XX NOTICE HISTORIQUE

comme lai les devoirs de leor ministère. On .en a trouvé la prenve dans les nombreux matériaux qu'il; rassemblait avant d'écrire , dans les longs recueils de renseignements , de témoignages , de relations scrupuleusement confrontées et vérifiées.

L'histoire de Fanarchie de Pologne offrait un sajet nouveau à traiter , de grands caractères à peindre, et des événements qui ont amené une catastrophe mémorable dans la balance politique de l'Europe. L'action principale est le combat de l'esprit d^indjépendance nationale contre la violence d'une domination étrangère. Un pareil tableau , tracé par Rulhière , est digne à tous égards d'une haute attention. L'on ne trouve point ici un compilateur d'anecdotes , encore moins un compilateur de gazettes. C^est un véritable historien, qui sait chobir et- classer les incidents , les resserrer, les étendre , les faire ressortir selon le degré de leur importance, et coordonner habilement toutes les parties d'un vaste ensemble.

A mesure que la série des faits l'exige ou le permet, il distribue dans son ouvrage, à la manière des historiens de Faptîquité , des notions détaillées sur l'origine et les mœurscles Polonais, des Mosco* vites , de la horde inhumaine des Zaporoves , des diverses hordes de Tartares, des Turcs, à qui deux nècles de conquêtes n'ont laissé qu^une faiblesse orgueilleuse et les souvenirs d'une gloire éclipsée; des Monténégrins qui bordent le golfe de Venise , et sont, comme les Russes, de race esclavonne; des

SUR LA YI£ BE RULHIERE. XXI

Macédoniens , des Epirotes , des Grecs do Pëlopouèse, et parmi ces derniers, spécialement des Manîotes , qai , près du joug ottoman , conservent encore la rudesse, le fier courage, et jusqu'à Tindépendance des Spartiates leurs ancêtres.

En écrivant sur des événements contemporains , Rulhière n'avait presque aucun secours à tirer des ouvrages connus; mais il eut de grands moyens pour connaître les détails des faits ^ et pour suivre le fil des. négociations et des intrigues secrètes. Toute la correspondance du ministère de France sur cet objet lui était communiquée, et il avait lui-même des relations particulières avec les agents du gouvernement français en Pologne. Le système de notre ministère était de contre-balancer Fascendant que la Russie usurpait sur la Pologne, et qu'elle voulait conserver en maintenant la fiïrme anarchique do gouvernement de ce royaume. Son plan • était d'exciter et de fortifier dans la iioblesse polonaise , un parti d'opposition contre la Russie. Elle réussit , en effet , à former la confédération deBarr, la plus imposante qu'il y ait eu en Pologne.

En servant le système politique de la France, Rnlhière a défendu la meilleure cause. Des liaisons intimes avec les chefe des différents partis polonais, l'aide des mini^i:es et des ambassadems les mieux instruits des affaires de l'Europe , tous les genres de secours , noies diplomatiques, mémoires particuliers , lettres sâUS nondbre , «tretieœ con^den-

XXII NOTijÇR ftf6TQ^IQU£

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