HISTOIBS DB 1.'A1S(AR€HI

commeacemeQt ' de cette guerre , s'emparer de ces ruinesr, occuper ce poirt pour la troi^ sièm^ fois y et aussitôt ils y aévaient fait descesir dre tout ce Kpn restait eacoré de leurs anciens arineioents sur le Tanai>. lies eauj^de ce fleuve^ répandues hors de ses rivage») dans ces, lieixs^ depuis long-temps' inihabit^, ^trouvèrent pattout si basses , et leur lit si eAConit>ré de sable jet de vase, que les navires y demeuàrèrcnt citr fobces, Oa me connaissait pl^s les sondes de» différents passages; Le viee^amir^ qoi devait €^ndi»k*e cette expédition, revint k Pétei^haur^, se plaindre qn^il n'avait trôwé ni a^ès, m cordages, ni nmnitionsdegoerre, m aUcun homme aèsez intelligeaBt pour }e seconf der ; et^ les ^përsmcef^^^'cni a^ftit fcmàécalkat €et drmement finrént remiMs à Faniiée soi* vante, si la gœrre durait encore; i.

Mais Fentreptise sur lé pays dès. Tairtarés ouvrit enfin ajusi Biu^ses m^aiei^èâ vêts cette imeé^; aicûes phls comiHode pour: kf^t ]laK%iatioit , et bien pins dangereux pour F empire oUdmaa^ (|ue ne Feût été. leur établissement sur tes Pav ltta-JM[éotîdes^ Car les. Turcs., en riestaint»nsaî^ ttetr dii détroit qui commusrîqiie. de cës^ Palus ay^ec Ja mer, et en s'y f oittÇànt , îciasmne îli Tafvaient fait au.contmen^mait idcf: ee'^ècle:; aiuraient pu rendre la^ possessiôsi d^iAîiaof t ihsk^

tile ; mais t^lht des rivagea qst^ occupaient les Tartare» allait assurer aux Russes des avantages inappréciables , et qui pourraient également ou satîa£aiire ou accroître leur ambition. Le i^m d< liberté fut employé pour séduire l€s Tartares^ comme il Tavait été pour séduire les Grecs. Mais tout était différent entre ces deux nations.

Ces peuples pasteurs et belliqueux , connus -en Europe sous le ncnn de Pèiiis-Tartares ^ qui occupaient alors toutesks côtes septentrionales de la mer Noire , sont un reste des années de Gei^ia-Kan ; et àt nos* jours encare, ils avaient pour souverains les diescendants du fils aîné de ce- conquérant. ïh sont issus de cette race antique qui habite y de temps immémorial , de vastes plaines au centre de l'Asie , d'où ses es-^saims innrombraUes ont si souvent inondé le raoftde. On sait,, et nous avons déjà en occasion de le rappeler à nos lectem^s , que toutes les nations lartares, dans leur barbaoie primitive , regardent Thabitation des villes comme une àégradation de Tespèce bumaîne , et n'onf point d'autre habitation que des tentes , d'autres^ richesses que leurs troupeaux, d' autres remparts que leur courage. Rappelons encore ici que la nécessité de conserver toujcmrs autour d'eux tme immense étendue de {Pâturages, ne leur

laisse souffrir aucun voisin , et que , maigre la fainéantise habituelle de cette vie pastorale , ils sont dans un état perpétuel de guerre contre toutes les nations qui les approchent. Ils doi» vent- en effet s'environner de solitudes , où ils puissent nourrir d'innombrables troupeaux, et changer de Campement suivant les différentes saisons de Tannée. Us ne combattent qu'à che^ vaL ; et ce fut dans tous les siècles la plus rapide cavalerie connue dans l'univers. Leurs plus nombreuses sommées sont autant de troupes légères , qui ne traînent jamais avec elles ni ba?gages, ni vivres, ni munitions; qui traversent à. la nage les fleuves les plus impétueux , franchissent les montagnes les plus escarpées, aussi promptes dans leurs fuites que dans leurs incursions ; formées à une subordination :sévère par le respect de chaque troupe pour s<hi chef par^ ticulier, et de ceux-ci pour leur chef suprême ; observant dans leurs retraites simulées, dans leurs attaques tumultueuses, dans cette inconcevable promptitude avec laquelle elles se dispersent ou se rassemblent, un ordre que nos plus savantes disciplines n'ont point encore atteint. La dévastation suit leurs armées; et ils se vantent « que l'herbe ne doit plus croître où » ils ont passé en ennemis. » Leur vie errante ne leur permettant pas d'être partagés, comme

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nous le sommes, en citoyens d'une même ville, eu habitants d^une même province , ils Iç sont en tribus. Un Tartare regarde comme sa patrie la horde, vagabonde dans laquelle il est né. Ces hordes ou tribus obéissent de génération en génération aux mêmes familles; et chacune d« celles-ci reconnaît pour chef le plus vieux de sa lignée. Les traditions généalogiques tiennent ainsi à tous leurs usages ; et dans leurs subdivisions nombreuses, le Tartare le plus grossier n^ignore point la tribu originaire dont sa horde est issue. Dans leur extrême ignorance, un instinct naturel et conforme à leurs mœurs , les porte à aimer la géographie : c^est le sujet ordinaire de leurs entretiens.- Leurs connaissances

en ce genre ont étonné les hommes les plus versés dans cette science . Des traditions fidèlement transmises conservent parnii eux le souvenir de tous les pays qu^ont parcourus leurs ancêtres ; et chacun d'eux, sans; se tromper jamais sur le but auquel il veut atteindre, peut traverser sans route et. sans indication précise, comme sans ^te et sans vivres, les plus immenses solitudes. Cette race d^hommes , si multipliée, et si ancienne, est remarqu2J>le par des traits particuliers^ un visage large et plat, des yeux bridés par les paupières, mais vifs et brillants, les dents du plus éclatant émail. Quelques tribus,

lO HISTOIRE DE l' ANARCHIE

séparées depuis plusieurs miltiers d'années t ont des traits plus remarquables encore^ et quelques-unes des traita Mdeux , tels qu^autre-fois ïes Buns , et aujourd'hui les Bas-Kires et les Kalmouks.

Gengis^Kan avait s^ujetti presque toutes les tribus tartares ; et devenu le seul souverain d'un peuple si nombreux, que de telles niœuris rendaient si formidable avant l'invention de FartiUerie , il> étendit facilement sesP conquêtes sur une grande moitié du continent de l'Europe et de* l'Asie , diétruisant toutes les villes qui avaient été foiidées dans . les ccmtrées originan'es des Tartares , et ne laissant de villes que dans les pays qu'il ife^ardait comme' esetaves. L'héritage du fHs ^né de ce conquérant fut une vaste domtna^n , depuis les frontières de la Pologne î^rsquf'à l'orient de la mer Caspietmé ; elle n'avait point d'autre capitale que là mobile résidence du kan , connue dans ces climats sN^us le nom de ia hérdê dorëe^ à cause de Fespèce de faste ^ùe h donnaient les> d<^[Kmilles de tant de nar fiMfS vaincues, et les ornements d'or que portaient ces Tartares grossiers- sous leurs fentes de feutres , et sur leurs vêtements de peatix de brebis. On se souvient encore dans ces contrées qu'ils s'étaient plu à réduire Forguêîl moscovite aux humiliations les plus abjectes. Lorsque les

envoyer du kan arnv'aient à Moscou pour chercher le tribut, consistant en oiseaux de proie, tn fouprures choisies et ^én quelque modique somme d^arg^ent, le grand-duc sortait d<e sa ville à'ieur rencontrera pied-, la tête nue, tenant en main UQt Tas6 rempH de lait de jument, boisson Ia.plua^iréaft>le à- toutes les nations tartares ; et penda»t que Tenvoyé buvait, si quelque goutte tombait sur la crinière du cheval , le prince riKise était obUgé de Féssuy^r avec sa langue. Bes g«ierres intestine dé»lembrerent cet em* pire ; et dfuis ce même temps les Moscovites , ayant rôçu de PEurope les«armes à feu, incon-^ nue^ àrtoùtes les nations aâatiques, parvirirent à secouer le joug, et a^emparèrent eiïsuite des gojanmàé àt Ca^a» et d^ Astracm , qui avaient fait uaei éms phis belles parties de cet empire tartare.

Par œs edn^ètcsr des Moscovites, les Tartacer de latCrimëe> otr* ancienne Taturide , C€ux des plaiàes litnitrophes , ceux qui habitent au pied: du mont Caïucàse et é^ns ses vallées , se trfMvèrené &éfiatwé$ entiènBmenil! des imlriietfse^ contrées aurcéntre de TAsie, qm a^vatérit vOmî tant d^endatîons dte barbâtes sur toùs^hs pays ciiîliséâi Ges nations a4Àsî séparées des plaines xp^éUêshrGrmidt^Tmfititie, futtent dësormaii nommées en 'ïkii?ope les ' PéUts-Tatta^ès.

12 mSTOIRE OE l'akarghik

Pendant que cette grande rëvolution s'opérait dans le Nord, la ville de Constanttnople tomba au pouvoir des Turcs, et Tempire grec fut entièrement éteint.. Les Turcs , trop prévoyants alors pour ne pas assurer de toutes parts leur nouvelle conquête ,' ne tardèrent pas à s'.emparer de tous les rivages de la mer Noire, Les Petits Tarlares , toujours en proie à de sanglantes dissensions , erraient sur fous les bords septentrionaux de cette mer. Mais toitt changeait pour cette nation par le voisinage des Turcs. La loi musulmane, depuis long* temps embrassée par ces Tartares , ordonne qu'il u'y ait qu'un seul représentante de la divinité dans tous les pays qui ne sont pas sépara par des mers ou par des empires infidèèes : ainsi leur.assujettissement à l'empereur otlk>man,dé'sormais reconnu pour le successeur des califes^ devenait pour, eux un point de leur religion. Mahomet II conçut, avec autant de griandeui* que de prévoyance, le projet de les réuiiir une seconde fois sous ttti seul kan. « Il craignit, di- » sent les historiens turcs, que les Moscovites, » dont la puissance commençait à s accroître, » ne continuassent à profiter de «es longues » divisions dés tribus tartares:; ^) et il voulut former à l'empire ottoman un boulevard c4»qftre l'ambition de tes chrétiens septehtricMEiaux.

D£ POLOGNE. lâ

Il renvoya donc en Crimëe avec de puissants secours , un prince nomme Mengli-Guerai , qui avait déjà régné sur quelques tribus. La capitulation signée entre ces deux princes, a été jusqu'à ces derniers, temps la base de la subordination des Tartares. Voici ce monument bar-^ bare tel qu'il existait dans les archives de Grimée.

Mengli-Guerai jure pour lui et ses successeurs à perpétuité, une soumission et une fidélité inviolable à la Porte. Il consent que les kans de la Petite -^Tartarie soient mis sur le trône par le grand-seigneur, et promet que lui et ses successeurs feront la paix et la guerre pour les intérêts de Fempire ottoman, aux conditions suivantes : « Le grand-seigneur ne » , placera jamais sur le trône de Tartarie , qu'un » prince de la famille de Gengis-Kan et de la D branche de Guerai. La Porte ne pourra ja- 9 mais, pour quelque raison que ce soit, faire » mourir un kan ni aucun prince de la maison » Guerai. Les états du kan et même toutes les » terres que les princes de son sang possède^ » ront ailleurs , seront inviolables pour ceux » cpii viendront s'y réfugier. Dans les mosquées » en Tartarie, on fera pour le kan, la prière » publique après celle pour le grand-seigneur. » Quelque chose que le kan demande à laPorte

l4 HISTOIRE DE L' ANARCHIE

» par une requête, il ne sera jamais réfusé. » Les Tartares, malgré cette capitulation, se prétendaient libres. Selon eux, elle n'obligeait véritablement que leur prince. Le grand-seigneur ne pouvait exercer dans leur gouvernement que 'la portion d^autorité accordée par eux à la famille de Gengis-Kan et cédée par cette famille à l'empereur turc. Quoi qu'il en soit, le kan soutenu d'une telle alliance, soumit à sa domination toutes les hordes qui lerraie^nt dans une étendue de plus de trois cents lieues, depuis les embouchures du Danube jusque dans les vallées septentrionales du mont Caucase ; mais plus les Tartares réunis sous un même prince redevinrent formidables, phis la politique ottomane prit soin de multiplier les nœuds qui les lui attachaient. L'empereur Selim, que les vicissitudes de sa vie avaient réduit à fuir en Crimée avant de parvenir au *trône , avait appris tous les progrès des armes moscovites dans les régions voisines du pôle. Il avait vu par lui-même quelle serait la faiblesse de l'empire ottoman , si mi peuple ambitieux déjà 'maître de fleuves qui tombent dans la mer Noire et de vastes forêts , parvenait ■'k s'emparer d!ufl port sur cette mer. ^ Il avait égaler » ment remarqué , disent les historiens tunes., » que les moeurs des Tartares les rendront toù-

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» jours redoutables., que ce pourrait être des » voisins dangereux pour les Turcs eux*niémes; » mais qu'.en resserrant au contraire le lien qui » unissait les deux nations, ils pourraient ren- » dre les plus importants services à cet em- » pire , et tenir toujours les Moscovites , ces » nouveaux conquérants du nord, éloignés de » tous les rivages de la mer Noire. » Dans ce double dessein, il augmenta les honneurs que Tempire ottoman rendait aux princes tartares. Il leur fixa des pensions annuelles. Il en fixa également pour tous les grands de Tartarie ; m^is il obligea les kans d'envoyer à Constantinople un de leurs enfants en otage. A ces nouvelles propositions , les Tartares crurent leur liberté menacée et la gloire de la maison de Gengis-Kan flétrie. « Ils craignirent , disent encense les » mêmes historiens, queileurs jeunes princes 9 envoyés'à Constantinople , ne perdissent dans » cette courcorrompue la simplicité desmœurs » tartares. » iLes uns proposèrent de prendre les armespour recouvrer ieuriliberté , les autres de retourner en Asie chercher d^autres pâtu-^ rages;. mais les principes.de kur religion prévalurent , et leur assemblée générale adhéra enfin à ce que Selim avait proposé.

Depuis cette époque, les Turcs ontsuecessi'vement donné à presque tous les princes de la

l6 HISTOUIÈ DE L^ANÀRCâlî:

mdisoil de Gengis-Kan de riches domaines aux enirirons de Constantinople , et le gouvernement s^est fait un point de politique d^attirer par cet appât, et de tenir sous ses yeux presque tous ces princes. Ceux-ci, qui d^abord étaient Tenus dans cette capitale comme otages, ne tardèrent pas à y venir à Fenvi pour se procurer de pareilles possessions , et se concilier la bienveillance de Fempereur et de ses favoris ; d^où il arriva par laps de temps, que les Turcs au lieu d'avoir ëgard pour la nomination d'un kan, au droit réel, au vœu de ces peuples, au choix indiqué par le dernier kan, s'accoutu-^ mèrent à choisir par faveur et par caprice.

Toutefois , dans cette nomination du kan , il était difficile de déterminer quel était précisé* ment le droit qui donnait cette couronne. Elle appartenait invariablement à la maison de Gen*gis-Kan : Tusage inmiémorial des Tartares la donnait au plus vieux de la plus ancienne branche ; mais il fallait que ce droit, à chaque changement, fût reconnu par rassemblée géné-^ raie des Tartares , ce qui formait une sorte d'élection ; ensuite le traita particulier de la maison de Gengis-Kan donnait à l'empereur turc ua droit de confirmation ou d'exclusion ; mais toutes ces questions étaient en quelque sorte éludées, tous ces droits contraires étaient con^

DE l»OLOGN£. \J

filles par le som qu^avaient les empereurs turcs de designer pour kan le plus vieux de quelque branche puissante.

Le kan n^ était dans sa nation que le chef du gouvernement et le général de l'armée. La souveraineté résidait dans une grande assemblée , composée premièrement des princes de la maison régnante ; ces^ princes , au nombre de plus de trois cents , occupaient, au choix du kan , les places de sérasquiers ou généraux^ qui étaientau nombre de six : secondement, dii plus ancien de chaque branche des maisons nobles ; quelquesunes descendaient des anciens cofiquérants de la Crimée , et à ce titre possédaient de grandes prérogatives héréditaires : troisièihement , du chef de chaque tribu éloignée : enfin, du ^eul chef, c'est-à-dire , du plus vieux d'une dernière classe de noblesse composée de toutes les familles nouvellement illustrées par les emplois du gouvernement civil ; car les nobles 6u mir* sas des premières maisons dédaignaient toutes les charges , celle même de ^rand-visir , et vivaient toujours dans leurs, terriçs, ou, pour mieu:!t dire , dans les pâturages échus à leurs aneêtres et possédés héréditairenwnt. ils ne sei> vaient Tétat que pendant la guerre y et leur occupation pendant la paix était la chasse et les soins économiques. Si quelquefois ils venaient 4. 2

l8 HISTOIRE DB L^ANAHCHIË.

faire leur cour au kan, c'était avec toutes les marques de leur propre puissance , et un cortège aussi nombreux que celui du prince. Ils i:éssembUient à presque toute Tancieiuie noblesse européenne , a« temps où elle conserrait encore quelques restes des mœurcr qu^elle avait prises dans les forets de la Germanie. Les çh^ges de loi copinte celle^ de mufti, de grand*^uge dèrarmée» de secrétaire d'état, en* fin les premières dignités du gouvernement civil n'eiiigeaieht pas la noblesse ; mais les familles éleyées p w ces dignités , et qui depuis n'avaient point dérogé par Tagricultore ou par le commerce % composaient celte troisième classe 9 dont on seul membre avait droit de suffrage ds^QS ll^ssembléé nationaku L'armée servait sf^s anémie solde ; elle était imiqQeiirent con^posée des troupes que chaque chef de tribu et de horde luaaenait avec lui , et qui toutes avaient dans Tordre de bataille leur rang iiiva* riahle. Cette pation ayant conservé tous ses an> cieqs yi^àges, U est très-vraisemblable que sa çonistiti^tion politique et militaire était encore de i^os )Qmv9 une image fidèle de tpus les gouvernei^eRtS q^ s^hisistent depuis tant de milliers d^4n3E|ée^ ^^m ces vastes contrées de l'Asie , sur lesquelles nous ayons si peu de notions; remarq^e importante en ce qu'elle nous représente

BE POLOGNE. Ig

comme de v^rkàblcsr^publîqtres de pasteurs libresel eonfédërés pour leur défense mutuelle, ces mêmes peuples que nous avons seulement connus ^usqu^xd comme des conquérants bari^ares. Le kan ne pouvait donc faire; ni la paix ni la guerre , ni exercer aucune législation sans le concours du pius grand nombre des cbeâ. L'extrémé modici^ de s^s revenus ne lui peiimettait pas d'acheter les suffrage». Mais t^mpereur turc le labsl^ prdinairenYéïit te dispensateur des pensions destinées aux grand» de Tartarie. Le kan rec^evait ces bienMt» d'une mai<n pour les répandre de Tautre , et par-là il tenait de sa fidélité à Fempereur turc uii crédit phts grand que soir autorité réelle^ Il résulte de tous ces détails, qm le kan de» Tiartares n'était pas, comme on le croyait communément en Europe, au rang des |>riiicea tributaires de l'empire ottoman, ni tes 1 artares au rang de» peuples assujettis. Ce prince très*-redouté, comme chefd^und armée nombreuse, étaif très^-pautre eoiAfae souverain. Quetquefbi» il envt^yaît volontairemeut ati grand^seigne^»- et au mifilstère turc un présent de» plu» lieiie» esckives géorgienne» , cireàs»ienne» , russe» ou polonaise», eirievéc» daii» le» incursion». Cet empereur lui donnait le nom de frère, lui payait deux mille bomme» pour sa garde , et prenait un som perpétuel

ao HiSTomE 0E l'anarchie

d'acheter la fidélité de tous les grands. La foi des traités, les principes de religion, et tout ce que peut rintérêt sur des peuples pauvres et qui chérissent leurs mœurs, se réunissaient pour attacher cette nation à l'empire ottoman. Deux autres nœuds les y attachaient encore. Ils avaient laissé toutes les forteresses^ de leur pays entre les mains des Turcs. Ceux-ci possédaient de nos |ours, comme au temps de Mahomet II, toutes les villes .de ces contrées. Il n'y avait dans la clépendance immédiate «des Tartares que de faibles l)ourgades habitées dans chaque province par leurs anciens possesseurs ; et en cela les mœurs de ces. peuples nomades s'étaient trouvées d'accord avec la .politique ottomane. Enfin, et c'est le dernier nœud qui semblait rendre cette union indissoluble , sans autres armes que le sabr^, lalanceet les flèches, et par le manque de tousnos arts, totalement dépourvus d'armes à feu, ils en retrouvaient à la guerre tous les avantages dans leur société d'ai;mes avec un peuple quiy de bonne heure, en avait adopté l'usage. Un corps d'infanterie turque se joignait souvent aux armées tartares , et toujours un corps nonibreux de Tartares servait de concert avec les armées ottomanes^ Ils campaient à quelque distance des Turcs , suivaient leur propre discipline,, et n'obéissaient qu'à leurs pro-

1)E POLOGNE. ht:

près chefs. Ils continuaient de tenir la campagne dans les plus rudes hivers , après le licenciement de Tarmée ottomane ; supportant avec une incroyable patience la faim, la soif, les intempéries des saisons; se nourrissant de la chair, du sang, et quelquefois même de la sueur de leurs chevaux, mais plus souvent d^une farine de millet rôti , dont chaque soldat portait avec lui pour sa subsistance pendant quarante jours ; ne formant jamais d'entreprise sans Tavoir concertée dans un conseil de guerre, parce que leur manière de combattre exige le plus parfait accord au milieu de son désordre apparent. Cinq ' ou six mille attaquaient Tènnemi en front, au^ tant en queue , autant sur les ailes. S'ils nepouvàient enfoncer, ils se retiraient en se dispersant, et se ralliaient avec une facilitésurprenante . A ceux-ci d'autres succédaient, sans relâche ni jour ni nuit; des corps détachés tombaient sur les équipages et les convois, empêchaient la cavalerie ennemie d'abreuver et de fourrager; et lès plus grandes armées, en leur faisant la guerre^ continuellement sous les armes sans pouvoir combative , étaient bientôt détruites par là fatigue et la disette.

Tant que les Turcs firent trembler l'Europe, le$Tartares partagèrent leurs succès. Pendant trois siècles ils ont bridé Tambition naissante

22 HIST01B£ D£ L'AHARCHIE

des Moscovites, rendu le czar tributaire, brûlé une fois la ville de Moseoui et rempli d'esclaves russes tous les marchés de TÂsie. Cet odieu;^ trafic était devenu le principal ol^el âe kurs guerres ; et soit par les dévastations que ce trafic entraîne, soit pour donner plus d'étendue à leurs pâturages, ils firent bientôt environnés de solitudes^ ou toute autre armée que la leur aurait péri, et qu'eux seuls pouvaient encore franchir. Enfin ce fiurent eux qui sauvèrent rexnpire ottoman dans cette guerre désastreuse qa'il soutint à la fin du demiieF sièele. Le kan réparant seul tous l€s mattiaivs ]pvécédents» battit dans le cours d'une même Campagne les * Allemands , les Polonais et les MosM^vites ; et ayant refusé le trône jie Gonstantincj^le, que lui offraient les janis^ires révi^ltéa, lui seul ra*mena d^u^ les ars^é^s ottomanes Id CQn&oicey la concorde et la soumissioa. Toutefois ce fu^ pendant le cours de cette^guerne que commença la révolution consommée sous nos yeux ^ et qui vient d'anéantir presque totalement cette malheureuse nation. Ce fuit alors que les Russes tentèrent, poifir la seconde fois, de conquérir la Crimée. Mais ils perdirent leur armée dans le^

solitude, qui du c^ àes tefresv défendaient plus slÉ*ement l'abord de cette presqu'île »

que la mer n'en défend les rivages. Â la suite

de ce revers, Pierre I" prenant en main les rênes de son état, et ayant conduit des troupes aux embouchures du Tanais^ hors de toutes led atteintes des TàrUres» s'y empara tor les Turcs de la forteresse d'Aïdf , et aussîtêt il envoya propeser au kan de Faîdler à recouvrer Tindëpendance de sa couronne et de sa natioti. Cette insidieuse proposition (ut re jetée avec dédaitl. Mais les Russes , coititentis pendant trois siècles au delà des solitudes dévastées par les Tartàf es, coitimentèrent alors à brid^f teeûx-ei e% à les repousser vers les côtes de la Haet Noire , par des lignes fortifiées et dés i*ed6utes avancées dans ces dé$eits. Les arts ifiilitaifés se perfecti<)ntl^aient en l^us^ie; et le6 Tattàres abandon* iiés à eux - jÈiiéiîies et toujours réduits par la simplicité de leurs mœurs aux sétklës armes antiques, après aVoir percé plus d'une ibis ces lignes ^ et combattu à foi*ce$ égales avec ces ancieifts eiuiemis^ île furent les repousser au delà de ces solitudes. G*étàil uOé des |>his grandes affaires qui eàt dû dtcupèt là |>révoyahce du divan. Mais les ministres tuits avaient perdu tout Souvedii^ de TancièAîïe politique dés Mà^ homôt et dés $éIiÉn ; et daiis cet ocdili des ahciëhiies mâxiitiéâ , dans Tigtlbf ance ou étaient les empereurs et leurs visirs de la position géographique de leurs différentes provinces et de

24 HISTOIRE B£ L^NARCHIE

leurs frontières , aucun n^envisageait dans ses véritables conséquences ce dangereux envahissement. Us laissèrent subsister les forteresses russes, quand la paix se rétablit entre les deux empires. Les perpétuelles représentations que les kans de Grimée faisaient parvenir à Cons-* tantinople ne les y rendirent quHraportuns et odieux. Ils eurent le sort de tous ceux qui prédisent aux nations aveuglées la ruine prochaine dont elles sont menacées , et qui passent toujours dans Topinion de ceux qui gouvernent et de ceux qui jouissent des désordres publics » pour des esprits chagrins, inquiets et même dangereux. De là naquit bientôt une dissension ouverte entre les kans de Tartane et les ministres ottomans. £n vain dans les années suivantes, le kan des Tar tares obtint du grandseigneur la tête du visir, qui en signant la paix du Pruth, négligea encore ce grand intérêt.

Cette punition ne fit qu'envenimer Tinterminable querelle entre les kans et les visirs. Ceux-ci, seuls organes de toutes lesjaffaires, et courtisans assidus , avaient trop d'avantages sur des princes éloignés, retenus à la frontière où ils veillaient:aux véritables intérêts de l'empire. La déposition des kans était 4pnG bien plus fré* quente que le châtiment des visirs.

Cependant, le danger de ces établissements

DE POLOGNE. â5

nouveaux ne tarda pas à se faire sentir ; et dès l^année lySy, les Russes, à la faveur de ces forteresses, s^avancèrent dans le pays des Tartares ;. et avant toute déclaration de guerre ^ surprirent ces peuples dispersés dans les pâturages , et commencèrent Tattaque de la Turquie par le massacre de ces infortunes pasteurs. Munich dans la campagne suivante , avec toutes les précautions dignes de son expérience et de son géo^ie, parvint à traverser ce qui restait encore de solitudes entre la Russie et la Crimée. Sans cesse inquiété sur cette route par des apparitions subites de Tartares, il enseigna aux Russes à s'en garantir par Tordre de leurs marches , par la disposition de leur artillerie , par le rempart ambulant de. leurs chevaux de frise, par la chaîne de leurs communications. Il sut même se précautionner contre l'incendie général des herbes dans les plaines , incendie dont^ les anciennes armées russes avaient souvent été les victimes ; tous ces artifices de barbarçi^ furent vaincus par le véritable art de la guerre. Munich montra la faible$se des boulevards qui défendaient la presqu'île. Il montra même pour -y pénétrer, des chemins nouveaux, au travers des marais qui bordent une partie de ses côtes. Cet homme impérieux, le premier général ru5se qui eût pénétré en Crimée , aussitôt qu il fut

â6 HISTOIBE BE L' ANARCHIE

entré dans cette presqu'île , envoya proposer au kan et à la nation tartare de reconnaître le czar pour j^ottte^ain ; et celle proposition ayant ëfë rejetéê> il porta le fer et le feu dan^s tous les lieux ou il put atteindre les Tartares abandonnés pair 1^ Turts , dont une autre gtHert-e occupait les' principales forces et qui défendirent mal les fôt'teresses de ce pays. Les Tartares suffirent eftCOi*e seuls à sa défense ; et Munich peràit la plus grande partie de ses troupes par Texcès des fatigues, par la disette, par les flèches de ces escadtx)ns fugitifs qui , paraissant se présenter sans ceiise à une bataille , et s'y refusant toujours , saisirent eûfin Toccasion de détruire un grand détàcheihent de cette armée. Dans, les cati[ipàgtiés suivantes , d'autres forteresses turques 5 dans les autres ptovinces tartares^ forent égalemeùt mal défendues. Toutes lès coiitrées soumiseis au kan sonfFrirent horriblement dans cette guerre. Les Tartares firent, il est vrai, payer cher leurs souffrances. Toutes les provinces limitrophes furent aiisâî dévastées. Les arméeÀ rossés étaient presque détruites à lât fin de chaque campagne; maiîs ces armées, recriitées par la population d'un gi^and empire, étaient facilement remises sur pied , él révénefoieht générai dé cette guerre fut un extrême afiàiblissetnent de la nation tartare.

Dsfflis ie traité de paix conclu à Belgrade en 17381 les iatérâts 4os TarUres furent encore indî^oement sacrifiés par les Tares. Non*seule.meat deux provinces de la CirCassie furent soustraites à rolt^iiâaae^ du ka» , et déclarées libresà de$ conditioBs qui devaient' bientôt fournir aux Il«s$es les moyens ée. s'en rendre mitres ; mais les timîtos de tous ks autres pays qui entoarent la Petite - Tartarie « furent indiquées d'une manière vague ^i8t les confuses indications de ce traitée donnèrent lieu aux Russes d'établir Cette prôviticé dont nous avons plus d'une fois parlé sous le nom de la Nûuvel|e*^Servie. Elle loiigeait dans une grande étendue la rive droite * du Borysthèn^ ; elle fermait akisi aux Tartares Ie$ plus facile passageà par lesquels ils avaient coutume do trdvei^set* ce fleuve à la nage , pour communiquer avec la Pologne et même avec la Moldavie tartare , et il ne leur restait plus pour ces communications que les plus ba^ies parties de cette contrée , où ce fleuve en approchant de la mer est grossi par d'autres, fleuves, et çOule daas un Ut iidtoiense< hm réclamations , les I^l^ntesiies prédictions des ksUis à ce sujet furent négligées » ainrà que lourâ fréquents avis sur les Rangers dont l'opprtssion de la Pologne menaçait également et la Twtarie et Fempire ottoman. Si (}uelque vi$ir y prétait Toreille ,

une négociation s^«ngageait alors avec la Russie, et pendant sa durée , les vicissitudes de la cour ottomane faisaient passer le suprême pouvoir dans les mains d'un autre visir , à qui toutes ces affaires étaient encore inconnues. Les kans sHndignaient d'avoir sans cesse de nouveaux mémoires à produire , de nouveaux visirs à endoctriner : leur mépris pour la cour ottomane s'en augmentait; et pour me servir de leur propre expression , « ils ne concevaient pas que » le sabre des rois se fût changé en plume. »

Les empereurs turcs, du fond de leur sérail, ne voyaient dans une si grande affaire qu'une importune dissension entre les kans et les visirs; et l'unique moyen qu'ils eussent imaginé pour ramener la concorde , sans aucun soin de leur part , était de permettre à chaque nouveau visir la nomination d'un nouveau kan.

Mais on cherchait vainement à placer sur le trône de Tartarie des kans plus patients et plus faciles. Il s'en fallait bien que la corruption de la cour ottomane eût pénétré parmi ces Tartares. Si leurs princes étaient exposés à s'amolUr dans leurs maisons de plaisance aux environs de Constantinople , un autre usage balançait cet inconvénient. Presque -tous les^ fils des kans et. des sultans en^ charge , étaient

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DE POLOGNl;. 'jg

ëlevës en Circassie, chez les beys tributaires qui briguaient à l'envi cet honneur, et qui, toujours campes aux pieds du Caucase , entretenaient dans ces montagnes une guerre perpétuelle, et accoutumaient ces jeunes princes aux fatigues, aux périls, aux mœurs antiques de leur nation .

Les kans eux-mêmes , avant de parvenir au trône , avaient mené une vie privée. Quelquesuns avaient éprouvé les vicissitudes de la fortune et reçu les leçons du malheur. Le trône sur lequel ils étaient montés ne les en garantissait pas. Ils pouvaient retourner vers une condition privée, et.il n'y en avait aucun qui n'eût connu par lui-même le . vœu général de la nation. •

La grande influence que les vieillards, chefs des familles et des hordes, ont sur les opinions de ce peuple ,^ influence qui est sans doute la véritable cause de la perpétuité de ses mœurs, entretenait, dans les esprits, le souvenir de leur ancienne gloire, le souvenir de T ancien asservissement du peuple russe. Les plus vieux racontaient, qu'ils avaient vu dans leur jeunesse les ambassadeurs russes apporter le tribut de Pierre -le -Grand lui-même. Ceux d'un âge moins avancé avaient vu Finyasion des Russes, dans les provinces tartares^ les pâturages dé-

3o HISTOIRE BE l'âNÂRCHIE

vastes, les femmes, les enfants, les troupeanx égorgés ; et toute la génération présente avait été nourrie dans ce mépris et cette horreur dti nom russe.

Si la cour de Russie cherchait de son côté â séduire tes kans, à endormir leur v^iiance, à aigrir leurs mécontentements, à les exciter à la révolte, comment ces princes eussent-ils prêté Foreille à ces insinuations? Comment dans leurs mécontentements même auraient-ils pu rompre les liens multipliés qui les attachaient à Fempire ottoman? La Russie cherchait non moins vainement k se faire un parti dans la nation. Si la pauvreté générale de ces Tartares semblait au premier coup-d'œil les rendre plus accessibles à de sourdes priAiques, si le manque absolu de tous nos arts leiar faisait attacher un grand prix à des choses qui nous semblent à peine de quelque vateor, il faut observer que la pa^errrcté est moins facile à corrompre que là richesse. Les besoins du luxe sont sans bornes , et au con^a^ Fhabi^ tude de la pauvreté' met à Pabri de tous les faux besoins. En un mot tous^ lesr événements ont prouvé que Ica Tartares ne pouvaient être détachés de ferapire ottoman que par Fentîer abandon où les Turcs les ont laissés ; et encore at-on vu après cet abandon, la plus grande

DE POLOGNE. 3l

partie de cette inal|ieuFeq^ n^tiop 4^rter son pays envahi par le^.Russes.t et v^ir chercher de nouvelles terres sou^ la prptçcti^n de Tem* pereur turc.

Il est aisé de sentir que la dui^ d^une situa* tion si bizarre av^t produit plusieurs effets qui, dw3 cette pfktiqn eUe-tnéine, préparaient lentement sa ruine. Depviîs \m demi^ièele, les Turcs s'étaient étudiés ^ pe placer sur ce trône que des princes inça^i^lea de régner t et abrutis par un usage ii^inodéré de Topium. Les Tartares, environnés de forteresses «meniies, menaient une vie pli^s. paisible ; toujours proprès aux travaux de )a guerre par ia dureté de leurs mœurs, ils avaient perdu l'habitude des grandes fatigues et çeUe des périls. Le simple peuple de 1^ presqu'île commençait à s'adon* ner au commerce. I^es tribus errantes^ devenues plus sédentair§^ d^iis lens^ c^moipements , commençaient k donner quelqu^es soins à Tagriculture. J^^ craiiiie iiatUf elle de perdre leurs récoltes pu leurs f^vanç^, les attadbait au sol ou au^ rivées qu'ils habitllii^t;et c^était déjà une révo^ilion d^s leurs mœurs. Toute la noblesse, h qui ces deux occupations scmt interdites, vivait dans une perpétuelle oisiveté; et les principaux mirs^is , désqeuvrés eux«mémes , av^ent.à leur suite une foule de stqets plus

32 HlStOlBE ll£ L^ÀNARCHIE

désœuvrés encore, et qui n^ayant plus pour ressource le pillage des contrées voisines et la vente des esclaves, croupissaient dans la fainéantise et la misère.

Les fréquentes dépositions des kans avaient causé -entre Its différentes tribus des ressentiments de parti. Leur rivalité naturelle se changeait en esprit de faction ; une tribu restant plus attachée à un kan déposé et aux généraux qu^elle avait eus dans cette branche, et les successeurs cherchant à se faire aimer dans une autre tribu.

Tel était Tétat général de cette natipwi'^dont Tancienne renommée épouvantait encore les Russes. Crim-Guerai, pendant tout son règne, avait fait trembler cet empire ; et à peine ce kan , placé d'abord sur le trône par le soulèvement de ces peuples, y fut-il remonté pour la seconde Jfois, nous avons vu combien son invasion dans la Nouvellc-Servie jeta au loin la terreur dans les provinces russes. Nous avons vu Catherine renouveler alors auprès de ce prince rinsidieuse proposition de Taider à se rendre indépendant ; et sa mort imprévue, si violemment suspecte de poison, calmer dans ce même temps les alarmes de Timpératrice.

Après cette mort, et pendant la première campagne > le ^eptre avait été confié à un* fa-

D£ POLOGKE, 33

irpri du visir, ëgalement inconnu aux Tartares et aux Turcs ; et pendant t<>ut le cours de ^tte campagne , Thorril^le indiscipline des troupes ottomanes, dont les Tartares avaient cônslaniment été les victinies y avait achevé d^ulcércr leur nation. Les Turcs, envoyés pour défendre la Crimée, s^y étaient livrés à toutes sortes de brigand isiges, et le long séjour de la grande armée ottomane dans' les environs dé Bender , y avait détruit toutes les habitations tartares. Dans ces dispositions générales, les Kusses parvinrent enfin à saisir le fil de quelques intriguer 9 dont le succès encore incertain allait être subordomié aux succès de leurs armes.

Les deux armées russes se mirent en mouvement à la fin de juin 1770. L^une, des frontières de Pologne, où. elle avait hiverné , s'avança en Moldavie pour* empêcher 1 -armée ottomane de passer le Danube , et couvrir par cette position les sièges que Fautre àm^e allait entreprendre. Celle-ci s'avança de laNouvelle- Servie dans la Moldavie tartâre, afin de s-y emparer des villes fortes, gardées par d^ gârmâons turques. Ce que les Tartares eux-tx^mes avaient tant de fois prédit, ^ur le danger dont les fortifications de la Nouvelle-Servie menaçaient Tempire ottoman , et sur le danger non moins grand de laisser ^les Russes stibjuguer la

34 HISTOIRE OK 1.'AMAHCHI£

Pologne et 5e frayer ud dcMible pass^^ ver»

c^i» empire , fut dàon Vénfié par la raari:he iostaa»taQ^ de cea deux arm^^es. Gatherioe , d^m» rivre6$e de 6a pr^omptioa , aiYait d'abord e» d anlxes deaseîn». Elle ayait conçu le projet té-* méraire d'envoyer $ts armées au delà éa Da* nube , et de les faire mardier direetemént vers Gonstantîno^le , sans prendre garde 4pi'eUes eussent laissé derrière elles ces nombreux essaims de Tartares , qui> depuis les emboucbiures de ce fleuve en remontant vers le nord et en suivant la côte de la mer-Noire, erraient alor^ dans ces vastes phônes, et auraient pu, au moindre revers des Busses, leur fermer toute retraite et achever leur destruction. De plus sages conseils , et .sur-tout ceux du roi de Prisse, Favaient ramenée à »t autre dessein, BM)ins éclatant et d'une exécution plus sûre. Tous les avantages qui dèyMent résulter d\me entreprise directe contre le pay» des Tartaresa^aîent servi d^ motif ou de préteste à la Cactiondes mnûslTes russes pour embnaâser ce dessein , en opposi* tion du projet de ùire soulever la Grèce ; pro- )e;t que tout le parti des £anroris sinv^ dans le méJOie ten^ avec tantde brait et d'ostentation, et si peu de moyens réels.

L'armée, qui était destinée ami différents sièges, était OQB^nsée de trente mille bommes

lH: POLOGKE. 35

de troupes féglées^ et de trente mille Co« saques , Zaporove» et Kalmouks. Elle ëtait icomnian4éc par le frère du ministre Panine , gênerai peu conny à la guert^e, mais ennemi déclare de tout favori. Le crëdît passager de son frère, sous Ëtisabeth^ aj^ëment écarte d^auprès d« cette princesse par d^autres favoris , et l'autorité de ce même ministre sous le règne prései|t, toujours balancée par la faveur d'Orlof, avaient entraîné le général dans ce rôle d'opposi^on contre tout crédit qui dominait auprès du souverain \ ce qui lui donnait dans cette cour despotique une grande réputation de dfcriture, d'iatégrité et de fermeté, et le faisait passer pour un esprit républicain. Son armée, que les soins des ministres avaient abondamment pourvue d^ tout ce qui pouvait en aasurer les succès , n'éprouva , en sortant des frontiores rosses , aucun obstacle que la disette • abgolue de boi| , la disette fréquente d'eau , ies haut&urs escarpées , les descentes rapides , la profondeur des ravines et les fanges des maraia ; iqais m Turcs ni Tartares ne cherchèrent h profiter des avaiitages que le terrain leur eât offerts, et du désordre où ces difficultés jetèrent souvent l'armée russe pendant sa marche. Auean eimemi ne se présenta sur sa route. SlUe entra ainsi dans la Moldavie tartare, nommée

36 HISTOIRE I>£ l'anarchie

autrement la Bessarabie , jou le Budziac , pro^ vince située entre les embouchures du Borysthène et les embouchures du Danid)e, qui laissent entre elles un espace de cinquante lieues , divise en deux parties égales par le cours du fleuve Niester. A son approche, les Tartares reculèrent leurs différents campements. Dans cette contrée habitaient ceux qui, depuis quelques années , se livraient aux travaux de Tagriculture. Ils avaient récemment partagé en propriétés particulières ces grandes plaines qui précédemment étaient des pâturages communs à leurs différentes tribus. Ils vendaient leurs récoltes aux peuples voisins, amassant toujours et ne dépensant rien , vêtus des peaux de leurs brebis , se nourrissant de la chair de leurs cher vaux , et du lait de leurs juments. Dans Tabondance de tout ce qui suffit grossièrement aux -premiers besoins de la vie , ils ne retiraient encore de Tagriculture que le plaisir d'un' gain • légitime , sans avoir abandonné , au milieu de cette richesse nouvelle , leur antique sobriété. Attachés à la branche de Crim^Guerai, que leur soulèvement avait autrefois pjaçé sur le trône , ils craignaient le nouveau ;kan, choisi dans la branche que leurs révoltes av^ent détrôné. Les ^érasquiers , qu'ils aimaient, venaient d'être desr titués. Us s'attendaient à l'envoi d^autres seras*

quiers, qui leur étaient encore inconnus. Aucun concert n^avait pu se former entre eux et ces chefe. Il n'y avait non plus aucun concert forme entre eux et une garnison étrangère dans ces climats, venue des bords de TEuphrate pour défendre Bender , et qui , sans liaison dans les contrées voisines , ne songeait qu'à vaincre ou mourir dans les remparts oùelle était enfermée. Panine leur avait envoyé de secrets émissaires ; et ceux-ci , suivant l'usage asiatique conservé chez ces Tartares , abordant les chefs de tribus, des présents à la main, leur dirent «que les » Russes faisaient la guerre aux seuls Turcs ; » que la czarine voulait rendre aux Tartares » leur ancienne indépendance, et la libre élec-- » tion de leurs kans ; que s'ils ne s'armaient » point contre les Russes , les Russes ne com-^ » mettraient contre eux aucune hostilité ; qu'au » lieu de ravager leurs champs , d'enlever leurs » moissons et d'égorger leurs bestiaux , l'armée » russe adieterait d'eux tous ses vivres , et » qu'ils avaient à choisir entre leur fortune et . y> leur ruine. » On confiait à chaque chef en particulier , que la plupart des autres avaient déjà prêté l'oreille à ces propositions ; et une des plus grandes habiletés de celui qui conduisait ces intrigues, fut de semer la défiance entre ces familles errantes et dispersées. Par une sin-^

38 HISTOIRE D£ l' ANARCHIE

gularité remarquable ^ c'était ce même Tartar^ qui, dans un dessein bien apposé^ avait fait éclater la guerre entre les deux empires, ce même Yaeobkaga que nous a!n>ns tu attirer « dans la petite ville frontière Aomt il était gou-^ vetneur , une incursion des Russes , eh acèrotttë k désordre , et thettre de sa propre main le feu à sa ville , a&l de rendre irréparable cette violation du territoire ottoman^ Ce Tartart ^ sans noblesse et sims {brtdtiè ^ issu d^une horde étrangère, j^arlait, cenàme sa hmglie naturelit ^ toutes les langikes de ces contrées : ttmjottfs mêlé dans les plus importante» affaires de ce pays , toujours employé , pendant le rigne de Criiti-Guërai , soit dans les provinces msse^^ sbit dans les provinces pobinaîsea^ poui^ en reconnaître la situation^ espion adroit et audàttëùx, ayant traité avec tous les bonnkies eti placé dims ces provinees , parvenu i se faite cliO^r ^ëur secrétaire>-interprète du kan , enveloppé èîl^te dans la disgrâce de son maître , devenu en ttihimant cette guerre ^ rinstrutnelit d% sdn rappel , et ) (»at la constante ftiveur de ce prince ^ tètt"- ^durs accrédité auprès des tribds.de la ÊesëérU^ bie, i|ui aviûent été ses tribus fevotile6. he bruit que lui siul était Fauteur de eëtté gûeirre généralement odieuse au le Turcs et étttréf^riéé sous die mattieutett): auspices, éémitiéiiÇ àfat à

se repaire, il sentait qu'il aTBit tout à craindre de lew reasentimeAt. Il n'arait trouve aocim accès auprès du nouveau kaa , ettnemî de la brandie à laquelle il s'était donne. S'il avait toujours été fidèle à son premier maître, il n'avait réelleneat aucune patrie ; et^ toujours j^rès d^atriver à une haute fortune , toujours renversé de ses espérances , il embrassait , sur aes vieùK jours^ avec une nouvelle ardeup , en M doBRant aux Russes et ai travailla»! à la dé^ iSeetion des Tartares, Tespoir d'me élération ipû lui avak si souvent ëcfaappë.

L'armée russe n'éprouva donc aucun retard ni même aocune inquiétude dans sa marche ^ jus^'à la vue de Bender^ ipi'elle venait assiéger. £Ue fit un grand détachement pour couvrir 3on flanc gauche , masquer la ville Û^Ocxskof qu'elle devait aasiéger ensuite , et contenir les Tartares de Crimée. Ceux-ci > au nombre de csaquante nulle ^ renGontnèrcnt:ce détachement à la sortie de leur presqu'île* Le nouveau kan était à leur tête. U s'était rendu directement de GoÉi^tantinople eu Crimée. Les'iluases cannent eu soin de publier dans l'Europe entière ^ par toœ les organes qui leur étaient vendus^ quHls étaient entiés en négociation avec lui; et ce brnît revenant de toutes paits aux Tntcs^ les avait mis en défiante coétre un prince qui les

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4o HISTOIBE I>£ l'anarchie

servait avec fidélité.. Il repoussa le détachement rusae , ^t prenant par le Ba^Niester , suivi de ses cinquante mille Tartares, il traversa ce fleuye à. la nage, et se rendit dans la Moldavie turque pour facilitera Tarmée ottomane y qui devtait venir au secours de Bender et des autres places asstiégées, le passage du Danube , et se joindre à cette armée.

: L'investissement: de Bender fut forme , le 26 juillet, après que les Russes eurent repoussé dans les faubourgs la garnison qui se porta avec une extrême bravoure contre les troupes avancées, et qui avait d's^rd obtenu quelque avantage! Bender, ainsi nommé, d'un mot turc qui signifie passage , et qui se nommait autrefois Tizène, est bâti dans un coude que forme le fleuve Niester , et où il est facile de le traverser. Une. ancienne voie romaine, qui conserve encoTt de nos jours le nom de voie Trajane, et qui part en effet du pont que Fempereur Trajan avait construit sur le Danube , vient se terminer, après avoir traversé toute la Moldavie, à ce passage du fleuve Niester : ce qui paraît indiquer cette ville comme Tancien séjour d'une colonie romaine , ou du moins d'une légion éta- ; blie dans ce lieu , que son assiette rend propre à la défense de .toute la contrée* Uni vieux château de pierre occupe le centre de la ville. Tout

le reste est bâti en bois. Les fortifications , mal«entendmes et dirigées par des ingénieurs ignorants, avaient été réparées dès le commencement du règne actuel, et mises dans le meilleur état dont elles fussent susceptibles. Les muni» tions de guerre et de bouche y étaient en abon* dance ; et le sultan avait pris soin d'y faire passer, dès la fin de la campagne dernière, un nombreux corps d'Arabes, d'une fidélité et d'une bravoure éprouvées. Ces étrangers contenaient les janissaires bourgeois de cette ville , que la crainte d'être emportés de vive force, de voir leurs maisons écrasées sous les bombes, leurs campagnes ruinées, leurs femmes tombées au pouvoir du vainqueur, aurait pu engager à se rendre. Ceux-ci, en effet, étaient entrés en intelligence avec le général russe ; mais le jour que leur sédition éclata, les Russes ne se trouvèrent point en état de l'appuyer, comme ils l'avaient, promis. Les mutins furent hachés en pièces p^r les Arabes ; et les Russes apprirent avec chagrin que pour se rendre'maîtres de la place , ils devaient l'assiéger dans les formes. La peste était dans cette ville , dont ils venaient tenter la conquête. Beaucoup d'habitants en avaient fui par la double crainte de la contagion et du siège. Les marchands, tous ceux des bourgeois qui n'étaient pas janissaires,

4^ HISTOIltE P£ l'AMARGHIE

s^ëtaient retires à Oczakof , et la plupart des troupes, Suit pour éviter la ednta^cMi) soit pour se renfei*mét d^aufamt plue tard dans .des ouvrages tt*op étroits » caifapaiefai dai» des re* tranchements hiirs des muratUas* Un grand nombre de Moldavei ^ sufets du ka» dés Tartares, s*y ëtaîenf cepëiidast ^tés^ la pli^art de connivence avec les V^ù$se$ , tt r&ofais de repasser durant le siège ^ pour apporter aux Russes les nonvelles de tout ce qui se passerait daéë la ville.

On attaqua et on se dëfenidît dôs. deux tdbés avec une exlrésie bràvD1»^e, mais avec uiie égadè igiicMranee dans Fart d^attàquer et de défendre les places. Les Russes envoyaient smr la viUe beaucoup de bombes > dont la phipàll: éclateôent ou: s^étëignùent en riîr. Leurs boulets passait^t de Tautre côté dé Fenceintè, et retombaient dans Fautre partie dé leur camp. Les Tiares tiraient non nvditis inutilement mat les trwaîl* lenni. Mais les èorties étaient vives «t meurtrières. Lés tranfeliqges moMavw donnant zw de tout ce qu^on préparait datis la place ^ chaque sortie était pré vite pat* les asisië||;eàntSv tt ne déf edait sanglimfô que far l'intrépidité dès assiégés. Des troupes de femmes suitaieM lôik« jours la garnison, atmées de loÉgs %roeliei$ ponr attirer à elles iéÀ cadavres dont eUès en-

kvaiènt 1^ létès : et 1^ combattante qui leur laissaient e& «oin^ élijiiëht fenimés àti tàrhàge par la e«rtîtud« éé te Inétômpfeifôè , sans êite àistr:kiU dnà coitibât ^t te èbin dé i»6 l'ââsulrfer. IiiM RttKsiÉè éti «ivahçëiit tettt^ tranthéeis, «e trourkr&kt dii mtiîéte d'ttU cimetière rétnpli de ëorps frâkiittmigttt ènlèrrëis , et i|tti portaient tous les sympt6thlt« de la. pesté: L'ob^isSiàficè rettlpottâ sur rëpùBt^nte ; et la ttAhdUJe tràversla te fcimeiièfiei Oii ût s'a^tiçtit pu ^iië tet acèidetit eût porté la contagion dans l^arttiëe. Maie elle né tardai pàé à M kkèîiÂîlés^t ^arihi t^s traiisfûjgtê moldaves qui soHiieiit §iiccessk etnént de la ville ; le sblti q^*K^ avait éû , par )a ttifRàhce d'»ne douMë trèWéon, de leur assigne** dès quattiet-s ^loigkiëft dû tixnp , sërrit \ ralentir ée lidheste ^Vogtès. ^etidàht què le âéàu qui AiêÈX^lAit te <m\é âèsiëgée , edmitlënçàit & èhviitîiâtlei^ lèè àssiégèàiltls ^ oh iÉppHt que i^àMii^e ott^MAM âVéft iréà^i 3i |iâs^er le Dahube, et q&é là éktùhûé ^irMé tus^é deètihêé à cuuvHr le syëgé ^ iè li^ttvâil ellë^ihêntè dàtts là situation

hphi^p^Ue^e;

Ciftè âriftéë *Vâil ineptie à la fin de Thivét- Ite petit tiOMb¥« dé détàtlMàkèiliS qu'elle avait té^ A^S ëfi MdldïVië ; M^Atil exposés à là Vehgeâhc» des TQircè le^ màKïetitréuii: habitante de iéttë pHfi*l{)àtitë qtjî avaient prête serhiettt de fid€-

44 HISTOIRE DE L'ANARCmE

lité à la czarine. Les Turcs y avaient aussitôt porté la dévastation, pour satisfaire leur vengeance ; et leurs détadiements s^ëtaient retirés avec une égale promptitude. Vers la fin du printemps, les Russes étaient encore au delà du î^iester^ et les Turcs au delà du Danube ;' chacune des deux armées, maîtresse du fleuve qu^elle avait devant elle ; et dans Tespace qui les séparait, il n^y avait que des villes sans défense, des champs incultes, des villages ruinés, un peuple attaqué de la peste.

Cette armée russe avait été moins favorisée que celle de Panine; on avait laissé au général le soin de la ppurvoir de tout en Pologne. Un grand nombre des nouveaux soldats qu^elIe aurait dû recevoir de Russie , avaient déserté. D^ autres, dans une si longue route, étaient morts de fatigues et de misère. Une contagion, qui n^était pas encore la peste , y régnait avec fureur, soit par une suite de la malpropreté naturelle au soldat russe , à qui la rigueur de son climat rend moins nécessaires, les précautions de ce genre , et qui, en descendant vers des climats tempérés , ressent les funestes inconvénients de cette négligence ; soit par Tentassement des troupes dans les misérables chaumières des paysans polonais; soit enfin par le manque de ces bains d'étuve auxquels tous les Russes

sont habitués, -et dont ilest souvent impossible qu^ils fassent usage dans les camps. Cette armée était donc réduite à vingt-trois mille hommes de troupes réglées, et à un moindre nombre de troupes légères. Romanzof la commandait. Ce général, devenu célèbre par d'éclatants succès, et qui a mérité parmi les Russes le plus brillant titre d'honneur, le surnom de transdanubien.

avait parmi les Russes même une réputation équivoque. Jamais il ne s'exposa au péril par un mouvement de bravoure naturelle. Ses résolutions les plus hasardeuses furent toujours dictées par les ordres de sa souveraine, et presque toujours par des ordres réitérés et menaçants. Il semblait que la crainte de la disgrâce fit seule toute son audace. Avec le petit nombre de troupes auquel son armée était souvent réduite, il croyait impossible d'exécuter les entreprises audacieuses imaginées par une femme à quatre cents lieues du théâtre des hostilités, et qui avaient pour première base des relations de succès que la vanité et la flatterie avaient exagérées; et depuis l'instant où l'espoir de la paix commença de luire, il ne cessa de la souhaiter, de la recommander, impatient de quitter les embarras et les dangers d'un tel commandement, pour aller jouir dans le tranquille gouvemetnent d'une province , où plutôt dans une

46 HiSTOiRi: BE l'anarchie

agréable indolence y)àei rimmense fortune ac-» qui$e par ses extorsions et sçs rapines. Si o|i s'^ttftehdit à le bien f^pire connj^re, on pdar<* vëri 4ire que c'était encone de notre tepips un raittable Eusse da temps rt de la conf de Pierre L" Sa mère , tQuyoars en crédit pendaBl Imit règnes , était un de ces Tieux oracle^ de cour formes par ua ksog usage da pahôs , à qui le souvenir du pas^ donne la connaksaiice du présent et l^ prévoyance de l'avenir/ et dont la considération, accrue par le respect dâ à Tâge^ iinpose enfin qûeli^es égards aux squverains eui^-rmâpies. Romanzof aratt reçu d'elle les ôpi^ nions qui régnaient an temps de Pîetre-le- Grand ; c'estrà-dire , le mépris de Tancienne nation russe et l'admiration des taleMS étrangers. Ce général, au milieu de êes propres succès, di&2Ût Sam Russes , « vous ne les deves qu^aux » lumières des étrangers , et aqx terreurs pa-^ s> niques ùts Turcs. Je tous d^îe de citer une » seule action dont f honneur gpparticfnne à un » Russe. Mous savons nous approprier la glcûre » df s étrangers , sans qu'aucim 4^ noua ait le » courage de les indter. » Mais par un çoutr^^te bigarre, qes mœurs russes, qu'il semblak dé^ tester, dominaient en h|i : dépourvu de tout sentiment d'honneur, de tout principe d'humanité, avide jusqu'à la plus lllcbe rapacité, né-

i>E POiiOGME. 4?

giig^nt jusqu'à Fâbandon de tout soin de luimême, altkr jusqu'à ritisoience, ûisociabie et mélancolique , souvent farouche et inabordable, j^'enfermant six nois entiers, sans voir qui <^e ce soit, mais sachant à propos reparaître à la cour, ^iom l'appui de sa famille , et y prenant tout f ^iscettéani que ce caractère dur et atrabilaire doit nécessairement donner sur des courtisans faibles et lâches, quand celui qui le possède & d'ailleûr» de graïids appuis auprès^ du «dureratn. Les Russes à qui il étsut odieux , le voyaient av«c regret parvenu au commandement de Tarmée ; ils faccusaient de frémir au seui brait du canon. Les étrangers, objets perpétuels de ses éloges , le traStaîent avec moins de haine. Mab ses vices ne tardaient pas à le faire détester, par ceux même quMl avait le mieux aoeueiliiâ. 11 suivait leurs conseils , il exal* tait leut^ lumières , en haine de sa nation ; mais bienfét il le^ opprimait par une suite de ces mêmes mœurs russes, auxquelles il s' abandon-* naît, et de cette humeur farouche qui lui était propre. H avait commandé sans aucune gloire dans ta guerre contre le roi de Prusse ; mais il avmt quelque habitude de la guerre et du eonmiandement. Il avait sous ses ordres une aormée obéissante, accoutumée aux périls et aux fatigues , qui avait pris dans les événements de

48 HISTOIftE I>£ L^ ANARCHIE

la campagne précédente ^ un juste mépris de son ennemi, et dans laquelle se trouvait un nombre d^ officiers étrangers, formés dans toutes les armées et toutes les guerres de TËurope.

Romanzof reçut de Pétersbourg un ordre absolu de rentrer en Moldavie, et de s^avancer sur les bords du Danube pour en défendre le passage à Tannée ottomane» Celle-ci, sans y comprendre même celle du kan des Tartares , était de cent cinquante mille homme§, mais dont la plus grande partie n^ayait aucunusage des armes. 11 y en avait peu qui eussent servi pendant la dernière campagne. Ceux qui Tavaient faite comme volontaires, rebutés de tant de fatigues let de désordres , n^avaient point eu cette année le même zèle. Us étaient remplacés par d^autres multitudes de volontaires qui voyaient un camp pour la première fois. Halil^ nommé grand-visir après la dispersion des Turcs au commencement du dernier hiver, était fils d^un ancien grand -visir^ justement renommé pour avoir remporté, il y avait alors trente ans, la dernière victoire qui eût illustré les armes ottomanes. Le fils avait accompagné son père daxis cette glorieuse campagne ; et depuis ce temps, revêtu de quelque vaine dignité du sérail , îl faisait son séjour ordinaire à Constantinople , où sa douceur et son affabilité, ad milieu d^une grande

fortuné, le faisaient genëralement chérir. Pen^ dant qœ .Fempereuir , indécis sur le choix d'un grand-vi^àir, cemsultait les vieillards de son^con^ seil , il avait dé lui-même envoyé Halil conduire à Bender et à Oczakof les nouvelles garnirons deatinée& pour ces deux villes. Le peuple, se rappelant alors 'le$ victbires^da père , avait piis en bon aiigure ce commandement donné au fils; et, daifô rdndecision où se trouvait le sultan, les gens de loi qu'ilconsultait lui avaient proposé la nomination d'fialil, sans aotte raison que cette faveur populaire ^ fondée sur >un nom d'heureux présage. Ce grand-^visir, aimé i dans Constantinople / se. faisait également aimer des troupes , par dés vertus plus propres à là paix^qu'à la guerre. '

Le pont sur le Danube , repavé depuis quelque semaines, était prêt pour le passage de Farmée: mais après une saison pluvieuse, le Da* nube s'était débordé au loin hors de ses -rives , et cette inondation rendait lé pont inaccessible. Quelques faibles détachements traversaient le fleuve dans des ibateaux. Un de c€^ petits corps s'était rendu ;dans la capitale de la Yalachie , et , y avait rétablissions obstacle, l'autorité du gprand^ seigneur. ; . :. * ' '

Ce retard doama le temps^aux Russes 1 de- i- avancer dansi la Moldavie ; m|ii^ alors Târ^e du

52 HlàTOIBE BB L^ ANARCHIE

concerter ses opéralions avec le grand-visir; et aussitôt il se sépara de rannëe ottomane : traversant avec ses Tartares les petites rivières à là n;age^ il alla s^^ jeter sur lesdenières de Tarmée russe ^ pour en intercepter Ifes convois > et en couper toutes. les colùml^licaIlÂons. De leur côté, les Turcs., côtoyant la rive gauche du Caboul, avancèrent à une lieue et demie du camp russe, et vêts le front de cette, armée. Ronokan^bf n^avàit plus sous ses . ordres que dix-sept mille hommes exténués de fatigue^ et de faim. La situation de Pierre P' sur les lK>rds du Pntth, dans la. même province, avait été moins périlleuse. Il fallait ou se rendre , ou périr, ou combattre sans perdre un moment, penxla&t.qùe le .combat était encore possible. Cette dernière résolution fut prise ; et dans la crainte que les Turcs, toujours prompts ;à;se retrancber, n^eussent le temps de fortifier leur camp , la nuit même qui suivit Tapiprocbe de Farmée ottomane, ces dix-sept mille hommes se mirent en marche dans ^n profond siilence. En pleine marche , et dans le méine silence , ils se^ rangèrent en bataille au chemin de Trajaii. Là v< ilsr formèrent q<)^tire grâ»uls carrés., dont chacun avajtt au centre une nombreuse artillerie. Maife celte même nuit les Turcs avaient bordé .tout le iton% de lepr c^p^ d'un fossé

• DE l>OLO^NK. 53

large et profond, iet dNin Rempart ëletë. Une fausse alarme répandue jpamfkî eux avait même supplée aàx précautions (jufils ignorent oti qu^ils négligent ; et km* armée^, -malgré fa rapidité et le silence 'delà marche des Russes ne fut point surpirise:: Une' partie de'léàrs troupes ^taiteii armes ; de iiombreux cérps de spahis > étaient sortis du cam^; A l'approché de cette cayalèrie , Tartillexie russe fit feu ^ 'et ia mit en défifordre. Mais lès différents corps ^ se rallièrent auss&iét ^ se précq)itèrent dans les intervalles des carrés, prirent Tis^n^ééinEsse e^ 'flanc. et à dos, xher^ chant à percer où ils verraient quelque désordre. Lfô Russes L attentifs* aux' coinlmandements de leui^s -officiers , et présentant; de. toutes parts lés baïonnettes^ étaient pap-tdut impénétrables.. Cette cavalerie légère ne put enfoncer -ées colonnesiix>ébi^anlables. Elles faisaient £etL detou& côtés ,: :et gagnaient peu^à^pen xlu terrain. : Ce premier tombât xlarà jusqu^à huit heuresi.i Xes Riïsses '^on ^redoublèrent de courage ^ forcé* rent le pas y etimarchèrexit velîs lé ; camp enlienû. 'LesrTurcs attendirent. de pied -ferme derrière^ leurs iretranchéineiils; leutb^ cernons n'étaiieitô pas enjbatterie'; la.précipitaf ion d'un travail nocturne ne leur avait pas permis d^en botder leurs lignés. Ils eh amenèrent à laMte quelqiies pièces, dont le feu lent et mal dirigé

54 HISTOiaE I>R,L*ANAP.CHIE

ne 9e fit entendre qae quand les Buases étaient déjà tons près. Mais J'aspect inattendu de ces retranchements parut en imposer à Tarmée rusâe;>eUe falétonnëe d'avoir «m tel obstacle à franchir, et detrayerser un. pareil ouvrage fait en une seule nuit. Elle se rassura quand elle tit son artillerie faire taire en un moBient celle des Turcs. Cependant trois mille volontaires turcs étaient sortis de la gauche deft retranchementSy etse tenaient dans un fond ou Hs n^a«vaient point été aperçus. Cétait une élite de janissaires, composée pour la plupart .dâ cette espèce de dévoués, qui s^eoigagent par un scrrment nlutuel à ne faire jaraws usage d'armes à feu , .et à n'employer que le sidbre et le poignand. An momient ou ^esfinsses approchaient des retranchements , ces jaiiissairts se mon^ trèreut touttà-coup sur le fl^no du carré de l^aile droite ,:rattaqi]eireqt avee q^ furie qui prévint toute résistance.» Peafonoèrent le sabre à la main,, le mirent entièrement en déroute, et s'achaiïièrent avec la même furie sur les hléssés et sur les tnorts pour enlever des tâtes. Le second carré s^^uvrit sur sa droite , et son arr tillerie dissipa en un instant ce corps de janis^ saires déjà mis ep. désordre par ce barbare acharnement à emporter du combat cet exécrable trophée. Pendant ce temps, le carré qui for-

mait la ganicbe d«s Ritsseg arait tourne les mtranchements emiemig par leur droite. Il ëtait conduit par leig^néral Batier/dans ce:lemp»-l|i rhpmme de coi^nbe et le conaeil de Romaasof.

Ce général allemand avait acquis de la célébrité dan les trtopes angl«»aés , et contribué k leurs auceès pendant 1^ guerre qui ^nàit de finir en AUemagne. Le carré russe qu'il conduisait, prenant ainsi les Turcs à revers^ les foudroyait de son arlitterie- Tout fuit alors avec précipitation ; et les Turcs n^ajiant connu^ dans toute cette guerre, de retraite que la déroute, cette armée de cent cinquante mille honnnes, fut- dispersée en i|n moment. Lc& Russes s'enif^rèrent du petit -nombre détentes qui étaient d^nis le camp , df» élnq grQS^es piè* ces de canon^ de quatre^^gts pièces de^ cam* pagne, de 'tout le bagage et de plusieurs caisses remplies^ dé ces'pgpe^es destinées pourprin de la yaleur.'On de sut point le nombf e de» morts, parée qu' on en juge i^alaïsémeul au simple coupd'œM- , i^and ils SQut répandus dans de grands espaces, et quepeadaet toute cette guerre, tu* sage constAnl des deux années fbt de ne leur donner .aucune sépulture.

Les viân€(ueurs étaient «i si petit nombre , si affaiblis par les maladies et si dénués àé cavalerie , qu'ils ne s'exposèrent point à poursuivre

50 HISTOIBE DE L'aNARCHIË

les £uyards. Maîtres des retra0chentent& et de» vi^rest d'une anoiée si nombreuse-,- ik ne songèrent qu-à se fortifier dans ce * Afiême: camp* Les vaincus avâienjtfui vers le Danube, éloigné de six lieues du champ de bataîUie. Le débordement du fleuve le$$èmpéchant d'atteindre leur pont, ils furent trois jours entiers à repasser dans des bateaux, et à mesure quilsâUeignaient l'autre rive, les différentes troupes. «e débandaient et chacun reprenait le cheHtki.^e sa province. Le grand-visîr s'arrêta sîor^icette autre rive avec quin^et mille .homims ,« seul' reste, de cette innombrable multitude. ^

Les Tartares, quiavaient.fait le- tour de Farrmée russe pour sejetpr sur les. convois et sur les bagages, ejt. qui. avaient de^> oè»tenu un avantage sur une des escortes^ à .la nouvelle de cette déroute , ^e voy;9iit abandonjié^ dans la Moldavie , ne songèrent plus qu'à leur propre salut. Une partie se retira entre Bender et Akiermen. Le kan se réfugia d'abord à Isnaail sur le Danube, av;é,C: l'autre partie Ae SiCS troupes , et résolu de se défendre dans ce^postc^ il envoya demander des vivres au ■ griead-visir. Mais les conducteurs de ces vivres les» jetèrent dans le fleuve, et se servirent des bâteaiux pour fuir, sans avoir rencontré un^eul ennemi.: ' Cette ignominieuse déroute -renouvela dajis

D£ POLOGNE. Sf

Coastahtinople la terreur encore toute récente que rîncendie de la flotte y avait répandue. La réunicm deT^scadre russe en face dés: Dardanelles^ où elle se rassembla alors pour s^empa*rer des îles voisines, acbciva de porter cette consternation et cette terreur à leur comble.. Les brèupe&^qui abandoimaient Tarmée arri^ vaient en- foule dans cette capitale ^ et la fermentatiojûifut^i grande panfoi le peuple ^tqu^on craignit .une révolution.-

lie: grahd^seigneur convoqua tous les cbefs de la loi et les' grands de Tempirè. Il leiir dit : « que depùûs son avènement au trône ,'Jl avait » gouverné par leurs cça3i3ei}s'; que par leurs » seuls avis il avait différé de prendre le.cdm- » niandement de ses armées ; que s^il ayait eu » le .malheur de- choisir mal ses deui^. preitii^rs » généraux., il s^tin était reâiis à eu^. seuls du » sein dVn. choisir un troî$ième , et qup celui-ci » n'ayai]^ pa$ eu la.dfi^ttiiéc^jpjiua fâ^tpr^hl^, il i> <perBi$.t4it:ià^e'propo6êl* lt|i^JaAé^le»;. «mais .que :» dai^ icfs levers actuels ilav^t encOre?d'autres » conseils, à pjreQdr^.d^jeilX: i-qula^s^tô^ ciprès » rioïQ^eiUie: de la : flotte v il les . avait sustfemhlés » ;pour délibérer sur. les moyens de conclure I^ » paix» Qu de continu<^ la gUjeirjf e ; que leur fj^r- » mf^ avait isputenu sia. constance, et que. par ». une suite de leura délibérations^ on avait pro-

58 HISTOIRE BE l'aJSARCHIE

» posé un traité d'alliance aux cours. de Ver^ a sailies et de VîeBne ; que ccUe^ci plus Toisine » aTait répondu la première, et qu^illênr sou- » mettait aujourd'hui cette réponse. Cette cour » ne pouvait^ disait-elle, prendre aucime part » à la guerre sans risquer d'étendre sur TEu- » rope entière un. feu qu'elle d^irjntd'assou- » pir. Elle prop^ait Ha contraire sa. médiation » pour la paix ; et les conditions qu*dAe offrait, » étaient le rétablissement des deux parties » belligérantes dains l'état où elles- étaient A't^cuDt »' les hostilités, et la sortie des Russes :hors de * la Pologne ; évacuation qui était le pren^er, » le véritable et Tunique objet de la gueire^ U » ajouta que le roi de Prusse, depms le corn- » meneement deis hostilités, n'av»t cewé de » faire des propositions semblables ; et que la » destinée ne bénissant pas les armes ottoma- » nés, il les assemblait pour délibérer sur ces t> propositions ; qued'utt autre cdté cependant 3» la SVance ^mUait disp)dfi»ée à soutenir la for- » tune-de-Teknpirieottoiimn) quedéjà^mtrai- » tait avec elle pour Tacquisitioii d^un girand » nombw de vaisseaux:;' et' que sans aspoir en- » Got>é une réponae positive de cette cour $ur » Talliance projetée • il était aisé d'entrevqir, » aux ^ins que prenait son ambassadeur, la » prochaine conclusion de celte alliance, et

DE POLOGN£« Sg

)» quHUaîss^ju^ mxx ddibërations de cette ^laseï»» )» hlie le choix du parti, qu'il faUaijt ptreodre. >» Le divan demanda trois joiirs ; et ce tenne. e9r pire, sa réponse unaBÎme ayaat é%é pour U paix, on s'adressa aussitôt au$ imwtrefi ^e le^ cour9 de Yienoe et de Berlin entretenaient k Copstantifiopk , et on requit fermelleinent ^ pow terminer la gperre, les^boM o£RceA qne^ leui^a mautres avaient offert». Maia oette ré^o*- Iqtion du diyaati demeava reofennée dan^ un impaoétraMe secret, partioularite renisiraiiaU^ après tiae assemblée si nombreuse» aprèftde »i longues délibérationa , et (|ni tient auKimerafs générales de cet empire.

Le sultan, entraîné à ces démarclms C01i<r trairez à rancienné fierté mnftiiliiiane $ malgré la fermeté. de. son caractère etoialgré la orimte^ qn^une pain désavantageme ne le refivevs^t du trdne, ne négligea aucun. antn ponr continuer plus hetnfèu^ement la guerre* H in^ta auprès dea gens de loi pour qn'îls eessassei^t de a-eq^ po^er à soa de&ûr de eommaiider luitméme ses armées. )l voulait partir psam délai \ mais ce^xci, dans Tapprébension de quitter les délicea de leur sérail pour les fatigues d'«Hi camp , lui. opposèrent miUe obstacles, et sur-tout T^impea-t sibifitfi de pourvoir de vivres, dans un si eoaa^ espace de temps, l'innombrable foule qu^si^l-

ji. .r -

6o HISTOIRE B£ L^ANAHÉHIË

ta» traîne à sa suite* Ils panrinrent k difféi^r son départ jusqu'au printempsvsi.i^ guerre durait encore. Il ordonna une prompte levëe de quarante mille Bosniaques et Albanais, les meilleures troupes^ de Tempire , et dont les victoires récentes à^në le Monténéro et dans le Péloponcse, avaient renouvelé Fantique réputation. Le pacha de Bosnie , qui avait vaincu les Monténégrins avant la guerre contre la Russie , et qui les avait contenus pendant le soulèvement du Péloponèse , eut ordre 'de se rendre au ciampet dY'COnduire cette élite de la milice ottomane : et la place de grand-visir lui fat se^ crètement promise aussitôt qu^il serait aiîrivé à raraiée.

On cacha soigneusement à Tanibassadeur de France' les démarches qu^on avait faites pour obtenir la paix ; et oni^edoubla d'empressement pour une négociation tout oppïosëe , celle de Talliance avec cette oonr. Dé son câ^léycet ambassadeur, soupçotinâxït la faiblesse* du- divan , ne négligeait rieâ pour en ranimer le courage^ et pour éloigner une paix humiliaHte^ dont le contre-'Coup devait humilier et embairrasser la France' elk'^-méme. Il s^efforçait dPédairer les Turcs sur les véritables causes de' tant de désastres; il osait leur rappeler tous ces antiens règlements tombés en désuétude, qui avaient

DE. POLOGNE. 6l

fait autrefois du corps des janissaires la meil* léure iafanterie du monde entier , règlements plutôt négligés que méconnus, qui n'avaient jamais été révoqués, et qui eussent rendu invin- •cible cette intrépidité , cette bravoure aujourd'hui si indisciplinée « dont un grand nombre de Turcs avaient donné des preuves dans les déroutes les plus ignominieuses. Il proposait sur-tout l'usage des armes aojoi^rd*hui admises par toutes les natiions de l'Europe ; il obtint , €n secondant de tout son crédit les nouveaux efforts que fit alors le baron de Tott , l'établissement à Cpnstantinople d'une fonderie d'artillerie légère, et d'une école d.e caiionniers sous la direction de ce jeune étranger. Les Dardanelles récemment mises en défense, et les nouveaux périls qui i^ienaçaient l'empire avaient alors tpjurné vers ce jeune chrétien tous les regards de ce peuple consterné , et justifiaient la confiancç secrète que le sultai^i lui avait depuis long:temps accordée. La fonderie et Fécok fur.ei;i,t,eA'Plem e^^^rcice dans le court espace dç trois. semaines.; Tout le. peuple de cette ca|dtaU; .poussa des çrij» de joie. et d'admiration en voyant de jeunes Turcs , instruits au service du.. canon par. .le haron de Tott, tirer trois, covçs.par minute; et le sultan, autorisé par cet applauidis4ementgénéra)i,.osa

62 HISTOIRE ]>B l'anàrchuë

venir lui-même jouir de ce spectacle , et encouragteà plus d'une fois par sa pvésttkce ces nouveaux exercices et tes travaux de la fonderie.

La demande du grand-seigneur aux cours de Vienne et de Berlin , ou plutôt son acquiescement à traiter de la paix sous la médiation offerte par ces deux cours, arriva au roi de Prusse et à Fempereur d'Allemagne , au moment où ces deux princes étaient réunis dans utt même camp. Un concert apparent s^était établi <mtre eux, tel qu'il peut exister entre des rivaux avides , toi^ours prêts à devenir ennemis , et qui se craignent , se ménagent et se respectent mutuellement. Leurs armées environnaient «me grande partie de la Pologne , et commençaient à entrer dans ce noyamné à Fenvi Tone de Fautiie , sous le prétèxtie d^ fi^^dner un tordon qui préservât leurs propres pay^s de là contagion déjà répandue dans quelques pïx>vmces polonaises. Le rcà de Prusse et Fempereur concertèrent secrètetnêht leurs dettiandei pour la médiation. Màîs avai^t d'entrer danà le détail de ces longues et perfides négociation qui but dôïmé une nouvelle fâfcê à tout Forient de FEuropè , il faut râcontei^ Févénement du siège de Bendèr, ce que devint la H^te russe dans FArclùpel, ètcoktomentles Polonais, pendant le

€oai% de cette même campagne , avaient ptofité de ces grandes diversions.

Un d^ premiers effets de la victoire de Cahoul, fut la soumission de presque tous les Tartares des contrées qai avoisinent Bender. Ils se trou-^ vaient environnés des deux armées russes. Les nouvelles successives du soulèvement des Grecs^ de riiicendic de la flotte ottomane , des dangers qui de toutes parts menaçaient Tempire tm*c ei la ville même de Comtantinople y courbent dans toutes les tribus. Le ccHiite Panine renbu*vêla alors les offres de protection et d^alliance qu^il leur avait faites. Plusieurs députés dé ces Tartares vinrent , dix fours après la bataille , négocier dans le camp de ce général. Un contre* temps pensa tout perdre. Deux mille Russes détachés à quelques lieues du camp, rencon* trèrent plusieurs milliers de chariots chargés des femmes et des tentes^ et suivis dès troupeaux. Ils massacrèmut les conducteurs, violèrent les femmes, se jetèrent sur les troupeaux. Quel* qnes hommes échappés au carnage portèrent cette nouvelle à dk mille Tartares de la même nation , qui campaient dans le voisinage. C'étaient ceux mêmes dont les députés étaient avec Panine, et qui^ se fiant aux paroles qu'on leur avait données , attendaient avec séctmté la fia de la n^ociation. Ils poursuivirent avec fuwur

ces deux mille hommes qui enmienaient leurs femmes et leurs troupeaux, en sabrèrent la plus grande partie, et reprirent le butin. Ce contre-temps les effaroucha , ils continuèrent à se tenir éloignés de l'armée. On leur envoya dire que les troupes contre lesquelles ils avaient eu cette affaire, étaient parties avant Tarrivée de leurs députés, et ta négociation né fîit point interrompue. Il fut convenu qu'ils feraient serment de se séparer entièrement des. Turcs, qu'ils entreraient en amitié avec rimpératrice de Russie , non comme sujets, mais en conser-^ vaut leurs anciennes lois , coutumes et prérogatives, qu'ils n'obéiraient désormais à aucun kan qui n'accéderait pas a leur commua consente^ ment de rendre la domination tartare libre et indépendante, De son côté t la Russie leur permettait le séjour pacifique de leurs domicile^ ordinaires, ou s'ils le désiraient elle s'ejagageait à leur assigner jusqu'à la fin de la. guerre des pâturages dans les solitudes de l'Ukraine , ou ils seraient maîtres de se transporter ayéc leurs femmes, leurs enfants, leurs bestiaux et tous leurs biens. La pltis grande partie de ces infortunés s'acheminèrent vers ces nouveaux pâturages ; mais on tenta aussitôt de lés conduire de force dauâ l'intériieuj? . de la Russie , et nous verrons dans la suite l'effet de cette violence.

DE POLOiG^KE. 65

Une nombreuse tribu refusa de prendre aucune part à ce traite ; et parvînt à se joindre aux Tartares de Crimëe , qui , à travers mille dangers , rentrèrent enfin dans leur presqu'île. Tout l'espace compris entre le Borysthène et le 'Danube, où les tribus tartares erraient depuis cinq siècles , fut donc alors abandonne de toute cette nation , égalementinfottunée dans les différents partis qu'elle embrassa.

Cependant Tarrière-saison iapprochait, et Bender continuait de se défendre. Les Turcs enférnîés dans cette ville , y montraient l'ancienne bravoure de leur nation ; soit que ces Turcs arabes fussent moins âégénérés:que ceux des autres pays, soit qu'étant enfermés dans une étroite enceinte , forcés dans leurs sorties , ou de combattre ou de se retirer ensemble, èctte nécessité prévint ces soudaines dispersions, le plus funeste inconvénient de leur indiscipline. Le gouverneur était mort àé la peste; toute la garnison avait proclamé à sa place Âmin, chef des Arabes, gouverneur de Mosul , à trois lieues des ruines de rancienne Ninive , ' guerrier renommé en Asie , et qui , dans la défense de Bender , justifiait celte réputation. Il y avait déjà reçu plusieurs blessures. H signala le premier jocrr de son côm-: mandement par une sortie générale. Les Turcs

66 msToiBK DE l'anauchie

avancèrent sans bnût , se jetèrent avec furie sur les travailleurs : mais les Rosses toujours avertis par des transfuges moldaves, étaient préparés; et la garnison , malgré son extrême bravoure , fut rejetée dans la ville. Panine ne put faire parvenir à cette brave garnison ^ (^idu moins lui faire croire la nouvelle de Fentière défaite de Tarmée ottomane. Il fit passer dans la ville un spahi pris à la bataille de Caboul , et que Romanzof lui avait envoyé. Il le chargea d'une lettre pour le nouveau séra^quier. Celuici défendit, sous peine de mort, au spahi, de publier la défaite du grand-visir, et lui donna de Fargent pour publier la prochaine arrivée de Farmée ottomane. Panine y fit passer un Tartare. Cet embaucheur, dénoncé par ceux même auxquels il s'adressa, fut aussitôt haché en pièces. Enfin le Tartare Yakoubaga , après avoir cpnduit avec tant d'habileté la défection des hordes tartares, présuma assez de son crédit pomr écrire au sérasyquier. L'unique répcoise fut un feu plus vif » qui coûta quelque monde aux Russes.

. Les fréquentes sorties retardaient tous les travaux des assiégeants.; et l'on vit dans une occasion i^emarquable cpmbiien ces Arabes, dignes par leupe bravoure de le^r ancienne re-. nommée , conservaient: également le w. antique

])£ POLOGNE^ (iy

layauté. Après une furieuse sortie, Paoîne ayant offert une suspension d^armes pour en-^ terrer le^ morts, sur cette seule proposition et pour première réponse , ils s^a^ancèrent en grand nombre hors des palissades , et crièrent en l^gue russe : « Prei^^ vos morts , nous pre« » nons les nôtres. » Ils firent des signes de bienveiUance aux ennemis , et leur demandé-^ rent des cmtils. Pendant ce travail commun, un des leurs ayant, derrière une palissade, tire un coup de fusil , ils se jetèrent sur lui , le traînèrent aux yeux des Russes ^ et T^ommèrent. Un général russe ^^entretenant alors avec un Turc distingué, Texhortait à persuader le sérasquier de se rendre : le Turc ij^ répondit que par un regard de dédain. D'autres officiers russes ayant parlé à d'autres Turcs de la défaite du grand-visir et de la soumission des Tar tares , événements qui ne laissaient plus à la gambcm aucun espoir de secours^ ceux*ci répondirent : « Vous faites votre devoir et nous » le notre : continuez à nous attaquer, nous » continuerons à rendre vos efforts inutiles. » Le travail des mines commença enfin des deux parts, et cet autre genre de guerre, conduit avec non moins d'ignorance qu^e l,e feu des boulets et des bombes, devint cependant plusme^irr trier. Le i" septembre, les Russes n'en étaient

68^ HISTOIRE DE L^ANÀRGHIE

encore qu'à pouvoir reconnaître le fossé avec beaucoup de risque. Maïs alors le général BaScr arriva de l'autre armœ russe avec quelques ofFieiers étrangers; et s'il y eut toujours un égal courage dans la défense , il y eut dès lors bien plus d'habileté dans l'attaque. Les Russes àranç'aient en faisant des logements dans les entonnoirs des mines , et les Turcs réu ssirent plus d'une fois à renverse^ ces ouvrages. Ils enterrèrent piême une compagnie de grenadiers russes tout entière. Ilscélébrèrent ainsi un jour de fête solennelle consacré à Mahomet^ et une sortie générale ayantsuivi ce tévénement, ils détruisirent presque *tous les ouvrages avancés ; toutefois le chemin couvert futenfin entamé par l'explosion d'une min'ê , et la ville fut alors sommée. Mais le gouverneur répondit avec le même courage. La garnison diminuait; mais elle était encore animée «t nombreuse. La mauvaise saison commençait, les pluies inondaient les tranchées , les soldats russes pour finir- leurs misères, demandèrent un assaut; 41 eut lieu le 26 septembre.

On avait travaillé à une nouvelle mine sur les principes du glèbe de compression, inventé depuis trente ans par un ingénieur français > 4ont Tes expériences faites en France, avaient peu réussi , et dont les Français si habiles dans

DE POLÔGHE. 69

cette partie de la guerre, n'ayaient jamais fait usage. Un aventurier français qui coudui^sait ce siège 9 les livres à la main , remploya alors. L'explosion se fit au commencement de la Quit. Elle .forma dans. le chemin couvert un entonnoir de soixante et dix pieds de diamètre , qui donnait un passagie dans le fossé , mais sans renverser les remparts 9 comme on s^y (était attendu. A ce signal les colonnes marchèrent de toutes parts, et les Turcs, pour les arrêter dans leur marche, jetèrent de toutes leurs batteries une innombra^ ble quantité d^ bombes et de grenades: Cette pluie de feu répandit quelque effroi parmi les colonnes russes. Celle de la droite s^égara y vervint vers son camp, et fut difficilement déterminée à retourner au lieu de l'attaque. Elle y

revint enfui, et pénétra dans;le chemin couvert par un d^s anciens entonnonrs dont les: Turcs avarient fait la faute de ne point s'emparer. Ceuxci la reçurent dans le chemin couvert avec un grand courage. Le combat y fut meurtrier. Les Russes balancèrent quelques moments. Us re-prirent cœur une seconde fois, et, après un combat t>piniâtre, ils forcèrent les Turcs d'abandonner cette partie du cheniia couvert. La colopne du centré hésita à se précipiter dans Tespèce de gouffre que le glpbe de compression venait d^ ouvrir. Elle s'y jeta enfin, et par cette

70 HISTOIRE ©E li'ANAECHlÉ

jrbiitè elle pâiâra aussi dans ie diemin coiïfter t j où. il se fit de part et diantre tm ho7rU)le car- 4iage. Une centaine de janissaires logés dans nn de :ces puyrages qn^oa nomme Càptmnière , tiraiez^ sans être irusv ^t tuaient tout ee qui en approchait. Deux -compagnies de grenadiers, furieux de leur perte ,'pënétrèreot par les embrasures^ et furent main basse sur tout ce qu^ils .y trouvèrent. Lé cbemin couvert ayant été net- .toyé ;dans ce.^ * àtxsx parties /un Allemand , le ooloeel MuUer, qui conduisait la colonne du cenlre, augurant* bien de Vardeur des troupes , .dèmaiida dess échelles pour donner Tassâut à là p^ce même^ Les» échelles russes se ' trouvèrent trop courtes , mais en aperçut celles dont les Tulles se servaient pour les sorties. Les grenadiers y montèrent; et le« premiers s' étant couchés sur la brèche pour attendre qu^un nombre suffisant y fât montée touis ensemble sautèrent :par^essùs le parapet sûr le rempart. La colonne de la gauche eut les mêmes obstacles à vaincre,^ et après avoir éprouvé beaucoup de pertes, elle eut aussi ]e même succès.

Ceux qui devaient attacher le pét&rd à la porte, ne purent réussir. Elle se trouva toute bardée de fer , et en peu de minutes les Turcs entent jeté bas plus de la moitié de cette troupe. Forcée d^ abandonner sa première destination

elle rentra dans le chemin couvert , et suivit les colonnes qui montaient de tous côtes sur les remparts. Les Russes «h furent plus d'une fois précipites. Un Livonien, le major Fersen, fut le premier qui s'y maintint. Le combat dura la nuit entière^ sans se déclarer pour Pun ou Tautre parti. L'artillerie russe ne cessait de jeter des bombes , des pots à feu et des grenades dans la ville pour y mettre le feu , y augmenter la confusion, détruire les maisons situées près du rempart, qui devenaient autant de nouvelles forteresses d'où les Turcs aux fenêtres, et montés sur les toits, ajustaient à volonté les Russes entièrement à découvert sur les tetre-pleins des remparts. Panine craignant de perdre son armée entière, fil sonner la retraite. Mais les sol* dats crièrent aux officiers : « Retirez-vous , vous » en êtes les maîtres; nous, nous voulons périr » ou prendre la ville. » Déjà le feu y éclatait en plusieurs endroits, et l'incendie fut bientôt général. L^horreur.de cette nuit fut alors à son comble ; et les Turcs s'oceupant d'arrêter les progrès du feu , ou de sauver des maisons embrasées leurs femmes, leurs familles, leurs effets les plus précieux , le nombre des combattants diminuait ^ et à cinq heures du matin , les Russes furent maîtres du rempart. Les Turcs disputèrent encore pied*à-pied les ruines des

maisons. Leur fureur tenait du désespoir; mais le courage des Russes redoublant par le succès^ les Turcs furent par^tout repoussés, passes au fil de Tcpëc , et il ne<resta d'autre ressoinrce au sé^ rasquier , grièvement ^lessëd'un éclatde bombe, que de se réfugier avec deux pachas et quelques ceptaines de janissaires , dans le château, où vers neuf heures du matin il demanda à capitokr.

Mais six cents janissaires ou spahis rassemblés à cheval, portant en croupe leurs femmes, leurs enfants, leurs plus précieux effets, et sortant par une porte qpi nMtait point gardée , marchaient vers le camp ennemi. Uofficier russe qui avait occupé pendant la nuit, avec une réserve, le poste qui aurait dû leur fermer le passage , avait reçu ordre de s'avancer sur le glacis , d'où il devait envoyer des partis parcourir les rues de la ville- Cette troupe de Turcs ne trouvait rien qui rarrétât, et de toutes parts enveloppée et cachée dans les nuages de fumée, s'avança donc ji^squ'au camp, massacrant tout ce qui se trouva sur sa route. X'alarme et la confusion qu'elle y répandit est.inexprimable ; les tranchées étaient dégarnies de troupes :

toujbes étaient, ou sur les remparts, ou répandues dans les rues de la ville; la plaine était couverte des blessés qu'on ramenait au camp : des Moldaves qui fuyaient de la ville, des valets

que la curiosité ou Fespoir du butin y attirait, tout fut sabré par cesiurieux. Le général même et toute sa suite se trouvèrent dans un extrême péril.

Mais la batterie qui courrait cette partie du camp fit feu sur eux , les fit changer de chemin et donna le temps à la cavalerie qui aurait dû garder la porte, de se mettre à leur suite. Leurs chevaux enfermés long^ temps dans une ville as* siégée, n^étaient point en baleine et ne purent les sauver. Quelques-«un& se défendirent en désespérés ; la plupart massacr^ent leurs femmes à la prière méine de ces infortunées y et préf é* raiit de le^ Toir expirer à la douleur de les laisser en proie à la licence du vainqueur. La cavalerie russe serrant de plus en plus ceux qui fuyaient encore, ils n'eurent plus d'autre parti à prendre que de fuir à la débandade vers le che-^ min d'Akiermeh; et to«s les Cosaques du Don détachés sur cette route , en tuèrent ou en pri* rent la plus grande partie. Pendsuit ce temps ^ le feu qui tontinuàit d'embraser la ville, gagna un magadn à pnoudre dont Téxplosiob devint également fuiieste aux vainqueurs et aux vaincus. Cet assaut coûta aux Russes trois mille hommes, et le siège plus dé vingt mille. La gar* nison que les Russes laissèrent dans cette ville fut obligée de s'y baraquer, faute de maisons.

74 HISTOmÉ B£ li^ ANARCHIE

Dès le s octobre^ k reste de Fannëe prit la route de la Nouvelle«Servie ; maisà peine fût* elle établie dans ses quartiers d^hiver , que la peste s^y manifesta. Les soldats s^ëtaient enricbis au pillage de Bender; mais la eontagion que renfermait le butin y leur fit payer cher leur vîc^ toire et leur aviditë. Toutefois cette conquête si chèrement achetée , et qui seule avait consumé toute là saison des hostilités, fut un événemenl décisif dans la guorre. £lle ouvrit la commn* nication entre la Nouvelle-Servie et les deux Moldavies; elle devait dans la campagne sui-* vante, faciliter Tattaque de la Crimée; elle ache^ vait de séparer les Turcs d^avec la Pologne. Les événements qui terminèrent la campagne sur les bords du Danube, sans répondre à Tespoir de renverser tout-à-coup Tempire ottoman , pro* mettaient également aux vainqueurs de grands avantages, soit dans les négociations pour la paix, soit dans la continuation de la guerre. En effet, les Turcs, après avoir disputé avec bravoure plusieurs des viMes qui défendent la rive gauche du Danube , se dispersèrent selon leur coutume aux approches de Farrièrersaison. Ils évacuèrent volontairement celles même de ces villes qu^ils avaient le mieux défendues. Ils mas* sacrèrent quelques-^uns des pachas qui voulu* rent s^opposer à leur dispersion ; ils menacèrent

du même. traitement de jeunes princes tartares qui s^obstinaient à les faire rester sur cette rive. Les Russes, qu'un ordre absolu. de P^tersbourg forçait à revenir attaquer de nouveaa la ville d'Ismsutlof y aux embouchures du Danube , devant laquelle jls avaient ëté battus plus d^une fois, n^y trouvèrent plus un seul homme. La prise de cette place mit elitre leurs inains un nombre de bateaux servant à là navigation du fleuve ; et cette conquête fut tellement exagérée à Pétersbourg, que Fimpératrice crut qu'elle suffisait pour réparer le désastre qu^éprouva dans ce même temps sa flotte de TArclûpel.

Elle crut avoir entre les mains un nouveau moyen de conquérir là capitale de Fempire ottoman ; et sans avoir égard aux fatigues de son armée ^.côBsumée par la disette, par la guerre et par la contagion , . elle envoya ordre au général de £aûre couper des bois dans toute la province^ et de faire aussitôt travailler jour et nuit à Taugmentation de cette flotte du Da« nube.

Il s'en fsdlait bien que les événements du siège de Lemaos répondissent à la gloire de tant de succès. Ge siège , commencé vers le' milieu de Tété, durait encore dans les premières )$emaine$ de l'automne. Lemnos , la plus étendue des petites îles qui entourent les Dardanelles , la seule

'jG HISTOIEE DE l'aKARCHIE

OÙ la flotte russe aurait trouyé des vivres , ëtait aussi la seule dont le port : pût contenir cette flotte. Le château qui le protège , situé sur un roc élevé et entièrement hors de l'atteinte du canon des vaisseaux, est commandé par des hauteurs, d^où il serait facile de le {oudroyer. Les Russes avaient étaldi des batteries sur ces hauteurs; et à cet aspect^ la garnison avait demandé à capituler. Cette conquête était nécessaire as projet qu'avaient les Russes d'hiverner dans ces parages, d'y tenir Constantinople en alarmes, d'y intercepter par de perpétuelles croisières, les viyrfes portés de l'Archipel dans cette capitale, d'y occasioner par cette eqièce de blocus éloigné, la famine toujours suivie de séditions, et d'attendre dans cette position formidaUe, les vaisseaux que leur amenait une nouvelle escadre partie de Russie depuis-plusieurs mois. Mais le général russe , croyant que sa flotte victorieuse n'avait plus sur toute l'étendue des mers ottomanes un seul ennemi a redônter, jA que la garnison de Lemnos ne pouvait recevoir aucun secours , lui avait refusé toute capitulation. Cependant les batteries l'usses établies sur lés haiuteurs , ayant commencé à faire feu , et la maladresse des artilleurs ayant rendu ce feu inutile, la garnison s'était rassurée -^ elle attendait de nouveaux périls pour se soumettre aux

DE Pologne; 77

dures conditions qa^exigeait le vainqueur. Un événement inattendu ôta alors à cette escadre tout ce qui en avait, fait la véritable force. Le gouvernement britannique rappela tous les marins anglais qui y servaient. Deux motifs l'avaient décidé à cette démarche ; Tun était l'intérêt du commerce national , que les ministres anglais craignaient enfin de voir compromis par le ressentiment des Turcs , si leur empire subsistait , ou par la destruction de cet empire , si la Russie prenait de trop grands avantages': l'autre était l'approche d'une guerre entre l'Angleterre et la France. Les Anglais rassemblaient toutes les forces de leur marine. Deux frégates anglaises vinrent chercher sur la flotte russe tous les officiers et matelots de leur nation. Cette flotte se trouva réduite à ses propres marins , à quelques poignées d'Esclavons et de Grecs^ et à un petit nombre d'Anglais qui abandonnèrent te service de leur patrie. Ces Russes, échappés à tant de fatigues et dé périls , se livraient en* fin à quelque loisir , s'endormaient avec sécurité , et reprenaient l'usage de leurs bains d'étuves, dontla singularité étonnait les Grecs.

Pendant ce -temps , une multitude de Turcs échappés des vaisseaux incendiés , se rendait aux Dardanelles, et le pacha qui y commandait fit inscrire parmi eux des yolontaires pour secou-

7 8 HISTOIHK DE l' ANARCHIE

rir le château assiégjé. Le, brave Hassan guéri de ses blessures, s^ était aussi rendu aux Dardanelles ; il répondit de Tentreprise âur sa tête. Toutes les croisières russes étaient en désordre , les passages des îles mal gardés. Dé}à des bateaux charges de volontaires, av<&ient p<Mrté des renforts et des n^unitions aux châteaux des autres. îles, que les Russes trop peu nombreux n'assiégeaient pas encore. Ce premier succès ajoute à Taudace naturelle de Hassan , et la nuit du 9 octobre , suivi de quatre mille hommes , sans aucune artillerie et sans autres âormea que chacun un poignard et un pistolet , il passe dans File sur des radeaux, aborde sans être aperçu, prend terre sans aucun obstacle , fond sur les assiégeants qui , d'une aveugle sécurité , tombant tout-à-coup dans Une aveugle terreur, ne songent qu'à fuir , courent au rivage et se précipitent dans leurs vaisseaux. Se croyant toujours poursuivis par Hassan qui sV^ipare des battues , ils coupent les câbles avant, qu'il puisse tourner les canons contre eux , et s'éloignent du. bord à la yue de gens qui n'avaient aucun moyen de les. poiiursuivre sqr la mer, ni aucune arme encore pour les atteindre dans leur fuite ; tout ce qui resta dans l'ile fut massacicé.

LciS Russes se réfugièrent vers une autre

partie de leur flotte , et leurs généraux tenant aussitôt conseil, ce seul désastre les força d'à* bandonner toutes les îles voisines : à leur départ^ le manque d'équipages les réduisit à brûler un grand nombre de petits bâtiments. Alexis Orlof, à qui toutes ces contrées étaient inconnues, et qui, dans son extrême ignorance, n'enybagèsûfc plus aucune ressource , se voyant sans vivres et se croyant sans iasile, partit pour Tltalie sur la plus légère de ses frégates , et donna ordre à Tamiral russe d^y ramener une partie de la flotte, et d'envoyer Tautre partie à Mabon; mais quelques-uns des Grecs qui s'étaient attaches à la fortune des Russes, représentèrent ^€ que cet abandon général de l'entreprise sur » la Gi^èce rendrait aux Turcs le libre usage » de toutes leurs forces , et la communication » de leurs différents états ; que ks Grecs en* » tièrement sacrifiés ne pourraient dans aucun » temps rendre leur confiance aux Russes , et » que ceux-ci revenant un jour, les Grecs dans » leur ressentiment prendraient les armes con- » tre eux ; que l'entretien de la flotte à Mahon » et en Italie serait plus dispendieux que dans » l'Archipel ; que les îles de cette mer offraient » des ports commodes , favorables pour faire » des diversions et pour menacer toutes les » côtes de l'empire ottoman ; que la plupart

8o HISTOIRE D£ l'aNAHCHIë

» de des îles étaient fertiles et bien peuplées ; » qu^elles fourniraient des vivres en abondance, » des matelots en grand nombre , et qu^il se- » rait aussi facile de les garder qu^il Tétait alors » de les soumettre. t> Uamiral russe accueillit ces représentations 9 et se laissant conduire par ce jeune Grec, qui s^était embarqué à Pétersbourg sur le vaisseau amiral , il alla hiverner dans File de Paros , une des Cyclades , et se rendit aisément maître des autres îles, qui Fenvironnent.

Cependant la Russie, près de succomber sous le poids de ses vastes entreprises, allait se voir (i) obligée à de nouveaux efforts contre les confédérés polonais. Ceux-ci, cause première , ou même cause unique de'cette guerre, parvinrent, dans le cours de cette campagne, à se rendre véritablement redoutables. Leurs troupes de plus en plus aguerries , obéirent à un petit nombre de chefs avoués du conseil général de la confédération. La France leur donnait des subsides, et la Saxe de légers secours qui en faisaient attendre de plus grands.

(i) Nous ne garantisispns ni Fîntégrkë , nih parÊdte authenticité da reste de ce XI P livre , n'ayant pu nous procur rer, pour cette partie de Tçuvrage de Rulhlère , qu^une co« pic inexacte. £n faisant usage de cette copie, npii3 écartons ce qui ^'appartient point à Ruihîère , et nous tâchons de remplir les lacunes , à Fàide des notes et esquissés qu'A a laissées. '

DS POLOGMS. 8i

Toutefoislesconfédérës n'obtinrent de grands avantages qu'après avoir éprouvé des revers. Us achetèrent leurs succès ^ ou plutôt leiirs espérances par de sanglantes défaites. Il leur fallut .saisir, dans une longue suite d'événements malheureux, les ressources qu'une position presque désespérée offre souvent au courage.

Les deux iche£» que la confédération générale â'était donnés , les comtes Krasinski et Potocki ne partagèrent point les travaux de cette campagne. UÉ étaient retenus chez les Turcs qui long-temps refusèrent de les employer dans l'armée. Les services que ces deux chefs avaient rendus dans le cours de l'année précédente, la i;loire qu'ils avaient acquise , les récompenses dont on avait honoré leur bravoure , tout était oublié. Le grand-visir prévenu contre eux, les avait tenus loin du théâtre des hostilités , et la haine qu'il leur portait , ne parut s'amortir qu'après la défaite de l'armée ottomane. Alors on avait besoin d'eux, on eut l'air de leur accorder la permissicm de se réunir aux débris de cette armée plutôt dispersée que vaincue , et ils contribuèrent par leurs avis et leur courage à la défense «des bords du Danube. Pendant leur absence , l'autorité qu'ils auraient exercée dans la confédération, continuait de Tétre par le comte Pac et par le conseil général.

82 HISTOIRE HE l'AHAHCUII!:

Ce conseil, Éortaé au prix et tant de sang, au milieu de Tincendie de tant dé villes, composé des députés de toutes les pixMïices, avait si éyidemment ea sa faveur l€ vi»u de !a nation , que ni le roi, ni le ]^it nombre de sénateurs qui resjait à Varsovie , n^osaient plus le rëgàr* der comme une assemblée dé rebelles ; et quoiqu'il se tînt encore sur les frontières, sans asile dans les terres de la république ; quoique la forc« des armées étrangères ne lui laissât de sûreté que dans sa promptitude à fuir sur un territoire ■ dont les Russes auraient craint de violer la neutralité ^ tous les vrais républicains étaient disposés à lui obéir, et ses adversaires , parmi les Polonais, n'avaient plus aucun autre espoir que àé traiter avec lui.

' Son premier soin , après s'être annoncé à la république, aux troupes régulières, aux commissaires souverains, avait été d'avouer, au nom de là nation , ceux qui de leur propre mouvement , s^étaient armés pour elle. Il avait -comimencé par'examîner les élections particulières de tous les maréchaux , pénible et courageuse entreprise qui annonçait beaucoup de fermeté et de justice. Ses premières opérations ainsi dirigées sur lui-même , ne furent ni les moins diflSciles, ni les moins périlleuses^. Il fallut remettre à leur place qael<|uës hommes

DE POLOGNE. {}î

plus hardis que considérés, créés, ou^ ï5i ro« veut, découverte par la néiee^it^, auxquels on avait au moins TobligatioJi d'avoir ô8é,^t qu^en des conionçtures dés^spéi^éès > on ataît hasardé de lancer aux priètniws raft^. ïïs avaient bièù mérité de la nalimi, en soutetianl ses espérances dans les mon:ients les plus eriliques ; et Cependant, d'après les lois , \tê usages , les constitutions dont on réclamait le mâinti^tt à Alain armée, on ne pouvait leur laisser désormais le rang, le crédit, les commânde!rt!!ients qu'ils avaient momentanément o'iitentis. •

Il fallut , eh outre, choisît entre ceux qui se disputaient Tantorité A^m un ttiêtntt palatinat , et dont quelques-uns avaient usurpé celle qu'ils y ei^erçaient et s'étaient fait maréchauk par leur soulèvement m^me. Ds moment qu'il f avait des élections légales/ <euK-ci n'étaient pins riem II y avait plus de difficulté à choisit entre deux concutrents, qui faisaient valoir des droits égàlèmeiit légitimes. Deà élections ra4te$ au milieu de soldats et d'esrpions russes^ avaient entraîné de grands dangers: on avait dû y mettre le setret qu^on observe dans une cons^ piràtion ; et Comme elles étaient souvent ignorées à peu de' dist^ce de l'endroit où elles avaient lieu, quelquefois il s'en était fait deux au lieu dVne. Le coiitsttil' décida qudqae&-4ihes

84 HISTOmB DE l'akarchie

de ces dernières questions , et il eut la pitidence de suspendre la décision de quelques autres.

II crut aussi devoir astreindre tous les noia* réchaux à lui rendre compte des contributions qu^ils avaient ]usque*là levées arbitrairement. Il y en eut qui prétendirent avoir droit de se rembourser sur ces contributions des dépenses qu41s disaient avoir faites sûr leurs propres biens. Ils représentèrent qu^ils avaient vendu leurs maisons et leurs villages pour prendre les armes et soutenir leurs troupes. Mais le conseil décida qu^on ne réclamerait point de pareilles dépenses, et que chacun devait.se croire assez dédonmiagé par Thonneur de sauver la patrie, et par Fespoir des récompenses qu^elle accorderait après sa délivrance. D'autres refusèrent toute espèce de compte, et le conseil les retrancha du nombre dés confédérés. Aussitôt qu'il le put , il fit Justice de pinceurs brigands qui avaient diffamé ce nom de confédérés : il purgea la confédération de tous ces pillards , de tous ces attroupements de maraudeurs. Il fat résolu et autfaenUquement déclaré que ^pà^ conque lèverait , des contilbutions san$. y être autprisé par une compiission expresse et M- i gnée du conseil,, s^ait ti^té comme voleur | public.

... Jusqu'alors il n'avait existé, en apparence,

. HE poioGKS. 8S

dai» toute Fétçndoe d€ la r^pnbliqQft, aucune armée aux ofdres dm conaeil, aucim corps de troupe» a$sez> nombreux pour servir à ses detf* seins. En effets dans les erueUes confonctures où s'ëtaît formée la confédëratioii générale, au coiumeneemenl de L- hiver toujours si rigoo* reux dans . Ces climats , après la première dispersiim de Tarm/ée ottomane sur les bords du Niester, .après la renlorée dès»* Rosses en Pologne, peu de confédéré avaient pu prendre les a^mes. Quelques petits camps a'étaiént établis sur des hauteurs presque inacces»îbles, tout près des frontières de Hongrie ; la plupart dès autres troupes républicaines étaient dispersées, et conservaient i^anmoins des rapports secrète et surs avec -leurs che&; Chacun se tenait toujours prêt à obéir au premier ordre et à voler au lieu convenu. On faisait clandestinement-dès reerues,et la plus grande partie de la noblesse envoyait son accession, s^eiigageant à fournir au besoin un certain nombre de soldats tout équipés» £n quelque lieu de la- Polc^ne qu'une troupe de la Conf^ératibn parât, elle était sâre de trouver en sa faveur une insurrection 8id>ite. A lafmde 1769, tous ces mouvements ét^ent favorisés par la profonde tran^piillité des Ku$se& Fatigués d'une eampa^e pén3>le^ revenus en Pologne et maitm de toutea les

':riUe9;.]e6 Jbciâses%Tav'aiUaioitàs^)i' fortifier^ et xDjdisjA S9stsù iniyiiétode qnel^tes attroupe- Bien ts polcunaîg^ parcourir diss champs couverts et xieig6\ dbpsLiiiâzais glacés et des forêts impé^ nétrables. Uii.fyslèitine: plus maààié contre les cemfé(iératknps.^oéi?âl)ait;su8: avût

-ai^araTantsuisâsc C'était 1-effet âu-dëpart de . Ae^nànè , c'étaît krplan adcqîlK par lé paeîfiapiie Yolkonski. LésJéQbe& safigniuaire» étaient révoques, la tyrannie tétait lassée la première. La <5cnil* de Russie ekerchaîtàcgagiter du temps et à $e ménage desî^ioyiens de traî4er, s^il le fallait, arfcle con^il général. Les^ Russes eux- ^ mêmes.^ enrteiiîis pair leurs piUages, jouîssaDt dans les. villes du finili de leurs rapines, étaient mœns empressés i exposer leur vie , et les noiweauK ordres de leur coul* s^accordaient avec- leurs uouveiles- âîspoÂtioAS; Celte guerre .auparavant si: active; pa]::9issâit presqfoe sus- :pe»d(ue; et >les Russes se eonteMaisiit de ekercher à couper toulé correspondmice eistre la ÊrontieFe où se tenait le eonseil <te la coialédératfon générale; et le resl« dfe la Sologne.

' Pendant ce tenqps, le petib nombre de partb pokœns» qui se siOMiten^û^t e«eore, erraient sâris.plafii, sans' lien, sans di^ipiine ; sortant du^&od des bo».pour c^erelker â main armée leum ^subsistaiiO^ dans les villages ; manquant

• - Sâ^ POLOGNE, r Sj

4e munitions, et . fer(;é$ ;d>nfeyet jusqu'au plomb de» églifies p^ui^ faire 4es. b^lea ; tom*liant qudcpieifoisr ^mi des gardes russes aux. pK»^ des v&Qes^y. pour se rêtir dest dépouiUes qu'ils? lear enfastaienU Bientôt patnmi ces bandes errantes^ o» vH é.cl0re des : divisions funestes. Le .Cionseil général leur avait doimé des chefs ^vpués de la. H^ttÎM^. Maia ceux qud avaient fovmé ces covps ks regardiôent comme leur pri^priété, prétendant ne pouvoir être dép^Miittés^ d^ufi bien qui leur afpparteflait , et s^f>bstinraient'à;4ardeir sous leurs ordres des troupe»^ «pâ d-^^LUsurs:, pjour la plupart, ne voulaient p<Ânt jehani^r. de chf^ La> confiédén ration mSài^s^tsm^ de ces* chefii qui OHOiman- ^iéiit le plus; de .troupes. CetiiKi^, fiei;$ de. leur& for/ces ,. a'hésHaîent point à se rendre aiu-. près du eonseil; pn>l^ur et^o^itsôfl dY prendre pl^^ et de ,eé4^r Iç cf>niQtta»denient : aeeoutu* mes? à i'i^dép^n^aMe « et regardés .en> quelque sorte copiai: 4op,^ei?ainë dans leur petite ar*^ mée ^ ilsjse vojiate^t^ a^ec regi^tisoum» à uheauterité supériçQir.e » asserti^iiu des plans con>^ certéft^. et tp^u^^^^les pUin^s. ijidireirtes qm se: permf^tfiiîejMi ^esrUQiéc/çfnteatj, faîaaiwt^craindire^ que tacçpfi^érattwm ggnérriie^lLprâmf nei^ s» le p^wl^de se dis^udiesiL: f... ^ ^ LefirRusses r baiMtHés' à..rinfles(tbte sévérité^de

88 HlSTOIBK DE L'AMAECHIE

leur discipline et à Ychiiêsaas^ce la phis passive^ crôy;aient voir dans ces désordres la destruc^ tion prochaine de leurs ennemis. Ils étaieoFt loitt d^maginer que ces divisions intestines n^ëtaient qu^une crise sdutaire d^ou résulterait bientôt» dans ce corps ainsi renouvelé, une constitutios plus saine. Cette erreur se joignait i tons lesautres molîfs qui les retenaient dans Tinaction; et après avoir perdu beaucoup de monde dans une multitude de petits combats, ils avaient résolu de ne plus chercher les coflfédéi^ , et de les laisser s'entre*détraire. Hs- prirent som d^accroitre ces divisions ; ib négocièrent ave<!' plusieurs de ceux quHls savaient être mécontents. Les unS' furent assez vils pour s'engager à trahiir la confédération^^ en restant au miliei» d'elle; D'autres, plus francs dans leurs vengeances, Fabandonnèrent ouvertement, et ré^ vêlèrent aux Russes différenls projets formés pour surprendre Varsovie , pour enlever an milieu de cette ville, ou te roi du ranri>0ssadeur de la czarine. On déncmça qûeiques intelliges^ ces entretenues par les ccmfédévés dans k palais même. Ge» délations exagâréés^ comme le sont presque tofis les avis des espions et des traîtres , répsoidirent une grande alarme à Varsovie. Chacun sévit de toutes parts' environné de pièges et d'amis ii^èles^; et les deux partis

m POLOGNE. 89

tircmbl^ par tes délations « se rempfissaient d^mquiétiides et de méfiances*

Une plus grande difiiculté vint aggraver tontes celles que le conseil général épronvait dans ces premiers temps de sa réunion. Ceux qui le composaient s^étaknt réfutés dans la ville de Tesdien en Silésie, sous la domination autncliienne; et tout ce qu'ils avaient délibéré entre eux , ils venaient le ratifier solennelle-* ment à Bilitz» sur la tbnite polonaise. Mais la coar de Vienne , en leur donnant asile , n^exprimait pas ses intentions. II y avait dans ses proe^tés à leur égard une alternative de condescendance et de sévérité ^ qui tenait à son in* décision et au désir de montrer quelques ménagements pour les Russes , en même temps qu'elle souhaitait de multiplier les embarras de la clarine. La cour autridùenne attendait en silence les événements^ n'exprimait aucune volonté, n'annonçait ni désaveu ni protection, donnait secrètement de vagues espérances aux confédérés , ne recevait leurs clie& que sous le ncMcn de simples particuliers, et ne se permettait aucune démarche publique en leur faveur.

L'espérance d'une plus jgp&nàe liberté sur les frontières de Hongrie, où la domination autrichienne n!a pas.aacore éteint parmi la noblesse tout, souvmr de ce qu'elle fut autrefois, et

9û HiSToiBE ra l'anarchie

rmteiri:&>Or4e tromper les efforts que faisaient alors les Russes pcHir ccmper la èoiDOwnicatioii de Bilitz avec la Pologne^ déterminèrent le conseil d^s confédérés à choisôrla idUe d^£|i«v ries en Hoagne , séptaififi de la Pologne par des montai^es, dont pl«»cfinrs'corpffpot6mais oc^cupaitirt.les défilés^cttleslliaiibenia^iLsettiidit danâ cette^ ;riUe ^ eï Fnn des camps^^-^oÎBiÎEs: d«vi0l k^ lie» principal.de ses «amcies^ Qisielipie temps apvès^ IJempeireav JDSiepb ilr {ia^ant à Éperiesy eut des entretiensi anree le comte Pac et d'autres ckefe de la eonfiÊdévation. Bs 1» furent présentés dans nne asaendilée qa» se tenait diez Tun dies magistrats de la TÎUe.- Pac> en coniTersant arec ce jeune parince sur difvers sujets^ après avoir cfaefcfaé on saôsi lesocca^iis de loi parler des affiadbres de ta Pologne v 6ûit parka demaadermie audience pova^eiB^coiiférer pins an long J te lenâoiMain^ en effet ; Vempereur reçut le conulc Pac, Tévèque de Kana^iek et deux OU' trois de lei/rs^ ' collègues. Cette audience coipmuiie fot trds«-courte : mais lu» -entrelia» particulier entre J^éseph et Pàc dtoa près de deux: heures. Jyepiiiice s'infoéma fett en détail de TétaK de radminigtration' p«jblique en, Pologne, des droits^ de la conlédérâtianf, de ses.mbjEens et de ses vues. « Pouitp]^oi,-dit-il » auciomte, nemedeipandez*vouspaàlatil)érté