JARGON

Jargon. // rCa manqué à Molière que d'éviter le jargon et d'écrire purement , dit la Bruyère. Il a raison quant à la pureté du style ; mais quel est le jargon que Molière aurait dû éviter ? Ce n*est certainement pas celui des Précieuses et des Femmes savantes : il est de Tessence de son sujet; ce n*est pas celui d* Alain et de Georgette : il contribue à caractériser leur naïveté villageoise , et à rendre encore plus saillant le ridicule de celui qiti en a fait les gardiens d*Agnès ; ce n*est pas non plus celui que Molière fait parler quelquefois aux gens de la cour et du monde : car il n'imite les singularités recherchées de leur* langage que pour tourner en ridicule cette même affectation : nulle recherche dans le langage du Misanthrope , ni du Chrysale des Femmes savantes , ni de Gléante dans le Tartufe, ni dans la prose de V Avare; et ce que Ton appelle le jargon du monde, il le réserve à ses marquis. Je soupçonne dans la Bruyère un peu de jalousie de métier pour le premier peintre des moeurs ; et Ton s*en aperçoit surtout à la manière dont il a parlé du Tartufe,

Scarron, dans ses pièces bouffonnes, employait un burlesque emphatique du plus mauvais goût. Od jargon fait rire un moment par sa bizarre extravagance ; mais on a honte d'avoir ri. Le jargon villageois a été heureusement employé quelquefois par Dufresny et par Dancourt : il est , par exemple , trèsbienplacé dans le jardinier de V Esprit de contradiction; mais Dancourt, dont le dialogue est si vif, si gai, si naturel, s'est éloigné de la vraisemblance , en entremêlant sans raison , dans les personnes du même état, le jargon villageois et le langage de la ville : dans les trois Cousines, ses paysannes parlent comme des demoiselles; et leurs pères et mères, comme des paysans.

Le jargon villageois a quelquefois l'avantage de contribuer au comique ^de situation, comme dans l'Usurier gentilhomme : c'est là surtout qu'il est piquant. Quefquefois il marque une

ÉLÉM. DE UTTÉR. — T. II. 28

326 lÉLBUBNTS DB LITTéBÀTUBB.

nuance de simplicité dans les mœurs ; et Molière s'en est habilement servi pour distinguer la simplicité grossière de Georgette , de la naïveté d'Agnès. Mais si le jargon villageois n'a pas Tun de ces deux mérites , on fera beaucoup mieux de mettre un langage pur dans la bouche des paysans. L'ingénuité , le naturel , la simplicité même n'a rien qui se refuse à la correction du langage. Ce qu'il y a de plus incompatible avec \e jargon villageois , c'est un raffinement d'expression , une recherche curieuse de tours singuliers > ou de Ogures étudiées; et c'est ce qui gâte le naturel des paysans de Marivaux.

lA jargon du monde et de la cour a sa place dans le comique : Molière en a donné l'exemple ; mais on en abuse souvent ; €t parce que , dans une pièce moderne d'un coloris brillant et d'une vérité de mœurs très-piquante^ ce Jargon, employé avec * goût, semé de traits et de saillies , a réussi au théâtre, on n'a cessé depuis d'écrire d'après ce modèle et de copier ce jargon. Les jeunes gens ne parlent plus d'autre langage sur la scène comique; aux personnages même qu'on ne veut pas tourner en ridicule, on donne sans discernement ce ridicule de l'expression ; et cela , faute de connaître le ton du monde et de la cour, dont le vrai caractère est d'être uni et simple.

Judiciaire. L'un des genres d'éloquence que les rhéteurs ont distingués.

Le vrai , l'utile , l'honnête , et le juste , sont les objets de l'éloquence; et chacun de ces objets domine dans le genre qui lui appartient : dans les spéculations abstraites , c'est le vrai ; dans les délibérations et les résolutions à prendre, c'est l'utile; dans l'éloge et le blâme personnel, c'est l'honnête; dans les causes judiciaires, c'est le juste qu'on se propose.

De ces distinctions il ne faut pas conclure que les objets de l'éloquence ne se réunissent jamais. En recherchant le vrai, on s'occupe souvent de l'utile, du juste, ou de l'honnête ; ce n'est même que dans ces rapports que le vrai a quelque valeur. En .recherchant l'utile, on considère aussi ou l'honnête ou le juste; et, selon que les trois s'accordent ou ne s'accordent pas , on les