIASME

Swoblait-il seulement qu'il eût part à mes larmes ?

Et je le plains encore ! et pour combfe d'ennui,

Mon cœur, mon lâche cœur s'intéresse pour lui!

Je tremble an seul penser du coup qui le menace ;

Et prête à me venger, je lui fais déjà grftce 1

Non, ne révoqnous point l'arrêt de mon courroux ;

Qu'il périsse : aussi bien il ne vil pins pour nous.

Le perfide triomphe et se rit de ma rage;

li pense voir en pleurs dissiper cet orage ;

Il croit que, toujours faible et d'un cœur inceitain,

Je parerai d'un bras les coups de l'autre main.

II juge encor de moi par mes bontés passées ,

Mais plutôt le perfide a bien d'antres pensées :

Triomphant dans le temple il ne s'informe |)as

Si Ton souhaite ailleurs sa vie ou son trépas;

il me laisse, l'ingrat I cet embarras funeste.

Nou, non, encore un coup, laissons agir Oresle.

Qu'il meure, puisque enfin il a dA le prévoir,

Lt puisqu'il m'a forcée enfin à le vouloir.

A le vouloir ! Eh quoi ! c'est donc moi qui l'ordouite?

Sa mort sera l'effet de l'amour d'Hermione !

Ce prince, dont inon cœur se faisait autrefois

Avec tant déplaisir redire les exploits,

A qui même en secret je m'étais destinée

Avant qu'on eût conclu ce fatal hyménéel

Je n'ai donc traversé tant de mers, tant d'États,

Que pour venir si loin préparer son trépas.

L'assassiner, le perdre? etc.

On semble avoir dans tous les temps réservé ï enthousiasme à la poésie. Mais l'orateur n'a-t-il Jamais lui-même aucune illusion à se faire , aucun personnage à revêtir qui ne soit pas le sien? Et lorsque chargé de la cause d'un malheureux, il va exciter en sa foveur Tindignation , la compassion, ou d'un juge, ou de UH)t un peuple, est-il naturellement assez ému , Fest-il comme il le veut paraître, et n'a-t-il jamais besoin lui-même de se transformer comme le poëte, pour se mettre à la place de son client? La péroraison pour Milon u*est-elle pas une scène aussi artificiellement conçue que celle de Priam aux pieds d'Achille.' et pour récrire avec tant d'éloquence, n'a-t-il pas fallu que Ci-

72 ÉLÉMENTS DE LITTÉRATUBB.

céron ait su s'affecter, s*éniouvoir, se passionner ainsi qu'Homère? Éprouvatt-il , dans Tétat naturel de son esprit et de son âme, tous les mouvements qu'il exprime? et dans cette supposition si éloquente, où il introduit Milon, s'écriant : « Oui, citoyens, c'est moi qui ai tué Glodius : ses fureurs que nous n'avions pu réprimer ni par nos lois , ni par la sévérité de nos jugements, ce fer et cette main les ont écartées de vos têtes. C'est par moi que le droit, l'équité, les lois, la liberté, la pudeur, rinnocénce sont en sûreté dans notre ville, etc. » ; lorsque, s'a*dressant aux choses saintes que Glodius avait violées, il s'écne : « Cest vous que j'atteste et que j'implore, collines des Albains , bois sacrés, autels antiques et toujours révérés , que sa démence a renversés et détruits , pour élever sur vos ruines les monuments de son luxe insensé ; » lorsqu'il met en scène son client , et qu'il le fait parler avec une dignité si touchante , ou qu'il prend lui-même la place de Milon, et semble vouloir se dévouer pour lui : Nunc me tma consolatio sustentât, quod iihi, T, Jnni, nuUum a meamoris^ nuttum studii^ nuUum pietatis officium défait. Ego inimicitias potentium pro te appetivi ; ego meum sœpe corpus et vitam objeci armis inimi-corum tuorum; ego me plurimis pro te supplicem abjeci; bona , fortunas meas , ac liberorum meorum in communionem tuorum temporum contuli. Hoc denique ipso die^ si qua vis 'est parata^ si qua dimicatio capitis futura , deposco. Quid jam restât? quid habeo quoddicam^ quodjaciam pro tuis in me meritis^ nisi ut eam fortunam^ quœcumque erit tua, ducam meam ? Non recuso, non abnuo ; vosque obsecro, judices, ni vestra bénéficia^. qux in me contulistis^ aut in hujus salute augeatis, aut in ejusdem exitio occasura esse videatis : peut-on dans ces images et dans ces mouvements méconnaître cette action de l'âme sur elle-même , et cette faculté qu'elle a d'exalter ses sentiments et ses pensées, qui est le caractère de ïentlhousiasme.

11 est bien vrai que dans le poète il n'a qu*un objet fantastique, et qu'il suppose l'illusion, au lieu que dans l'orateur c'est la réalité, c'est la vérité qui l'anime; mais soit la vérité, soit la feinte, ni l'une ni l'autre ne produiraient dans la pensée et le