IRONIE

Me quitter, me reprendre, et retourner encor De la fitle d'Hélène à la veuve d'Hector ; Couronner tour à tour l'esclave et la princesse ; Immoler Troie aux. Grecs, au fils d'Hector la Grèce ; Tout cela part d'un cœur toujours maître de soi. D'un héros qui n'est point esclave do sa foi. Pour plaire à votre épouse, il vous faudrait peut-être Prodiguer les doux noms de parjure et de traître. Vous veniez de mon front observer la p&leur.

Pour aller, dans ses bras, rire de ma douleur. Pleurante après son char vous voulez qu'on me voie; Mais, seigneur, en un jour ce serait trop de joie ; Et sans chercher ailleurs des titres empruntés. Ne vous suffit-il pas de ceux que vous porte?? Dn vieux père d'Hector la valeur abattue Aux pieds de sa famille expirante à sa vue.

Tandis que dans son sein votre bras enfoncé Cherche un reste de sang que l'âge avait glacé ; Dans des ruisseaux de sang Troie ardente plongée; De votre propre main Polyxène égorgée Aux yeux de tous les Grecs indignés contre vous ; Que peut-on refuser à ces génére^lx coups?

On voitf dans le neuvième livre de V Iliade, un bel exemple d'ironie, à travers la franchise avec laquelle Achille répond à Ulysse, qui, de^la part d'Agamemnon, vient solliciter son retour. « Qu'il n*espère pas me tromper encore, lui dit-il; je le connais trop , et il ne viendra pas à bout de me persuader. |1 n'a qu*à chercher avec vous , prudent Ulysse , et avec les autres rois, les moyens de garantir ses vaisseaux des flammes dont ils sont menacés. Sans moi il a déjà fait de si grandes choses ! l\ a fermé son camp d'une grande muraille , il a environné cette muraille d'un large fossé, il a fortifié ce fossé d'une bonne palissade ; et avec tous ces retranchements il ne peut encore repousser rhomi«> dde Hector! »

Les siècles les plus raffinés n'ont certainement rien de plus adroit que cette manière de reprocher au fier Agamemnon les timides soins qu'if se donne pour se tenir renfermé dans son camp.

322 ÉLÉBiSNTS O^ LITTÉBA.TCIBB.

Cest UDe chose digne d'admiraiion que les diverses tentatives qu'a faites le génie de Corneille, en créant parmi nous la tragédie , pour en étendre et varier le genre. 11 a tout osé , jusqu'à risquer au théâtre un héros moqueur ; et si , dans le langage ironique qu'il a mis dans la bouche deNicomède, il a souvent manqué dégoût, il n'en est pas moins vrai que l'invention, le dessein, la physionomie de ce caractère, ont quelque chose de surprenant dans leur originalité.

ATfÀLB , à Laodice.

Rome, qui m'a nourri, vous parlera pour moi. i

NIGOHÈDE,

Rome , seigueur 1