SUA LA »^I?S6I

eiep ç£6èt, c^n anxiiranfA Mers rimpératriGe , â Vii repmcoita av^ec «igefiae toiaies les suites^e ceUfe^e^ceprJâe. £Ue icépandit, sn rnooÉnantie pe^Kple Qt TMiqiée •: « iCe a>efit pas jnaî^ c'^ da ji> iiia^09 ^efitiàce. » lie f;i»iidrdiaiiceJier ripoor clÂt^u'UJevVi^y^ait'bieii, kd poéta âcrmenît, iet se {>r^a9a ^^^(ûwilert <« iqùe «e pouyant la servir i> rdansuM f^iipédit€inMUtaine,jetiC]^aignant, » après les reprësentatiQns.qii'ili¥enait.de f àûee^ i> 4e iyi iêtoe ausfi^eiQt , ^ k suppliflât de ie net- "> ti)e if^MiL .itfTét» lohej^ ini >^ mus la garde àlvat » «olE^jr j(|«î»i^^ le quftilât |iâSs i> fit âMsi, «qîiei %^ f4t i'ëMéto^î9^0t ^ il ae trouaraît afisuoë iles (teij^ycdtés.

Cfiij^ni\9S& > iHeiu^jefeur juiii^ya ^rdce à «es tixwip;^» 4e ftoJbsAetfi de Kesir iCb Mte a^cec àm C2»iQi^ -(An é^fnécha 4e» : ihsî^âhls .âiir rtoos les cli^imiis ide i^étershauqg , pàvr dwrpk des apnibv«||ie^;.daw tous lea. .véUages iv:f3Hâkis, pom- ea i:^a(ie^ai[hlar les payisAuys ; <0l ^^lets teas ^ n%imf 8iai||iiidéfikiftttt aaiCjO^v^rûoSyptRiiriles faice ViQliii:,^'îl létaîl. ieipps iepDQWt. H oanuna pinur géii4r«jlis»iii$ ice chain|)fiHan de riHipératrke, qm /éjtait (v^lu «aurdmaak de b^i i'^ivertir de d 'ér vi^Â^o. il iOddionnaft qu'on #àt à ^jotfiKsbouiig ehercb V ana fla^fÛQMii^^ .et pdMsienns isaisij^nt ee préteiAe pour île quittèor. 11 coursai: à gi^aads pa6vÇ<9Mine.ufi4iQinnNe dbpt da tête se péicd. Il

ordonnait qu'on allât tqer Timpératrice. Il demandait fréquemment à boire. Il di<^ta contre elle deux longs manifestes , remplis des plus sanglantes invectives. Il occupait un grand nombre de courtisans à les transcrire ^ et des hussards à en aller distribuer des copies. Enfin, dans cette extrëinitë; il se résolut à quitter Funiforme et le cordon prussien, et reprit les marquas de Tempire russe.

Toute cette cour se promenait :dans les jardins ^ éparse et consternée ; mais Munich 'voulut sauver son bie^aiteur. La réputation de ses anciennes victoires Tavait fait > admettre dans cette cour , si follement militaire ; et n^y trouvant, après vingt ans d'exil, que ces nouveaux exercices; devenus la manie universelle de TEurdpe, et oà le plus jeune tieutenant surpasse à coup s&r le pins, vieux général , il avait jusquelà gardé le silence. Mais, dans les périls pressants, les grands talents reprennent d'eux-mêmes tout leur ascendant ; et sans doute il se promettait,; en sauvant J'envpcreur , de devenir encore une fois maître de l'empire. Il fit calculer à ce prince et le temps et les forces de l'impératrice, annonça « qu'elle arriverait dans quel- » ques heures, av^c vingt mille hommes et une » artillerie formldaHè ; prouva que ni Péters- » hoff où on était, ni les environs, ne pou-

» vaient être mis en défense , ajouta, par la: » connaissance qa^il avait du soldat russe , » qu^une. légère résistaïice ne servirait qu'à. » faire massacrer l'empereur et les femmes » qui l'accompagnaient, que son salut et la vic- » toire étaient à Cromstadt; qu'il y avait une» » garnison nombreuse et une flotte prête ; que >» toutes les femmes qu'il avait auprès de lui, » deviendraient autant d'otages ; que tout con- » sistait à gagner un seul jour ; que ce mouvé- » ment populaire, cette émeute d'une nuit se » dissiperaient d'eux-mêmes^ ou que s'ils du- » raient, l'empereur pourrait opposer des for- » ces pour le moins égales , et faire trembler » Pétersbourg. »

Ce conseil ranima tous les esprits. Ceux même qui avaient déjà médité leur évasion , voyant l'événement devenir incertain, se résolurent* à suivre l'empereur, pour demeurer attachés à sa fortune, s'il avait l'avantage, ou pour épier l'occasion, s'il succombait, de le trahir utilement pour eux» Un général, qui lui était dévoué , fut envoyé à Cromstadt , prendre le commandement de cette ville , et un aide-de-camp revint annoncer, «. que la garnison était demeu- » rée dans son devoir -, qu'elle était déterminée » à mourir pour l'empereur; qu'il y était at-. » tendu, et qu'on y . travaillait arec le. plus

3So MffCCDOVfS

>y grand xie a se p^épâret* à^une: défense. » Dam rnrttnralU , ses trôiipes hobteittabes^ étaicDi àtiivéé»^ et kt certit«Hk< d' An aaâe &U'do»iiaii«

eo bat^lB. Sa* manie ialitai yC' le pT«âairt,v il dsà ft 4pLÏk ne fallait • pas £im^ a^ank dl^a^oir tii » l-enBimii )i 0b' avta&fe fait apprecheir dm ri^ ys^ éeijaùyiSKhts^.9tj CQiatBst cm itA^ irmie-ment der le determatei' àl s'titobaarqiBei^^ oiv eto^ plojray ptrur Fy nsôildre ^ les bo«Ëfaiiil^ et les valeflis' feTcnriiâ 9 nlaiff â hsd traitik dr pohFonjK UetxanikiaîÉ quel poFti'Oiirpoui^i^ttigreFdéqÉeU qaeii ptfeite» haiitetirs; Peadant vgopii ^et^dak dm tefikps* eà. tés vaines^ dâs^OBÎtions'^ on apprit , par des hussards enlevés sur ceux de rira|kéra« trîoe ^ cpv s^étastint ayàneés pour riscenoaiti^ , que mn^dàa5^Fét6i?^l>diirgf,2m s^éta^^ àt^ detlt' jnrinrcesse y et qu'elle étaîk èr kp tète dd vin^t ntiHe hesmMB. finit keaves sonn'ànty un aide-de^camp vint annoiNek' qate^ cette année , ei) ordve de' batabllev éiavt ear aabrche smii^ 9ëte)ri9hb^» Aidettn nMvcftte; Félnperetir^i suivi de tonM^ cocrf^'M pr<^tipita'Te^-lef nvrage ; xm se jtfta dfetns» hi^ demt fodih ^ téut s'dnibapqtto à hi hàle; et le fedoutable f^arlà^que Mwi îi i to a^ait eonseiflè^në fut stiM que par éponof axrtti. Peutêtre ne doit-tm pas^ onvetti^er jam ttait, quine setait' éie» en tai^^wémitf, s'ihne déMoBti^fCr{>as

Sun' LÀ AUÀSIE. 35 1

»fm ^e^ piHHéiiAéitïdàmtëàtt^ m pdèt être tétf)ë}hâèèèi'«é)^i%}rà évéïiefriieiits; Vu tétrCoiti àé^Aiké âë éétté Âikè, qùi^ fé&U tt-àttéioflleitteiït Aii rivage ,• Vàyim fâciyittée ïe teMéttSiri , dto' raii 4ièM^A«t» ë<»miBt«:iit stiiii^ lira^trë , ^étàhat- (finm périt âiÊpvtUit 6a' ëaittbtaië eî sa yië, il sffàât ]^«k> Hé' k pBi§ toivi>ë? li *dp«itfdit : <( En y» eSm^ j« iéi pvë» ^' ttt'ëEtâ)^r^fÉtël^, miàis il » ëtëk fJA^ ; fe vèàl! ét«if é.w HbrA; et je if jffai^ t> ^ifil dé ihaiite^U'. »-

Gtà iëfàt ^ttsfjèbiti^lém, à kifté âë tâihes et dé voile^i ftrài» de^ulâ lë^ iépoAsë âéVàiâleât-tàrAp, É/kàTt ârl*ÎTë, dfelBS cette v^fe, on é&ànge étiâit^émèRt> Dli^ lé éonseil tiUthûmevét ^^flé ittatitt , au'i^étt.dè' s6ûlètëlnént

iMoig^tëiAl^ôiittli^ là v9)é dé €rOi»siàdf>. Ce fikt 1)6 léitHé ôfilider altediâAd^ c^ , lé pf èKAf^V , ea ^ti(>D'Àii^ 1« il(jm ; et ëé^ nil6i lùt^a tslM dé fSmëê ^ë<f6ihp^iMâ; Vtf Bti:^sé, k Trçë-àkni^sA Tàfikifhé, sé ehài^gea d'aller dans* éé^tévîfié'j et I^ftif «eâl-^^ar étié cliarotipe.- S défendît à ses fktdevtM, iééëpéinë de la' vie , de éSfe d'éft il i««L«âf. €d*iMe i^j^fivait à Éi^ônËétadt , lé comnSitidéttt, <^ à^Aif dbriné «rdfé dé né rîen hâssci^ etâ-eV ^ans^ soifr' ëvéér, vint lùi^iàiêiite â sa i*encfoiMi^ j et lé v&fàhitséul, le laîssaf d^sééïiâré. Il M dIèmBndé déi tf6tr^élfés : T alizibé tëp6>iiâ

35a AN£CDOT£S

« qu^il n^en sait point ; qu^à sa maison de cam-*- ]> pagne où il était, il a entendu dire quUl y » avait des mouvements a Pëtersbourg ; et que, » comme son poste est sur la flotte , il est venu » s^y rendre en droiture. » Le commandant le crut; mais aussitôt qu^il eut quitte Talizine, celui-ci rassemble quelques soldats , leur propose d'arrêter cet homme , leur dit , « que Fem- » pereur est détrôné ; qu'il faut se faire un mé- » rite de donner Cromstadt à Timpératrice^ » et^que leur fortune est sure. » Ils le suivirent. Il arrête le commandant ; et ayant assemblé la garnison et les troupes de mer , il les harangue, et leur fait prêter serment à Timpératrice. Déjà on apercevait , de loin , les deux galères impériales; etTalizine, maître de cette ville, par un coup d'audace, sentit que la seule vue de l'empereur remettait tout en péril , et qu'il fallait enlever tous les esprits à eux-mêmes. Aussitôt , par ses ordres , la cloche d'alarme sonne dans la ville ; la garnison entière , prête à faire feu , borde les remparts ; deux cents mèches brûlent sur l'amorce d^ autant de canons. Yers dix heures du soir , le yacht de l'empereur arrive, et se dispose à jeter un pont. On crie: <5 Qui vive? » L'empereur. — «Il n'y a. plus » d'empereur. » A ce terrible mot, il se lève, s'avance ; et ouvrant son manteau, pour mon-

» ^,^mf4, » §t s« Tti^p^rçk ^ «çfftir. Tout* U

im «i «M* >»« «t'^|oi©»e ttm ; r«inp«r9iir ito^l)«

port, T^ixip^ pïâe fmi; 4eH]c y<|f% 4q tf^fcoig9tçf , ^Açi9 qu'op ifî» tirv Ip fiîWP» «Hf eux. Timlf ^tl* ï»4^44e r^t« : y, J^pi» 1^ g»lèr#,

f^ç^^s^r^ pejt yn p4^«-YQi«> (Cna : fi On w

p #'é}(û|piï«ri Umm^f^m la t«»p9 4f! 4ér44^- k Ma I PftHT Ajir piys ritp » fit PQuper U% (M>1^.

^[)<tq^ |)QrEU)te ; ^f ^ 4^p«rt 4fi la g^Jî^rf « uA 4^ p^vis hpiTibl« *i»cQr* d« : f VivjB l'iinp4r«Jricf

f» Qai^efvift ! » P«i)4#nt ^'m fuyait d# tpute la force des rameurs, l'empereur dis^f , en

9^fmm4 ' * Ia /:awpI(H «^ «4»^»i; j'^i w ce

4 fO(|||^lofclà4<^(»l<»PFeiniprjp)|F^i»(i?p règne.?

4 4#fi$«m^t preuve m#ur«9it 49n# la fhmpbtr 4/^ ymij^, ow «n v^<ïs§e ftf. le pièrp 4? «rtte

^e fei^ M «#ul« fiJ» ]fi «HTJreot. {«es 4ew ll'jtff^ëre^ti pt, fl^ rieçev^at ftmm Oi4re, li*

^«»d^^t ^ 4Kni«)l}r««mt ^ ji^iïe Têtu, i»

/mil . <ii» !âtalt.««}m» , §e 999^ wm iQvH «»- 4. 23

tiere , Munich se tenant avec tranquillité sur le tillac , à regarder cette belle nuit ; et , tant il est vrai que le plaisant peut se joindre au terrible , quelques-unes de ces jeunes femmes, à ce qu^elles-mémes ont raconte , se disaient tout bas entre elles , le proverbe comique : « Qu'al- » lions-nous faire dans cette galère ?» *

Loi*sque toutes les troupes de Timpératrice furent sorties de la ville , et mises en bataille , il était trop tard pour que Farmée fit, le même jour , beaucoup de chemin. Cette princesse, fatiguée de la nuit précédente et d^un tel jour, se reposa quelques heures dans un château sur la route. A son arrivée dans ce lieu , elle avait demandé quelques rafraîchissements, et en avait offert une partie à de simples officiers qui s'empressaient à la servir ; elle leur disait : « Je ne » veux rien avoir que pour le partager avec » vous. »

On croyait marcher contre lès troupes holsteinaises, qui avaient été mises en bataille au- *devànt de PétershofF; mais , après rembarquement de Tempereur, elles avaient reçu ordre de retourner à Oranienbaùm, et Pétershoff était évacué. Cependant les paysans dès villages voisins qû*on avait envoyé rasseînbler y étaient arrivés , armés de fourches et de faux ; et ne troiivant ni troupes , ni ordres , attendaient »

' suit %k KtrssîE. S55

péle-méte, te qu'on voudrait d'eux, sous le commande^nenrt àes hussard» qui les avaient rassembl^s.^ Grlof, qui, le premier volontaire de l'armée, S^'iavançait ver» ciiiq heures '^u matin pour reconnaître, tomba à coups de plat de sabré sur- ces pauvres -gens , en criant : f^ioe riny^àiaùiee ! Ils s^enftiirent en jetant leurs armes, et en répétaiit : 'J^ipe ïimpérairiûe ! L'armée s'ëtânt donc avancée , sans aucun obstacle, au delà de Pëtershoff, l'impératrice rentra en souveraine dans ce château, d'où elle s'était' évadée ,yingt-quatre heures aupara^

Cependant l'empereur, resté, s^r l'eau,- et d'une si vaste puissâ)ice réduit, en si peu d'heures ^ kà^xkni^ yachts ^t promenade, son inutile forteresse -d'C^ra^menbaum ; et quelques troupes étrangères découragées , san» munitions et sans vivres^ entre* une flpttè prête à Je foudroyer, une armée dsuïs la pi'emière rage de la sédition, et deux villes >qiii le rejetaieSït, fit appeler dans la chambre î de ^ son navire ,' le feld-riiaréchal Munich, et lui dit : « Feld-maréchal , j'aurais 3i> idû plutôt; suivre vos conseils; mais esiln, » vousqui a«réZ' vu"ta»t dfextrémités, qu'ai-j« » encore à faire?. »" -Munich répondit que tien n'était perdu : *::Q«îil fallait, sans tarder wn » instant , . forcer de rames- vers Rewl , y pren-

330 A1!i£€DOTE^

n dre un vû^seau de guerrt) f faire tlinie en » Priisse i bù était êfm «rtnée # rfAtreir daiis ses » ^t^te avee ^fnatrt-Vingt miH^ hoolitilîâ, et » ^uïl )orâit ^'a^^ant six semailles il hA ten- » drait son ëtat acMimis; » Les eoHiiiaans et les jeunes fefiimes étaient entr^ avec Muikich^porir entendre de sa bouche de qti reelatf à repérer ^ ils rëpondûréilt que les forées des rameun ne sufifisaienl pas poulr aller à ReTel. « £h bien f » dit Munich , n6tts ramfefond to4is avec euM; » Toute |a coût* frémit à cl$tte {nro^^osition ; et Mit que la flatterie fi^abandonnlH. paa onèorê ûé mdl^ heureux prince , soit quMl fût environné paar ia trahison ; car , à qiioi dîsdingufft la difliéreilce de leurs langages ? ^ lui reprétenla v qu^il était y> bien loin d^^tre réduit à une pareille ^tré^ >» mité.; qu^îl ne convenait pas è, Uà si pnisaimt >^ empereur de sortir de èes:^l«ts hur un oeul » vaisseau ; ^i/il ti'éiait phs possible qvte ia » ^nàtifon fit bo«d(evée ccmtre lui i» bt ^ne cer^ 9, tainefktent totit oe ^'t)n voulait ^ par cette i> éite'eute s c'était idè ie réconc&lier a^«t sa

p .fomtne* ^ .

Pâerre se re'sohit av raccommodMneht ; et y e<>teine un toiàme t|iii va aocorèav uii paréon^ U-fte fit deatendre à Oraniirenbàuin. Atàis^sesik)'^ mesti^es éplt^rés êHAl :^«tlus le teeevoir ait rivage > il le«tf dit : ^ Mes 'cnfiMitè , inotts ^e

31 sommes plus rien; » et leiir consternation lui rendit toute la sienne. H apprit à^eux-qde f »m<^ dé î'impëi'atrice ëtait dëjà lout ptès, et âttssitôt i( fit secrètement seller le plus vite de ses ckeyâux , résolut de i^enfuif seul tt dëg»îsé, en gagnant la Po^logne. Mais l^agÇfa^Soh ée ises pensées le rejetant Ment6t dans 4'iridëlïMtm, sa ifnaftrfôse , séduite par Fespérance de fcrowver un asdiè , et pettt'-étre en même temps un trône pour elle-même , lui persuada d'envoyer demander à ^impératrice de les laisser pariC4r ensemble pour 'lé duché de flolstein. • CT^afit ,- selon eHe, tout accorder i Fimpératî'ic^ , ^id -n'avairt à désirer rien de plus qu'un accommodement aussi 'favorable pour son anibition ; et si les domestiques dé Tempereur décriaient :« *î<<>tïe père ,. elle vous fera mou-

» rir ; » «a maîtresse leur répondait : « i*our- » quoi voulez- vous effrayer vptre maître? »

'Ce 4ut sa dernière résolution ; et aussitôt , sur les représentations générales que l'unique ttiariière fl'évîtér la première furie des soldats était de lieieur^faîre aucune résistance , il donna ordre de démanteler tout ce qui aurait été propre'à qu^que *légèrc défense , fit démonter les ciùdons, séparer ses soldats, et mettre 'leurs armes *à terre. A ce spectacle , Munich , saisi dMndignaition/lui demanda « S^l ne savâH donc

358 AJ^ŒCDOTBS

» .pas moi^rir en empereur, k la tétc de ses . » troupes ? J^i vous avez peur d'ctre sabre, lui » dit-îl, prenez un crucifix çn ipain^^ils ii'ose- » ront vous loucher ; et .moi,, je me charge du » ' cpmbs^t. ^, Ve^ipereur persista dans sa réso- ,]^onr U écrivit à son épouse qu'il lui abandonnait Tempire de Russie , et luî demanda de le laisser retirer dans son duché de Holstein avec la Jraile .Woronzof , çt son aide-de-casip Goudowitz. .

Le chambellan , qu'il avait nommé son. généralissime , fut chargé de cette lettre ; et cependant tous ceux des courtisans de ce. prince qui purent trouver de petites barques,. s^y jetèrent, et se pressant de Fabandonnejr ,. furent grossir la nouvelle cour, , .. , ^

L'impératrice,^, pour réponse, lui envoya à signer une renonciation,^ conçue en ces

termes: , . , .

« Durant le p^u de temps 4e mon règme ab- » splu sur l'empire de Russie; , j'ai reconnu en » effet que mes forces ne suffisaient pas pour un » tel fardeau , et qu'il était au-dessus de moi de V . gouverner cet empire , nôn^seulen^ent sou- » verainement, mais de quelque façpn que ce » fût; aussi en ai-je aperçu l'ébranlement , qui ». aurait été suivi de sa ruine totale , et m'aurait » couvert d'une honte éternelle. Après avoir

SUR LA RUSSIE. 35g

» donc mûremenl réfléchi là-dessus >.je déclare, » sans aucune contrainte , et solennellement , » à Fempire de Russie et à tout Tunivers , que » je renonce , pour toute ma Tie , au gouver- » nement dudit empire, ne souhaitant y régner, » ni souverainement, ni sous aucune autre » forme de gouvememeht , sans aspirer même » d^ parvenir jamais, par* quelque secours » que ce puisse être. En foi de quoi, je fais un i> serment , devant Dieu et tout Tunivers, ayant » écrit et signé ce tte renonciation de ma propre » main. »

Que restait-il à craindre d^un homme qui se diffama, au point de transcrire et de signer un tel écrit? Ou que faut-il penser d^une nation chez qui cet homme était encore à craindre ? )

Le même chambellan , après avoir porté cette renonciation à Timpératrice , revint aussitôt faire désarmer les soldats holsteinais , qui ren-* dirent leurs armes avec rage , et furent enfermés dans des granges ; ensuite il fit monter dans un carrosse. Tempereur , sa maîtresse et son favori , et les amena , sans aucune escorte , à Pétershoff.

Pierre, se remettant lui-même entre les mains de son épouse., n^ était pas sans espérance. Les premières troupes quMl rencontra ne Tayaient jamais vu : c^était ces trois mille Cosaques que

96o ik!È(titv^\Ék

xcictifi trdflblë. 1!ll«& dl^>4iA rMnrfdft T^^^i^^t, teft'CYÎs tfdMtiMë» âè '^ifiè 'Gtahémèr '<mmkneèrent d« toute» iplârte.lle^^ilùiinliëu'aë éëttfe flOliveltie'prBélàmitttèA, <!ëti{frièéë aîVèc {hYéur, qoMltti&TetM tottslë^ récents. % YSfe-^e^rdit. Oh «rriVâ >a»i grèbA ëatàliëi- , '^ , à 'là îdBe»- <»at« du tearatÀJë ,-^1iiâ6%sSe ftA etflëVëë1>âld«6 soldâifis, t}tti aiéëMt^èlit 'a^ ^M&btk éulelle. Son favori fut enveloppe avec- des %Hs'd)È risée-, irtéptftidhift'artit soidtits àvéc^Mié, étkor Mprochttit létir-â^ttië. 'L'^e2ttp)âfM^4ho)iiïa'séik $mc tfn -ttiOttVéAt^At'dîe Tkge. T)h HH'^if : w î)è»- » bâfiUe^toi; » «t âfltiiJR'de èeVM^fetlës 'iiè pHt^- Uht la lAiiti éûr ^ 'péi«»dhW^ , d élA^âia hiitténK soh cbtdoti , ^ibii i^^ëè , %dh 'teftttt, 'en êàaaati « lie vdilâi'ddkte 4éhti^ Vis^àids. »Xhi le laissa ^«^l^es'biétsc^tis ëïi ^IfeMii'e ^t%dpieds ,e)tpo$é^ liaVisiée dés%ë«ldfe. îl^iViéi^ fut sépare potar j'at^ais 'dîè «à^a&ffi^sè'^éft 8ë soh fevori, et , petf de imotiferits 'afp^s , tdijkstrô^s forent emmènes de différents côtes, 'Si6)is ^4e foites lËScOitt^.

La vttte de >Pé(é)nèOuk>g éttfit =di^ : tàmdtt

dqiùi» Iteidépart d* I'fcrit>ét^triète ; VittCtit'viiié*qpntt«(fa«8re8 ^ils<jr¥èdëvmr^<t^iie tiôtH^èflb;

suit t/À %«%»!£. 36^

et ûéfk oh ^«No^tàit*, mtk d^t-aM^ brhhs qfm *$t iépmàaktïty <faé> ^f les ^{^ Itères "fespé* TOBbess l^em^rMr j ^Êm^St ^tticot^e trbiiirë €es {mrtikms. luesélfMgèAiî'éfii^èht^alssltt^i}!^ qlie texti^titv ^sâ^ifèN^ue i^ "vrais BvfiAës , dé* tesCant^ let le«^^iM/%Be6 XxitEful's^, 'm toift c» î^ leur ^rmit des éiifre^ t>è^,^5ltt qiieltqueTôSiï^âieinàtidié à letils «mi^t»â[&ft, ^j^r ><^l[H»<t{^^m^ . ia peP*iÎBiaîdn<deliia«i^[ti^l:9ës«étr ifbe fini 4'étélRn^«fit y ik ^«Sëtita^tit Jà t(te(e^i]fl?e on il finrie é^ «^Idâ». 1^<e]4 c^ %eMe^ "du soir^^a&'BiiiadcUt dn %tUt% ^di^ "êe-cânefm; J^Mteaftlon ifiit^ë^rftle v ôB*dis1ingBa%i^ii«êt^ pm* >hs» dnkeriîalleiB ^éga^x de ^aque côti{) , ^tre chstaitfisie sdlv^ d^4:^lMîisi^âtices ; im toiljecttim lVvéiieMeiit;UE^«lès ltii%<t>A^lie ^tt^tAiis datiis toos Ikb VBtpwiHB qtttu&e «wilMe Rltepdsîtimi.

ii'isÉ^éiiMfil^ <:«mëlià 4$^fet«^ 4e >lendemain , à son lever , ses anciennes confidéti'&es, qui ^l^Tuteint ifil)£[tid<iniftéls dâMs Isés ^m^hei^s ; iesifetanes femmes i^tii 'éN^iat >tdâj<m¥$ suivi i'vttiptKW ; îfe^ôWttoais^^tii ,^iÊto*gWrrêlWèr ce prince , entretenaient, depcrbHttttt d'iàttrfêes, M (haim ^màWa ^mti ^^o^se , rîhteiît'ItHis en- MUftle ^iMr>litiUins fi*iâ^tS'«nHëi«^e'déVà^t^ik. Ufti^âd "Wïiidjire 'ëmi^ftttt ^^i^i»s Ûe- la jSisOk

tasse Ikaiiihkof^'isa^séMr, ^ jëta'^ee ^x.

en disant : « Madame, voilà ma famille , que je » TOUS ai sacrifiée. » ^impératrice les reçut tous avec la plus séduisante indulgence. En leur présence, elle donna à la princesse le cordon et les pierres de sa sœur. Munich était dans cette foule : elle lui dit : « Vous avez voulu me com- » battre. » Il répondit : « Oui, madame , et » maintenant mon devoir est de combattre

» pour vous. » Elle lui montra tant d^estime et de bonté , que bientôt , admirant le génie de cette princesse , il offrit de lui comnumiqner , dans des entretiens suivis , tout ce que ses lon« gués années , passées dans la pratique des arts, la guerre , le ministère et l'exil, lui avaient acquis de connaissance sur toutes les parties de ce vaste empire , soit qu'il fût touché de cet accueil généreux et inattendu, soit, comme on Fa cru , que son ambition fît encore cette tentative.

Ce même jour, le retour en ville fiit un.

triomphe, et les soldats, dans leur joie, furent contenus dans une discipline aussi exacte que dans leur émeute.

L'impératrice était un peu échauffée : une ébuUition de sang couvrait sa peau de petites rougeurs. Elle passa quelques jours à se rafrsd* chir. C'était un spectacle digne d'attention que cette nouvelle cour, ou la joie d'un si grand

saccès n^empéchait pas qu^on ne fût de toutes parts sur ses gardes ; les plus exactes précautions régnaient au milieu du désordre , ou les courtisans cherchaient déjà à regagner , par la science de la cour, l'avantage sur ces conjurés empressés , fiers, du service qu ils venaient de rendre ; où les rangs dans la faveur de la soureraine n'étant pas -encore marqués, chacun roulait parsdtre ce qu'il prétendait devenir. Ce fut dans ces premiers jours, que la princesse Daschkof , entrant chez l'impératrice avec une liberté trojp familière, aperçut avec surprise Orlof sur ime chaise longue, la jambe nue, et Fimpératrice pansant elle-même une contusion qu il avait reçue à cette jambe. La princesse fit des représentations sur un tel excès de bonté; et bientôt, mieux instruite, elle prit le ton d'un censeur sévère. Ses projets de liberté^ son empressement à se mêler des affaires , ce qu'on apprit des pays étrangers, où, de toutes parts, on lui attribuait Thonneur de la conjuration, tandis que Catherine voulait paraître avoir été élue , et parvenait peut-être à se le persuader ; enfin tout déplut ; et sa disgrâce était déjà résolue dans les jours d'une brillante faveur qu on accordait à la décence.

Orlof ne tarda pas à fixer l'attention géné*rale. On remarquait entre l'impératrice et cet

364 AJfECI¥>TSS

homme , ja^qu'alorB incoona, eette £iwiiiw^ tendre qui Mèk une ancienae Makom- Vétoma»*ment de la <aiir fM e^irême. ht» grM49,4iiMt pdu^kurs crayaient wpir dua 4r4i»t^ M4UÎ9 m»

le 'Coeur de ieur s<4t^m:^0e, ne i>P«cei^a)eiitipi($ fHe^ mal;gré mo «obMurité mîême,, ce mal kmr Huit ^chafpé , eA yoyaâeaat aret 2e ^s 9Mk«i êé^l, qu'ib «'aAraient «raillé (que pONir «on ^yaiioR. Soit audace de $a part; ;9ett desaeîii 4e £ttre taîre aes dtpraox, mi «opeeiA ai^éc isa snaitmae .pewr M«fier Jb jgnaedMr q«'rik Juî ^ettôiMt ,il -osa kâ dure , .^^m w» dîner piddic

« iin'îl Priait maître ahaoIuidAS cordes ^«1 que, «9 pom'ladétFÔfier.t jl »n^ava«it ^n't^ yioiàhNr. » ïou^.iea epeetatawd è'«D MoffensèMat ^ iquelcioe»- HM irépDadÎFeiit a^ac Mdignaftîcmj mab de â dmns. sénateurs fimeirtimauirabtûoiiriîfiaas; ik «e sQiit <perdufi, et j'as^ilîm d'QAxf^nt xtr fûf>m3iit»au£«m:tfirme.

lia «itte de .Dloacan^ ^capitale de Jl^ampîire ^ .leçoutia aouvÂlIe >dt ja icmolutâiai dlonè inar alièiè iqui >dmn»fbeaiia0ap diinqnîiétade. C'fiâlt .daoaaettefgTBBde vUequ'jiakiitefméDÎtablemeiiit -bbsafaen moacmâte^ Pétembourg > étant jsniltement laimsidenae deikdioiic. iGinq trig^eate composaient la gamisoft.» ^ Se ig^Uffâmejar, wjfBoA, tait idoifierià^aqiieiaQAdat vingt joonps  lifer ;» >lefi asaemttla . jsmr lâr t^pnoode i i^dace ide

SUR MJk BVSftlE. 365

Famcien palais des c2arB ^ TÎciUe citadeUe» ikhiiïùét le Crëmeliiie , éïewée il y a quatre siècles i et le premior berceau de ia puissance moscovite. U y mfafida toi:^ le peuple j 4fm, ^ alarmé de la distrihiitioii des cartouckes^ mais attiré par la curioèité, s'y rendit die toutes parts^ et entra en aussf'grande foule que la forteresse en put contenir. Alors le gotrremeur lut à haute voix le manifeste par lëqœi Tmipératricd annoiiçail; son svénetneiEt et la chute de son mari ; et quand ii evtiini oétte lectore, ît cria : « Vive Timpé* » ratrice Catherine seooode i » mais toute cette foule iN: les cinq rameute gardèresii ua pno*^ fond «Setice. Il recommença le méoi^ cri ; le même silence continua. Il ne fut interromfm ^e par une rumanr souide des soldats, qui murmuiment entre «ixx de 4:e ^cpW' les régiments des gardes disposaient da CirAne à leur Volonté, lie gon^emem* pressa virement les oJSwiers^qiiî TenteiKrattflft de 3e jeândre à kn: ils recoianonefli^c^nt ensemble le cride «t. Vive Pinq^ëratiice , i» ett tremblant d'<étre massacrés par les. soldats et par le peuple, et amsaitAt U fit séparer les troupes.

^^ijones s^étaient déyà passés 4«p«ais 4a ré^^ valiAvon, et:Oeigrai|d éivénem^ent paraâssaitttini , asam 'qvL'^wocfaatfe ^ktenoe «Et iaèssé d^odbetiacs ikipressitiBs. Kerre était gardé dans

fion agréable nommée Robschak , à six lieaes de Pétersbourgé En diemin, il avait demandé des cartes , il en avait construit mie eiqièce de fort, en disant : « Je n^en verrai plus de ma vie. » Arrivé à cette campagne, il avait fait demander son violon, son chien et son nègre. •'

. Mais les soldats étaient étonnés de ce qu'ils avaient fait : ils ne concevaient pas par quel enchantement on les avait conduits jusqu'à détrôner le petit-fils de Pierre-le-Grand , pour donner sa couronne à une Allemande. La plupart , sans projet et sans idée , avaient été entraînés par le mouvement des autres ; et chacun ^ rentré dans sa bassesse , après que le plaisir de disposer d'une couronne fut évanoui , ne sentit plus que des remords. Les matelots, qu'on n'avait point intéressés dans le soulèvement, reprochaient publiquement aux gardes , dans les cabarets , d'avoir vendu leur empereur pour de la bière. La pitié , qui justifie même les plus grands criminels, se faisait entendre dans tous les cœur^. Une nuit, une troupe de soldats attachés à l'impératrice s'ameuta, par une vaine crainte, disant « que leur mère était en danger. » Jl fallut la réveiller pour qu'ils la vissent. La nuit suivante, nouvelle émeute, plus dangereuse. Tant que la vie de l'empereur laissait un pré-

texte aux inquiétudes, on pensa qu^on n^aurait point de tranquillité.

Un des comtes Orlof^ car, dès le premier jour , ce titre leur fut donné , ce même soldat, surnommé le Baiiifré; qui avait soustrait le billet de la princesse Daschkof , et un nommé Téplof, parvenu des plus bas emplois, par un art singulier de perdre ses rivaux, furent ensemble vers ce malheureux prince : ils lui annoncèrent, en entrant, qu'ils étaient venus pour dîner avec lui ; et , selon Fusage des Russes , on apporta , avant le repas , des verres d'eau-devie. Celui que but l'empereur était un verre de poison. Soit qu'ils eussent hâte de rapporter leur nouvelle, soit que l'horreur même de leur action la leur fît précipiter , ils voulurent, un moment après , lui verser un second verre. Déjà ses entrailles brûlaient , et l'atrocité de leurs physionomies les lui rendant suspects, il refusa ce verre : ils mirent de la violence à le lui faire prendre , et lui , à les repousser. Dans cet horrible débat, pour étouffer ses cris, qui commençaient à se faire entendre au loin, ils se précipitèrent sur lui, le saisirent à la gorge, et le renversèrent ; mais comme il se défendait avec toutes les forces que donnent le dernier désespoir, et qu'ils évitaient de lui porter aucune l>lessure , réduits à craindre pour eux-mêmes,

ib ^ppelèreat à Iqw secpum ik^i fi^cîMS ehuv gés de sa garde, qui, à ce mo^Pftfflli^ ^e teiiaieB| ço dehors a la porte. 4ç ^ pfi^Nm^ C'ét»t le pdus jeune des priaces ^BAr^^ifibii ^ vo oommé Por temkine, âg^ de dw-^pt^p§, Va waient »oar tré tant de zèle dani la cofispûratîo» t que , nuir gré leur e^tr4me î^n^^iie , qp \^ avait chargés de cette garde : ils aoco^mr^ty et troif^de ces meurtriers ^y^ut i¥>i^ *t sei^ tt»ft «er^iette autour du cou de ce m^^lbei^MceiiK ewpereur, tandis qu'Orlof , de w§ dwx genoMx , Iw fureor sait kpoitri^ie et le teiiait étouffé, il;^ aobe^r^ rent ainsi de Tétr^i^ler; et U demeura sans vie (entre leurp maki^

On w 3eit pa^ avec ««rtitiide q»^ part riiopiratrke eut à ceti^vipepieirt ; waw ce ^^on peut assurer, ç'^^t qm h ÎQW nâme qu^ m passa, 4^ette prince^^e eoi^ïne^i^plt soa •Ifiiier avec beaucoup de g£(ietf « o» n\ ehlrer ice màoK Orlof échevelé, <:ouvert de sue»ir et de pom^ siène, ^s balÂts d^dûr^s, sa pbysieniMQie agiMe^ pleiue4'ibotreur>et de pr#i^ipite/i^^ Eu e^tsant, ses jeu;i ë}j;oeeleiit^ et troubji^ eliierelièrepi im yeux de TiiTipéraitric^, Elle se jipvé e» ^^ji^^ee , jp^aiss^ daos un cabîuet <>ù U li^^ $^yit, let ^^uelqu»» iiSisUuts aprè$, (e)[)e y &t appeler h c#e^e Per aiue^ d^ nommé ammim^i^ i f^Ue lui 9Pp)^ que r<ef33j^cwr étagl^ mm^^ et )» <fmsvli^i9»r le

SUR LA RUSSIK. 36c)

manière d^annoncer cette mort au public. Paniue conseilla de laisser passer une nuit , et de répandre la nouvelle le lendemain , comme si onFavait reçue pendant la nuit. Gexoiiseil ayant été agréé, Timpératrice rentra .avec le même visage , et continua son dîner avec la même gaieté. Le lendemain, quand on eut répandu que Pierre était mort d'une colique hémorrhoïdale, elle parut baignée de pleurs^ et publia sa douleur par un édit.

Le corps fut rapporté à Pétersbourg, afin d'y être exposé. Le visage était noir, et le cou déchiré. Malgré ces horribles marques , pour assoupir les mouvements qui commençaient à se faire craindre, et prévenir que des imposteurs n^agitassent un jour Fempire sous son nom, on le laissa trois jours exposé à tout le peuple, sous les seuls ornements d'un officier holsteinais. Ses soldats, devenus libres, mais toujours désarmés, se mêlèrent parmi la foule, et en regardant leur souverain^ leur air se remplissait de pitié, de mépris , et d'une sorte de regret mêlé de honte.

Aussitôt ils furent embarqués pour être reconduits dans leur patrie ; .mais, par une suite de leur cruelle destinée, ime tempête fit périr presque tous ces malheureux. Quelques-uns s'étaient sauvés sur des rochers voisins de la côte; mais ils y furent submergés, pendant que le com-

mandant de Cromstadt envoyait demander à Petersbourg^ s^il était permis de les secourir.

L^impératrice se pressa de faire partir tous les parents du feu empereur pour le Holstein ; mais elle les renvoya avec honneur, et domia même Tadrainistratioii de ce duché au prince Georges. Biren^ qui avait fait à ce prince la ces* sion de ses droits au duché de Courlande , se vit par cet éloignement rétabli dans ses prétentions, et Timpératrice voulantdétruire le prince qui y régnait alofrs , voulant y dominer seule , pour n^atoir point d^obstacles à ses projets sur la Pologne, ne sachant que faire à sa cour d^un homme tel que Biren , le renvoya régner dans cette souverainetés A la nouvelle de la révolution y Poniatou^i la croyant devenue libre , voulut accourir auprès d'elle ; mais , retenu par de plus sages conseils, il se rendit seulement sûr les frontières , où il attendait à chaque moment la permission de se rendre à Pétersbourg. Il avait depuis son départ montré la passion la plus constante : on pourrait citer même un trait singulier de son amour. Ce jeune homme, parti de Russie avec précipitation , et sans avoir pu, dans un pays où les arts sont mal cultivés , avoir un portrait de sa maitre^e, était parvenu, de mémoire , et pour ainsi dire sous sa dictée , à la faire peindre parfaitement ressem-

SUR liA RUSSIE. 371

blante. Elle sut toujours, en flattant sa passion, le tenir éloigné , et bientôt elle employa les armées russes qui désirent toutes les occasions de séjourner en Pologne, à lui en donner la couronne : elle engagea le prince d'Ânhalt- Zerbst son frère, à ne plus servir aucune puissance ; mai^ elle le tint éloigné de sa cour, évitant avec un extrême soin tout ce qui pourrait rappeler aux Russes quelle est étrangère , et leur faire craindre de retomber sous le joug des AUem^ads. Tous les souverains s'empressèrent de 1^ reconn^tre i un seul, Tempereur de la Chine, qui a de vastes frontières commîmes avec la Russie , infusa de recevoir ses ambassadeurs, et fit»répondre qu'il ne voulait avec elle ni alliance, ni commerce , ni aucune comm^nication.

Un de ses premiers soins fut de rappeler l'ancûen chancelier Bestuchef , qui s^honorant alors de son exil mane , remplit toute la cour de ses portraits, cnhaintde disgracié. Elle punit sans rigueur le Français ]Bressan, qui avait averti Tempereur ; elle lui laissa toute sa fortune , et parut seulement satisfaire à la jalou^ des. courtisans, en lui ôtant le cordon du troisième ordre de Tempire. Elle ne tarda pas à faire ^seiitir au comte Schouvalqf qu^il devait s'éloigner, et fit la cruelle plaisanterie de donner à ce favori

de la feue impératrice un vieux nègre bouffon , favori du feu empereur. Après avoir commencé à rétablir Tordre dans toutes les parties dé Tétât , elle alla à Moscou se faire sacrer dans la chapelle des anciens czars. Cette capitale la vit sans empressement et sans joie. Quand elle passait dans les rues, le peuple s^éloignait, mais son fils était toujours environné par la foule. Il y eut même des complots contre elle. Le Piemontais Odard en fut le délateur : il trahit tous ses anciens amis, qui, déjà mécontents de Timpératrice, entrèrent dsms ces nouvelles tranies : il demanda de Targent pour unique récompense. Sur toutes les propositions que lui fit Timpératrice de Télever à des dignités, il répondit toujours : « Madame ,. donnez-moi de » Targent; » et dès qu'il en eut obtenu, il retourna dans son pays.

Elle fit, après six mois , revenir à sa cour ce même Goudowitz qui avait montré de Tattachenxent à Tempereur ; et on vit sa fidélité récompensée par les avances des plus jolies femmes. Elle accorda à \dijraile Woronzof , son indigne rivale , la permission de venir à Moscou dans sa famille , où elle trouva sa sœur la princesse Daschkof, à qui il ne restait d^une si grande action, qu^une grossesse, un morne dépit, et une triste connaissance des hommes.

Toute la sûreté de ce règne parut confiée aux seules mains des Orlof. Le favori ne tarda pas à renverser le grand-maître d'artillerie Villebois , et en obtint pour lui-même la place et le régiment. Le Balafré resta dans un régiment des gardes, avec un crédit dominant sur tout le corps, et un troisième frère eut la première place dans le sénat. Une catastrophe sanglante ayant terminé les jours du malheureux Ivane, l'impératrice n'eut plus à redouter sur son trône que son propre fils, contre lequel elle paraît s'assurer, en confiant la principale administration des affaires au comte Panine, toujours chargé de l'éducation de ce prince. Le crédit de ce ministre servant de contre -poids à la puissance d'Orlof , la cour fut divisée en deux partis, reste des deux conjurations; et l'impératrice, entre ces deux partis, gouverna par eUe-rmémie avec tant de gloire ,- que la renommée de son règne attira d'Europe et d'Asie un peuple nombreux dans ses états.

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