V .: BB BDi;oc^)a

» de.vM^natêws^, arrétés-par Repttme? » Pac rëpoAdît qp'it s^occupak de» intërâts généraux ée la patrie ; .a^amik soa^if à ceux ^de» parti- IfolierwSr Mai» Rac a dotmé depuis it raixteov de ctlte hû€oiFe uiW^ Mptkalion plijs- firanehe du silence qa'il avait* gardé dur ces ittufitresp "vic-^ limed :-Ietijf4:|tptivité luidembkttlPoa des«io^. tifs que la ctmfedéraflî^Q» pouTait le mieux faire vatoii' pour eûtrctenlr Vindignatkm et le 80u^ lèvemeiit de la noblesse polonais ; il ^tait vrai-* semblablie <}ue ta Ruëdie ife ceai$elitirail à rompre leiHB^fer», qu^en^exf^ant d-eux la proniesse d« ne-plùs de figuer conite elle; et l'inactivitë de ces citoyens rëvëré» deviehdi*aît en Poiegae un dangereux ' et fane^M exemple, li^enipereur évita, dans la suite dé tel entretien, dé prendre anCHiie &ètfe d'engagement ; mal» il témoigna . de rioëéi^éf à ht eonfêdéralien^ , et âà même qu'un ]ouP pent-éire k& eîrcotistances 1» permellFSHenH de maniCester son estime pour les chefii qiï'elle Vêtait donnes. Il leur reprocha pourtant de se'fier trc^ anx promesses et atts insinualions-de la Framce '

Le prëmiei* générât qné fe conseflf général eût choisi, Saniaski, fit délait; et eé' revers, on même ^e désasire, ne cSééomragea^pas eë^ répuMkaiM; Une armée, de' quatre mîITe confédérés s'était élevée- tont-fr-céup an mîHétr de Ja

92 aisTomft «E jJkVMCsa

Grande«Palogne , par U rëunioii aecrèteinent coneert^ô et rapidemeat ex^ulér é^vm granil nomlire de petits corps « et de qu^que» Iroapes de la république. Ces dernières, avaient pou^ chef un vieux geoéral Saniasld , qui avait passé sa vie dans cette province , et.qui:ea était conur mandant. Son droit fut respecté par le cpnseil, qui lui confia. le commandement 4e ces quatre mille hommes. Mais C(^tte armée traînait avec elle les anciens d^sQrdrè^ communs à toutes les réunions de la noblesse polonabe^ et y joignait ceux qui résultaient d^une composition récente ; rivalités , mécontentements, ambition de chaque chef, qui voulait smr- tout conserver ses troupes particulières. Saniaski , au milieu dç ces obs* tacles, tint la camps^e pendant trois si^m^yines,. ne s'épargnant aucune fatigue, ne cbei^chant dans cette rigoureuse saison aucmi aptre abri que les buissons dépouillés de leurs feuilles , ou quelques futaies d'arbres verts. Son début fut mai:qué, par des succès. Il attaqua six cents Russes dans la ville de Petrikau , à quar^te lieues de Varsovie , les y força , en tua le plus grand nombre , et s'empara de leur artillerie. Mais à cette nouvelle , plusieurs détachements russes, formant ensemble trois mille honmies» se rassemblent et attaquent les confédérés. On combattait avec acharnement ^ lorsque des

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troupes polonaises, habituées à courir le pays et à se disperser aux premiers coups de canon , s'enfuirent à quelques lieues de là pour se rassembler sous ]eurs chefs ordinaires.. L^un de ces chefs fut soupçonné d'avoir contribué à cette déroute : c'était ce Birzinski , dont nous ayons déjà remarqué Thypocrisie et la souplesse (i) ; il vivait de pillage dans sa patrie, et, ayant pris les armes un des premiers, il s'était soutenu par le brigandage. Dévoué à un seigneur polonais partisan de la Saxe , il aviait espéré que cette faction le ferait nommer maréchal des confédérations ; et il s'était vu avec dépit déchu de cette espérance. Il refusait de rendre compte •des énormes contributions qu'il avait levées ^ et qui excédaient plusieurs millions. Il en avait secrètement £adt passer la plus grande partie en pays étrangers ; et on ne tarda point à produire des preuves de sa trahison. La déroute au surplus fut entière; Saniadd, grièvement blessé, tomba entre les mains des vainqueurs. Plus de quatre cents gentilshommes eurent le même sort. Tous furent dépouillés; et, malgré leurs blessures , malgré lé froid le plus rigoureux , tous furent traînés en chemise et nu-pieds à Varsovie, amena sur la place du château, et long-temps exposés aux regards et aux outrages.

(i) Livre X, tom« III, pages 175 «t 176.

94 HISTOIS£ DE L'aKàRCHIE

Cette subite insurrection des confédérés fit sortir les Russes du calrae où ils se tendient de^ puis trois mois. Drewitz , avec ce qui restait des trois mille vainqueurs ^ fat envoya dans les montagnes pour attaquer les petits camps qui en occupaient les sommets et les gorges. Mais^ pendant qu'il prenait cette route , Materewski conçut Tespoir de rompre ce dessein^ et de rappeler les Russes à la défense de la capitale. Materewski était un de ceux qui avaient pris les armes dans les conjonctures hs plus désespérées ; un de ces hommes que ni leur naissance , ni leur fortune, n^appelaient aux premiers rôles, mais qui , exposés aux pr«(nî«x:3 périls, ayaient au moins, parleur audace , contribué a soutenir le courage de la nation. Le conseil gé«^ néral, en reconnaissant ses services t lui avait toutefois ôté le titre de maréchal, et l'avait, re«légué dans un rang subalterne. 11 voulut ri£*prendrô et mériter celui dont on l'avait fait descendre , et réparer , par un coup d'éclat, l'échec des confédéré. Il forma lu dessein gé^ néreux de délivrer des mains de l'ennemi t^hù pour lequel on l'avait dépouillé du comman*demeut, et que les Russes traînaient prisonnier à Varsovie. Il marche rapidement vers cette capitale, se fait joindre par les confédérés épàrs dans les .châteaux et, sur les routes; et,

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déjà smri de trois mille hommes, il s^avance jusqa^à sept lieues de Varsovie , assuré , sHl peut y péaëtrer , ou «euiement en approcher , d^y trouver de nombreux partisans.

Yai^oirie se livrait aux divertissements du camavaL Grâce à Tincroyable frivolité de cette cour, ies^ f^ouissancèâ de la saison n'étaient point interrompues par la désolation universelle du pays. En vain des partis de confédérés rôdaient perpétuellement dans tous les bois du voisinage , pour recueillir les déserteurs et les recrues et les sommes d'argent qu^on leur faisait passer ; en vain un de ces partis se montrait sur une route pour attirer les Russes de ce côté et favoriser des manœuvres sur la route oppo* sée ; en vain il se formait des complots , soit [ pour déserter en troupes, soit pour enlever queUpie artillerie ; en vain , parmi ceux mêmes qui semblaient demeurer comme dans un refuge sous la prôteclîcm des Russes, deux factions navales, celle des ministres et celle du primat, conservaient rune contre l'autre une implacable haine : au milieu dexes dissensions, au milieu de ces ^erpétiielles alarmes , on se croyait touiours près d'une pacification. Chacun , au sein de ces orages, croyait entrevoir l'objet de ses espérances. On félicitait les Russes de leurs wtoires ; on prenait part à leurs fétes '; et Ton

96 mSTOIB£ DE L^AMARCHIE

entretenait de sourdes intelligences avec les confëdérés. Tous se flattaient | quel que iùt réyënement ^ de se dérober à la vengeance des vainqueurs. Le roi, tou)oiu« occupé d^halntiides galantes ou de misérables intrigues politiques, prenait part aux divertissements publics ;J2doux de conserver sa couronne, mais comptant pour rien tout ce qui ne tendait pas directement k Tarracber de son front, et couvrant sa honteuse inertie du nom de neutralité; comme s'il lui était permis d'hêtre neutre , après que son élec* tion même avait été le premier signal de Toppression de son royaume !

Cependant, au milieu dW bal, dans la nuit du 1 1 au ta février, on sema des billets contre ceux qui.se livraient à ces amusements durant les malheurs pubUcs ; et , soit par, de secrètes intelligences des /confédérés , soit par un zèle spontané de quelques - uns de leurs partisans cachés , tous les bateaux qui servaient dans cette ville à la communication des deux bords de la Vistule, furent,.en cette même nuit, retirés à quelques lieues de là ; de sorte que. tout ce qu'il y avait de Russes sur. le bord septentrional , se trouva retenu de ce côté, et ne put prendrs part au combat dont nous allons parler.

Weymam reçut dans ce même bal la nouvelle de rapproche des républicains. U fit mer»

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cher précipitamment deux cents Russes, qui furent suivis de huit cents autres ; et les régiments des gardes polonaises se tinrent sous les armes dans la ville. Ces régiments restaient dans une morne attente ; et la plupart des gardes > au moindre avantage dés confédérés, étaient prêts à prendre parti eh leur faveur. Le combat se livra près de Varsovie ; pendant la journée entière le bruit des canons y fut entendu. Mais les confédérés, attaqués dans leur marche, et presque surpris , au lieu de surprendre , ayant d^abord repoussé avec courage les premières troupes russes, obligés de renouveler le combat à chaque pont, à chaque village, craignirent de s^engager plus avant, et furent dispersés après avoir essuyé une assez grande perte.

Cette nouvelle entreprise des confédérés, cette preuve des intelligences qu'ils entretenaient dans la capitale , causa la plus grande . surprise à la czarine. Elle était si persuadée que le parti opposé à ses desseins était entièrement écrasé, que, dans Texcès de son étonnement, elle crut ne pouvoir imputer cette dernière tentative qu'au roi lui-même. Elle le soupçonna d'avoi» voulu enlever l'ambassadeur russe, dont Une cessait de se plaindre; et, tandis qu'on Tâccusait en Pologne de complicité avec Catherine , ses timides ménagements , le rendaient

^8 ' HISTOIRE DE l' ANARCHIE

suspect , à Pétersbourg,, de collusion avec les confédérés.

Ainsi s'était passé , en Pologne , l'hiver de 1769 à 1770 ; et, au milieu du printemps, tout rentra pendant quelques semaines dans une sorte de calme , par l'attente des grands événements qu'allait produire le renouvellement des hostilités entre les deux empires. Une petite guerre s'entretint seulement , avec des succès balancés, dans les montagnes voisines de la Hongrie. Drewitz y attaqua tour^tour les trois camps des confédérés, tantdt séparés, tantôt rejoints* Un de ces combats dura deux jours ; mais bientôt les défaites des Turcs, l'incendie de leur flotte , leur fuite au delà du Danube , démontrèrent à la confédération polonaise qu'elle ne devait plus rien attendre de pareils allié». Elle prit la résolution de réparer seule ses revers.

Cependant la France sentit plus que jamais la nécessité de secourir les ennemis des Russes et leurs victimes. Elle promit aux Polonais un subside réglé pour toute la durée de la guerre. Les circonstances exigeaient ce concours ; et d'ailleurs le temps était venu où l'on pouvait s'y déterminer avec plus de sûreté, puisque l'emploi de cet argent serait confié à un conseil général , légalement reconnu , sans risque dé-

Bl^ POLOGNE.

armais de voir des maréchaux arides se Fai^ tacher les uns aux autres. On conyint de six mille diicats par mois ; et M.- Durand ^ résident français k Vienne , fut d^abord chargé de faire parvenir ces sommes à Eperies. Dans la suite , le conseil les reçut immédiatement de M. Dumouriez, agent secret, envoyé en Pologne par le duc de Choiseul. Dumouriez partit de Paris au mois de juillet 1770 ; il vit à Munich le prince Charles de Saxe j qu^ Auguste III avait nommé duc de Coitrlande ^ et que la Eusste avait .dé* possédé pour réintégrer la famille. Biren ; il lui promit de faire reconnaître ses droits par la confédération, qui le sommerait de fournir, en qualité de duc de Courlande , le contingent dû par ce duché à la république, en cas de guerre ; et le prince prit rengagement d^envoyer , sous ce nqm de contingent de €ourlande, six mille Saxons qui seraient levés et entretenus aux frais de la France. Après avoir été retenu quelques jours à Vienne par Durand^ Damoiudez se rendit au mois d^août à Ëperies, et ne tarda point à faire envoyer deux confédérés à Vienne , et un autre près 1^ prince Charles de Sax«. Ce prince se disposait à tenir sa parole; mais la cour d'Autriche , tout en promettant à la confédé-* ration hospitalité et bienveiUance , déclara ne pouvoir reconnaître aucun agent venant de sa

lOO HISTOIRE D£ L' ANARCHIE

part. L'un de& premiers soins de Domouriez fut d*e convaincre le conseil de la nécessité d'un plan général , sans lequel pourtant on avait résisté jusqu'alors à près de vingt mille Russes. Il s'appliqua sur-tout à éteindre les germes de mésintelligence qui avaient commencé d'éclore entre les confédérés, et il employa utilement, pour cette conciliation , les passions et les intrigues de la comtesse de Mniezech, fille; du comte Brulh, épouse d'un sénateur polonais, et mortelle, ennemie- du roi Poniatouski. Actif et fidèle, dans ce début de sa mission, Dumouriez eut d'abord des succès d'autant plus rapides, qu'il obtint' du duc de Choiseul, jusqu'à la fin de 1770, c'est-à-dire jusqu'à la disgrâce de ce lAinistre , presque tout ce qu'il demanda : cré* dit, argent, pouvoirs, ingénieurs et officiers français. Il adressait à Durand et au duc de Choiseul des états fort détaillés des forces militaires de la confédération polonaise ; mais ces relations sont si diverses, qu'aucune peut-être ne mérite une entière confiance. L'une élève le nombre des Polonais armés et de leurs auxiliaires, àseize miUe hommes, distribués en six corps principaux, et trois petits corps errants. Une autre , qui se^ rapporte à la même époque , réduit tout à huit mille hommes , savoir, quelques troupes irrégulières en Mazowie et en

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Lithûanie ^ et quatre grands corps seulement ; Je premier de quinze cents hommes, sous Walewski et Bêler; le second de mille, sous le cosaque Sawa ; et les deux autres , plus conside^rables , conïmandés \}at Zaremba et par Casimir Pulawdki.

La confédération avait confié en effet le commandement des troupes de la graiide Pologne à Zaremba, homme d'une grande naissance, 4^ une grande fortune , d^une valeur éprouvée , dans la maturité et la force de Fâge, et qui avait appris Tart .de la guerre 'au milieu des camps prussiens. Depuis le commencement des troubles , on le voyait augmenter peu-à-peu et en silence ses troupes particulières, qil^il joignait fréquemment à celles de ses voisins^ pour les lexel^cer ensemble. Soigneux aussi d'étendre ses correspondances et d amasser ses revenus , il attendait que des^ conjonctures favorables ou funestes Tinvitassent ou le forçassent à se déclarer. Son courage et son intégrité égalaient sa prudence : tous les hommes sages de sa province désiraient lui en voir confier le commandement militaire, ainsi que cette périlleuse levée des contributions qui ne pouvait se faire qu'^ main armée. Il exerça les troupes que le conseil-général mit sous ses ordres, les disciplina, mé« rita leur confiai;ice^ les dispersa danslaproviiicë^

I02 HISTOIRE DE Ii' ANARCHIE

de manière que , recevant toujours aris du nioindre mouvement de Tennemi , il pouvait les rassembler av^ec facilité ; et que les Russes, trop peu nombreux alors pour se montrer avec de grandes forces^ n'osaient plus s'exposer en petits détachements. Quand ils réunissaient plus de troupes contre lui , certain que ce n'était pas pour long-temps , il en évitait la rencontre , i! renvoyait chacun de ses soldats se cacher dans la terre du gentilhomme qui Tavait fourni ; et lui , avec une troupe d'élite ^ se retirait sur les frontières de la Silésie prussienne .: là, il attendait la dissolution de ce rassemblement russe ; et , à un jour convenu , sa petite armée se formait pour tomber sur les détachements ennemis qui venaient de se séparer. De cette manière , tous les revenus de cette grande province étant à la disposition du <!onseil- général , les moyens et les forces s'accroissaient rapidement.

Casimir Pulawski Sortit à cette même époque des montagnes, où il s'était réfugié depuis sa défaite, resté seul de cette famille qui la première sYtait armée pourla cau^ de la nation. Il avait passé l'hiver sur des pointer de rochers , et quelquefois dans des retranchements de glace et de neige. Comme il s'attaidait à être attaqué, il avait, au défaut de chausse-trapes, iiassemblé , de tous les vifllagc»^ où il pouvait étendre ses

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incursions , une grande quantité de râteaux de fer; et, après avoir nettoyé les avenues les plus accessibles de son camp , il avait fait placer ces râteaux les pointes en Faîr. La neige les avait rccotrverts ; et la cavalerie était venue souvent s'y renverser. Souvent aussi il descendait du sommet dés^ montagnes ^ avec la rapidité d'un oiseau de proie , enlevant des vivres pour ses troupes, et faisant des prisonniers. Il envoyait ensuite proposer des échanges aux généraux russes, et les forçait , par la terreur de son nom, à observçfr avec lui le droit de la guerre.

Jamais homme de guerre n'eut une plus grande dextérité dans* le maniement de toute espèce d^armes. Il se prévalait de ce don de la nature, accru par un perpétuel exercice, pour charger toujours de sa personne, avec une intrépidité qui donnait l'exemple à tous ceux qu'il commandait. Une jeunesse déterminée s'attachait à le suivre; et lui-même, trouvant les vieux Polonais trop amollis, accordait pluf^sa confiance à de jeunes gens qui ^ formaient par ses leçOKis, et devenaient les émuler de son adresse et de sa force. Il n'y en avait aucun parmi eux qui ne se fût signalé par quelque singulier exploit, tel d'entre eux était renommé pour avCMar tué de sa main pltis de cent Russes. Leur extrême vitesse et la justesse de leusr coup

lo4 HISTOIRB DE l'ANARCHIE

d'œil, pour juger des distaiH^es, et couper dan» les plaines, ou à l'entrée des bois, les petits détachements russes, leur valaient toujours un grand nombre de prisonniers. Le péril était leur plaisir ; et un combat où pouvait s^exercer leur dextérité , semUait être le délassement de leurs fatigues. Pulawski, par un ascendant naturel , était le maître de ses égaux. Tous le secondaient avec ardeur, tous se précipitaient avec lui dans les périls ; tous veillaient à se secourir mutuellement : Pulawski, plus adroit, avait presque toujours ce dernier avantage. Il y avait peu de ses officiers qu'il n'eût arrachés à quelque danger , qu'il n'eût cherchés et enlevés au milieu des ennemis , et qui ne reconnussent lui devoir la vie ou la liberté. La plupart des autres maréchaux, incertains de ce qu^ils devaient faire , consultaient leurs subalternes , et risquaient de s'adresser quelquefois à des traîtres. Mais , dans l'armée de Pulawski , le chef prenait seul ses résolutions ; personne n'était dans son secret; la confiance que tous avaient en lui , leur inspirait une aveugle obéissance, et leur interdisait toute curiosité indiscrète. Cette^' troupe, la plus valeureuse, la plus déterminée de celles qui servaient la confédération ^ était aussi la plus pauvre. Casimir Pulawsjki négligeait de lever des contributions. Sa générosité natu-:

DE POLOGNE. lo5

relie lui rendait cette nécessité odieuse. Dès qu'il pouvait recouvrer quelque argent, il l'employait à payer de^ espions.

Le conseil général , qui croyait devoir craindre son ressentiment , avait d'abord cherché à l'affaiblir. Non-seulement il le regardait comme un de ces jeunes aventuriers dont la témérité avait été utile dans les premiers temps, et dont il importait aujourd'hui de modérer l'audace et de réprimer les prétentions; mais ce qu'on lui supposait de haine et de désirs'de vengeance contre le général que la confédération avait d'abord choisi , faisait appréhender qu il ne se rendît trop puissant. Une partie des troupes qui l'avaient suivi devint la garde du conseil , et reçut pour chef Mosiiiski, jeune homme d'une bravoure éprouvée.

Mosinski, jusqu'alors subalterne de Casimir Pulawski , devint ainsi son égal ; mais leur amitié n'en était point altérée. Casimir, intrépide dans les combats, était ailleurs doux, liant, sociable, sans défiance personnelle contre ceux dont il connaissait les sentiments patriotiques, ne se mêlant jamais dans aucune des intrigues qui troublaient les confédérations. Toutefois^ si le conseil avait commencé par le craindre, hiiméme regardait les chefs que la confédération s'était donnés comme ses ennemis personnels* .

to6 HISTOIRE D£ l' ANARCHIE

Ne doutant pas que leurs persëeutions n^eussent causé la tQort de son père, il avail hésité quel-^ i]ue temps à se soumettre à leur autorité. Mais fidèle au serment exigé par son p^e dVublier toute injure , de sacrifier tout ressentiment à la liberté publique , il se soumit au conseil général dès quHl le vit inconnu de la nation , ne songea plus qu^à'le bien seconder, et le força enfin, par Féclat et l'importance de ses services , à lui accorder plus de confiance.

Drewitz , battu deux fois dans les montagnes, avait été contraint de les abandonner; et le^ forces de la confédération s^accroissant sous le commandement de Zaremba, le général russe, qui de Varsovie conduisait cette guerre , s'était décidé à rappeler ses détachements trop dis** perses. Drewitz était donc revenu à Varsovie chercher àts renforts et concerter quelque nouveau plan plus andogue à la situation actuelle des affaires, lorsque vers la fin du mois d^aoât 1770, Pulawski, désormais assez fort pour quitter les montagnes , descendît dans les plaines , feignit de vouloir marcher directement sur Varsovie, répandit ce Intrit à. dessein, fit préparer ies fourrages sur cette roijte , et par cette manœuvre y ayant attiré les Russes, marcha précipitamment sur Cracovie , Tautrc capitale du roryaume.

Il se présente der^ut cette ville k la pointe du , jour, enlève la ^ande garde russe, et pénètre jusque dans le faubourg, où il trouve un régi« ment dé cavalerie polonaise et le régiment deê gardea de la couronne. Ce dernier corps , en* voyé depuis quelques moijs de Varsovie dans cette autre capitale , sous prétexte d'y lever des contributions, de touttçnips assignées dans ces quartiers pour sa solde^ et que les désordres pu<^ blics l'avaient empêché de recevoir, y venait en effet pour renforcer la garnison russe. Pu** lawski parvint à placer une partie de ses troupes entre le faubourg et la ville , et exdeva tout lé régiment, qui ne fit aucune résistance. Toas ces gardes ne montrèrent que de la jcie d'aban'donner le service du roi , pour servir la patrie sous un chef aussi brave, lin détachement russe accourut a^ossitôt de la ville dans lé faubourg , ' mais ne put rien erapécherr

Le plus grand nombre àeê détachements russes ayant aussitôt nsarché vers Cracovie,: Pulawsld retourna par plusieuts cottti»e$ indirectes sur la roule de Yarsovie. Il ramassa le^ fourrages qui avaient été préparés pour lui ; et les ennemis revenant à sa poursuite^ il qtdtM soudainemei^ cette route, et vint avec une égalé vitesse camper sôn^ kmonastère, ou, pour mieux dire , sous la £ovteresse de Ca^nstokow^

I08 HISTOIRE B£ l' ANARCHIE

Dans une gorge de montagnes dont les sommets escarpés sont couverts de bois antiques, à l'endroit où cette gorge commence à s'élargir et à formel:* une grande vallée, s'élève, isolé de toutes parts, le monastère de Czenstokow, enfermé de hautes murailles , flanqué de bastions, entouré d'un large, fossé. Là, des moines, qui se prétendent institués par un ermite du troi^ sième siècle, entretiennent une garnison, et conservent une image de la Vierge , faite , di-* sent- ils, par l'évangéliste saint Luc; image miraculeuse, quelquefois appelée la ^a&idiâim de la Pologne, et toujours environnée d'offrandes et èiex voto qui attestent sa puissance. Jadis , quand les rois de Pologne résidaient à Cracovie , quand cette solitude se trouvait ainsi plus voisine de la cour, l'image, plus fréquemment visitée, opérait plus d^ prodiges et obtenait plus de reconnaissance. C'est sur-^tout à cette époque que ce monastère accumulait les richesses qui. le rendent encore florissant.

Non loin de cette abbaye ou de cette forteresse, on trouve à l'orient une ville nouvelle qui porte le méhie nom ; au sud-ouest , un village consacré à sainte Barbe ; au midi , la vieille ville de Ckensto-Kowa , auprès de laquelle un autre couvent, non fortifié , n'est pour ainsi dire qu'une première station ouverte à la dévotion

DE POLOGNE. • lOg

des pëlerins. Les montagnes qui bordent cette vallée dérobent à la forteresse Taspect des provinces de Pologne. Mais comme ces montagnes s'ouvrent du côté de la Silésie et de la Moravie ^ elles laissent voir dans un grand éloignement beaucoup de villes et de villages de ces provinces étraiigères. La rivière de Warta traverse la vallée ; et du côté de la plaine , des défilés étroits et marécageux séparent des collines escarpées.

Le Russe Drewitz avait commencé ^le siège du monastère ; mais apprenant que Pulawski marchait en force vers lui, il leva le siège, brûla les granges dans la vallée, et, par la menace de tout détruire, força le supérieur du couvent à lui payer une contribution de 3ooo ducats.

Les religieux avaient une petite garnison , et leur intention était de se maintenir seuls maîtres de leur forteresse , et de profiter de leur posi^ tion pour rester indépendants des Russes et des confédérés. Us députèrent à Pulawski pour lui faire part.de leurs craintes. Il répondit que les Russes ayant assiégé leur monastère , il n'était venu que pour les protéger, et ne restait là que pour tenir les ennemis éloignés. Ses troupes observèrent une exacte discipline ; des officiers entraient dans Téglise et revenaient au camp

ilO • UISTOIEE DK L ANARCHIE

sans avoir, paru ni entreprenants ni même co^ rieux ; et les moines reprenaient de la sécurité. Après quelques jours , se présentèrent trois soldats d'élite , sous prétexte de faire leurs prières, et avec des armes cachées ; puis un officier et deux soldats également choi^ qui demandaient la permission de visiter et d'admirei" le monastère. Enfin, Pulawski lui^-méme feignit d'être près de partir et de désirer un entretien avec le supérieur. 11 vint avec deux homm^. Lés six autres, an moment où il entra, s^appro-^ chèrent respectueusement, comme pour rendre honneur à leur général; mais aussitôt trois se jetèrent à un bout du pont-*leviâ9.trois à Tantre bout ; et les trois autres les armes à la main firent face à la garnison, qui s'assembla en hâte. Les troupes de Pulawski se tenaient prêtes :

elles accoururent, entrèreat en foule, et repoussèrent aisément cette garnison, istimidée par le voisinage d'un camp et par la présence d'un chef si célèbre. Le hasard voulut que le nonce du pape, attiré par la curioâté, fiot alors dans cette abbaye. U s'y. était rendu les jours préeéd^its , à l'occasioa d'une fête de la Vierge qu'on solennise dans ce mois. L'accueil plein de bienvdUance et de laveur qu'il fit aux troupes confédérées , et ks secrets entretiens qu'il eut avec leur chef, continrent le premier mécon*

lentement des reli^eux. Pulawski, au départ de ce prélat, ayant fait prendre le3 armes à ses troupes , le pria de les bénir. Cette cérémonie fit une impression vive sur le^ soldats ; et cette nouvelle répandue en Pologne n'en fit pas une «loindre sur tous les esprits. Les religieux voyant qu^on ne touchait point au trésor de leur ^lise, qu'il restait sous le scellé et sous leur propre garde , s^apaisèrent.

Oo ne doutait pas que les Russes ne se hâtassent d'enlever à leurs ennemis cette importante forteresse. Pulawski, résolu de s'y maintenir, voulut gagner du temps pour la mettre en état de défense. Zaremba le détournait de s'enfer* mer entre dés murailles , et de s'exposer à un siège Sains la certitude d'être secouru. Pulawski lui répondit : « J'ai cette certitude, puisque vous » êtes citoyemi, » Tous deux concertèrent alors une marche sur Posen, capitale de la grande Pologne , publiant exprès le dessein de s'em-^ parer de cette rille. Us y marchèrent assez en force pour ne point craindre Tennemi, s'il venait à eux , et pour lui faire craindre au contraire la perte de la garnison de Posen , s'il ne volait à son secours.

On ét|iit convenu que Zaremba tiendrait en échec six cents Russes cantonnés dans un vil* lage voisin , tandis que Pulawski attaquerait la

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ville. Drewitz accourut, .et aussitôt Zaremba , satisfait d'avoir attire Drewitz dans cette province , et s' attachant uniquement au plan concerté , fit rapidement sa retraite , et envoya avertir Pùlawski. Celui-ci, plus entreprenant, croyait voir la possibilité d'emporter la ville de Posen ; et cette occurrence peut nous aider à discerner le caractère de ces deux chefs, servant ensemble la patrie avec une émulation voisine de la jalousie , et une égale réputation acquise par des qualités différentes : Zaremba exécutant avec une exactitude rigoureuse ce qui avait été projeté , ne se laissant jamais emporter à ce que l'occasion offrait <|uelquefoi3 de plus avantageux ; Pulawsld , plus entreprenant , voulant pousser ses succès , se hasardant au delà du terme convenu , forcé quelquefois de se tirer seul du péril où il s'était engagé seul; mais l'un et l'autre , malgré les plamte^ mutuelles qui résultaient souvent de conduites si diverses, ne songeant, dans cette perpétuelle rivalité, qu'à mieux défendre la république, et jusqu'au dernier moment fidèles à se concerter et à s'entr'aider. Pulawsld, contraint de se retirer du voisinage de Posen, trouva, de retour à Czenstokow , tous ses ordres exécutes , et sa forteresse munie pour un long siège. Les Russes annonçaient le dessein de détruire ce

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monastère, de Fëcraser sous les bombes, si Pulawski refusait de révacuer. Mais il leur fallut attendre une artillerie de siège dont ils étaient entièrement dépourvus. Il leur fallut du temps pour faire filer de nouveaux détachements à la place de ceux qui allaient se réunir et former une armée. Pendant ces préparatifs, tous les sénateurs qui se trouvaient à Varsovie s'assemblèrent, sur une invitation du primat, sollicitèrent Poniatouski de se joindre à eux , et envoyèrent, au nom du roi et de la république , une députation à Tambassadeur et au général russe , pour les prier d'épargner le sanctuaire de la nation.

Ceux-ci n'osant rien prendre sur eux-mêmes, demandèrent les ordres de la czarine. Tous ces délais donnèrent le temps à Pulawski de construire de nouvelles fortifications, de répa-^ rer les anciennes, de recevoir de Varsovie même un convoi de poudre et de plomb. Le conseil général , pour n^ négliger aucune précaution, avait voulu faire transporter le riche, trésor de cette abbaye hors des frontières du royaume. Pulawski s'y opposa avec une généreuse confiance ; il eût craint des reproches de profanation; s'il eût touché à des richesses. regardées conmie sacrées ; il eût craint , en les déposant ailleurs , de montrer une ihqutélude 4.* 8

Il4 mSTOIRE DE JL* ANARCHIE

qu'il n'avait pas , et dont Tapparence eût peut* être affaibli la fermetéde sa garnison et le zèle de ceux qui songeaient à le secourir. Il garda près de lui huit cents hommes, etavantde s'enfermer avec eux, U fit partir un fort détachement de cavalerie et un jeune homme qui paraissait être son prisonnier et qui vraisemblablement avait ordre de conduire ce détachement en Lithua* nie , pour faire de nouveau soulever cette province, et par cette diversion y attirer les Russes.

Ce jeune homme, nommé Kosakowski, déve* loppa dans cette importante commission tous les talents du plus adroit et du plus audacieux capitaine.. Il fît un immense détour, remontant par Toccident de la Polpgne au nord de la Prusse polonaise pour arriver en lithnanie , rompant derrière lui tous les ponts, alarmant sur sa route toutes les villes , se jetant quelque* fois dans les forêts les plus noires pour dérober son passage , multipliant en quelque sorte sa troupe par la rapidité de sa course , et la faisant paraître dans Fespace de peu de jours dans des lieux si distants que les Russes ne pouvaient nulle, part la poursuivre ni la devancer, et se persuadaient qu'une iiksurrection subite avait armé à-la*fois et dans tous les lieux presque toute là noblesse du iroyaume.

Cependant , le bruit qu'avait eu soin de ré-

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pandre Pulawski, en sortant des montagnes, et qu'il avait accrëditë par toutes sortes de ruses, le bruit de ses prétendus desseins sur Varsovie , avait jeté cette ville dans de nouvelles alarmes. La surprise de Czenstokow, loin de rassur^ la capitale , le faisait juger capable de tout tenter. Plusieurs délations , soit réelles , soit feintes , des événements insignifiants , mais dénaturés par la crainte ou par la malignité , augmentaient chaque jour cet effroi. Un régiment des gardes passé au service des confédérés, donnait au roi une mortelle inquiétude.

Dans son apathique terreur, Poniatouski se croyait au moins adoré de ses gardes : la défection de leur plus beau régiment détruisit cette illusion. Dans le même temps, un bruit sourd se répandit que le conseil général avait résolu de déclarer le trône vacant. Plusieurs manifestes, déposés dans des greffes publics, semblaient y préparer la nation. La cour était secrètement instruite que ces bruits et ces manifestes étaient de sûrs avant-coureurs de Févenement qui allait ^clore, et que Poniatouski, sous le nom d'ennemi de la patrie , allait être cité devant le conseil général. Elle avait même reçu secrètement une copie de l'acte qui allait être promulgué.-

La cour apprit alors avec une terreur mêlée

Il6 HISTOIRE DE L^ ANARCHIE

de joie, que la contagion qui désolait les ar-* mées russes conlmençait à se répandre dans les provinces polonaises , et que déjà les puissances limitrophes prenaient , contre ce flé^u , des précautions sur leurs frontières. On imagina que les cordons de leurs troupes allaient gêner les courses des confédérés ; que dans la crainte de la contagion on refuserait à ceux-ci tout asik , et que , privés de ce refuge, ils tomberaient entre les mains des Russes. Les ravages d^une maladie épidémique se joignirent en efr fet aux horreurs de la guerre pour dévaster ce malheureux pays. La peste régna quelque temps en Pocutie , en Podolié , à Sambor. Les froids de l'hiver en arrêtèrent les progrès. Mais une hialadie locale, provenant de ce que Ton avait forcé les paysans de ces provinces à acheter des farines gâtées dans les magasins russes, acheva de dévaster les villages que la peste avait épargnés ; cette autre épidémie , ainsi causée par la seule corruption des aliments, perpétua la terreur qui s'était répandue au loin , et continua d'être par-tout annoncée sous le nom le plus effrayant. Le récit de ces calamités , déjà si grandes par elles-mêmes, fut encore exagéré, non-seulement par la terreur, comme îl arrive toujours, mais par les desseins secrets que chacun' commençait à former. Les puissances

voisines prenant le prëtexte plausible de ne rien négliger pour préserver leurs états , on vît leurs armées qui environnaient une partie de la Pologne, s'avancer de toutes parts sur le territoire polonais, et les cordons .prussiens et autrichiens dépasser par-tout leurs frontières. D'un antre côté , Varsovie se précautionna contre les confédérés, sous le voile des soins à prendre contre la contagion ; elle saisit cette occasion de se fortifier. On crut pouvoir joindre les troupes du roi aux troupes russes, sans que les Polonais s'indignassent cette fois de voir leur roi s'armer de nouveau contre eux : sous ce même prétexte, les Russes se rassemblèrent en plus grand nombre dans la capitale de la Pologne ; ils établirent autour de la ville des batteries de distance en distance, et l'on entoura de palissades les casernes où demeuraient les gardes polonaises. Le général russe fit marcher toutes les nuits de fortes patrouilles dans les rues, et braquer des canons dans les places publiques. Ainsi la terreur et la défiance y paraissaient à leur comble , et l'on songeait à contenir également les habitants, la garnison ordinaire et les ennemis. On enferma la ville dans uiie enceinte formée d'abattisd' arbres. Bientôt il fut décidé de l'entourer tout entière d'un fossé large et profond , garni de chevaux

Il8 HISTOIRE DE l' ANARCHIE

de frise. Tous les habitants furent forcés d« contribuer a ce travail , et le roi , pour donner Texemple , en fit creuser à ses frais un grand espace. On laissa dans cette enceinte quatre portes auprès desquelles on bâtit des logements pour examiner les voyageurs. Les troupes russes et polonaises y servirent d^abord en commun ; mais les seuls Russes se chargèrent de cette garde aussitôt que la contagion eut cessé , ou du moins dès qu^on eut cessé d^employ er ce prétexte , et qu^on eut reçu la nouvelle positive de la promulgation de Finterrègne.

La déchéance de Stanislas-Auguste était le vœu presque unanime des Polonais. Ces infortunés républicains n^attribuaient les maux sous lesquels ils gémissaient y qu^à Télection forcée et tyrannique de Poniatouski. Selon eux, rien n^était changé dans la république : ils obéissaient aux mêmes lois ; ils suivaient les mêmes usages. Cette élection, effet déplorable d^une si longue anarchie , en était à leurs yeux la seule et véritable cause ; et la plupart n^avaient cédé à la violence qui leur avait imposé un tel roi, qu avec la résolution de saisir et de chercher toutes les occasions de le précipiter du trône. Leur première confédération , formée à Radom, dans la troisième année de ce règne, ^ avait eu ce principal objet ; et les mêmes res-

sentiments les entraînaient dans la confédération actuelle.

On répandait néanmoins quelques écrits en faveur de Stanislas-Auguste. « Vous ne Favez » pas élu de votre gré , disait-on aux Polonais , » mais enfin vous l'avez élu ; il a reçu vos ser-^ » mcnts. Cette couronne qui lui fut offerte, qui s> de vous , en sa place , ne Teût acceptée ? Qui » de vous encore , au sein des troubles et des » malheurs publics , eut régné avec plus de mo-* » dération que lui ? Il est votre compatriote , » il fut Fun de vos égaux : un prince étranger » vous conviendrait-il donc davantage ; et re- » grettez-vous cette maison de Saxe, deux fois » élevée sur^ce trôiie pour Fôppression de vos » pères et de vos aïeux ? »

£n d'autres écrits, également répandus dans le public , on discutait la valeur des serments prêtés à Pdniatouski , serments arrachés par la force , anéantis par les protestations, rétractés aussitôt qu'on avait *pu se croire libre. « Dans i> le court espace de temps où l'assemblée de » Badom avait pu exprimer un vœu , celui de x> rejeter Poniatouski n* était-il pas sorti de tous » les cœurs, et n'avait-il pas fallu pour l'étouf- » fer, tout l'appareil, tous les excès de la » tyrannie? Comment le conseil général, pre* » mière assemblée libre depuis l'introduction

120 HISTOIRE DE L'AKARGHIE

» des troupes étrangères , pouvait-il hésiter » encore à proclamer la vacance du trône ?

» Pourquoi ce conseil, interprète souverain » des volontés de la république , n'avait-il pas y> exprimé, proclamé, dès sa première séance, » la plus unanime de ses volontés ? Qu'avait-il » besoin de si longues délibérations, pour re- » prendre une couronne obtenue par de viles » intrigues, et donnée parles cours étrangères » au violateur de toutes les lois polonaises ? » Quels ménagements , quels égards pouvait » mériter un roi sans v^ertu et même sans au- » dace, sans aucun de ces talents qui ont rendu » quelques tyrans recommandables ; un intrus » plus indigne encore du trône, depuis qu'il » l'occupait, qu'avant d'y monter, n'ayant » d'autre caractère que la fausseté, s'^arant » le premier dans ses maladroites fourberies, )) ne sachant* pas retrouver le fil de ses pro- » près intrigues , et dont le règne enfin n'é- » tait remarquable que par les ravages des » armées étrangères sur le territoire de la ré- » publique ? »

Quelques hommes circonspects et modérés penssCient qu'on devait attendre, pour se déterminer, la conduite que Poniâtouski allait tenir avec le conseil général. « Qui sait, disaient-iLs , » s'il ne gémit pas comme nous, plus que nous,

». d^i joug qui nous accable et qui pèv^e aussi . » sur sa tête ? C'est parce que \es étrangers ne y> nous craignent plus, qu^il est forcé lui-même » d'obéir à leurs ordres. Qu'il s'unisse à lious » contre nos ennemis qui sont les siens. Après j> tout, c'est la faiblesse de notre gouvernement » qui nous a soumis aux Russes , qui nous a » rendus les esclaves de ces esclaves. Que fera » ce roi sans puissance, contre ses oppresseurs » et les nôtres ? abdiquer ! mais la Russie nous » imposera un autre fantôme , si même ce nou- » vel interrègne n'est pas le dernier dans notre » histoire. Se joindre à nous ? l'a-t-il pu jus- » qu'à ce moment ? lui avons-nous offert ou » permis l'espoir d'une alliance ou même d'un » asile? et lorsqu'au) ourdliui encore nous ne » songe ons qu'à le détrôner , viendra-t-il pré- » sider à nos conseils et partager nos périls ? » Tout sans doute , dans les événements passés » depuis 1763, tout accuse Poniatouski : mais n toutes les prévoyances nous conseillent Fou- » bli de ses fautes , et lui prescrivent de nous » aider à les réparer. Avant la formation du i> conseil général, la France elle-même hésitait » à nous secourir. Tout change aujourd'hui , et i> changerait bien plus encore par l'union de » la république et de son roi. » j

Ceux qui raisonnaient ainsi ne négligeaient

122 HISTOIRE BZ L^ ANARCHIE

rien pour négocier avec ce prince son accession 1 à la confédëration générale. Il les entretenait dans cette espérance , et ne cherchait en effet qu^à gagner du temps. Uniquement occupé de soutenir sur sa tête sa couronne toujours vacillante, il n osait f pour ainsi dire , Fexposer au moindre choc, et résistait' à toutes les impulsions, même à celles des Russes. Ceux-ci lui reprochaient de n*avoir pas eu au commencement de la .guerre le courage de se dévouer à celle qu^il lîonunait sa bienfaitrice. Ne rien hasarder était sa constante politique. Il employait toute son habileté à ne prendre aucune résolution ; et ce qu'on aura peine à croire , c'est que dans cette timide défiance de tous les événements, dans ce soin perpétuel de se ménager avec tous les partis^^ une profonde sécurité lui dérobait le sentiment de sa situation périlleuse. II se fiait également sur sa destinée et sur le supr.éme talent de persuader qu'il croyait avoir. « Ces confédérés si méchants , disait-il, si je » pouvais leur parler seulement une heure /je » suis sûr que je les ramènerais. » Chaque semaine il écrivait de longues lettres à la czarine, rassemblait ses frères et ses confidents pour eu écouter la lecture et en admirer Féloquence. Il attendait le sort de la Pologne de Fimpression que ces épitres allaient faire. Catherine dédai-

gnait toujours d'y répondre, et le plus souvent de les lire.

La réunion d'un tel roi et des confédérés, difficile de leur part, et impossible de la sienne, ne fut pas long-temps espérée par ceux qui sVtaient chargés de la négocier, et il leur resta peu d'arguments à opposer aux citoyens moips conciliants qui pressaient le conseil général de proclamerrinterrègne.Le comtePac étTévêque de Kaminiek étaient à la tête de. ce conseil. Pac avait paru d'abord très-opposé au projet de déclarer le trône vacant. Il craignait, disaitil , que cette déclaration n'amenât une guerre civile, désastre que la sagesse de la nation et la timidité dû roi avaient jusqu'alors empêché. S'il faut , ajoutait-il , dépouiller Poniatouski d'une dignité que sans doute il déshonore , s'il ne reste plus que ce moyen d'affranchir la république du joug étranger qu'il appesantit sur eUe, du moins que la confédération prépare ce grand coup en silence , et qu'elle se hâte de devenir assez forte pour le portjer avec sûreté. Quant à révêque de Kaminiek, il ne cachait point sa résolution, ni même son impatience de détrôner Stanislas-Auguste ; et malgré cette diversité d'opinions sur un point si important , l'évêque et le comte demeuraient si parfaitement unis , qu'on soupçonnait l'opposition du

second de n'être pas très -sincère. Peut-être Pac jugeait-il seulement qu'en un acte de cette nature , le conseil devsût se laisser faire violence ; et cette violence ne se fit pas long-temps attendre*

Les Turcs, alliés de la république polonaise, pour rintérêt de laquelle ils avaient déclaré la guerre à la Russie , voyaient avec peine que le titre de roi , refusé à Stanislas-Auguste dans un de leurs manifestes , fût encore donné par la confédération à un homme qu'ils regardaient comme leur ennemi , et qu'ils avaient intention de détrôner. Leur politique grossière , attachant à ce nom de roi des idées qu'il n'exprime point en Pologne , embrouillait leurs relations avec les républicains polonais. Cet embarras, ou même cet obstacle que les Ottomans trouvaient dans la royauté de Poniatouski , les chefs de la confédération de Barr , réfugiés en Turquie , s'empressèrent de le dissiper. Us assemblèrent leur conseil et leurs troupes dans la ville de .Wama, sur les bords de la mer Noire. La, usant de l'autorité dont la république les avait investis , ils promulguèrent l'interrègne , le g avril 1770 ; et ce jeune Kosakousld, envoyé en Lithuanie par Casimir Pulawski, donna connaissance de cet acte sur toute la route ^u'il avait à parcourir. L'acte était reçu par-tout avec

acclamation ; et de toutes parts on redoublait dHnstance auprès du conseil général , qui tardait encore d'y adhérer. Tous ces maréchaux qu'il avait ou re jetés ou rabaissés à de moindres grades, se plaignaient hautement de ses lenteurs, et s'efforçaient de les rendre suspectes. Les clameurs des mécontents étaient répétées par les partisans de la maison de Saxe , qui , entretenus dans la confédération par les modiques subsides de cette cour, et se voyant avec peine éloignés des affaires, attendaient leur fortune du retour de cette maison sur le trône. Un cri général accusait le conseil général de manquer à la confiance publique , de servir les intérêts de la famille Poiiiatouski ^ et de trahir ceux d'une nation qui s'était armée presque entière pour réparer l'ignominie d'une élection forcée et illégitime.

Pac ne cédait point encore , soit que la démarche lui parût en effet imprudente ou prématurée , soit qu'il voulût , par une si longue résistance, se ménager un moyen de justifier un jour le consentement qu'il était résolu de donner enfin. Cependant les désordres, si communs dans les diètes, commençaient à s'introduire dans le conseil général. Quelques membres s'em* portèrent jusqu'à tirer leurs sabres contre l'inflexible Pac. L'agitation croissait de jour en

126 HISTOIRE DE l' ANARCHIE

jour j lorsqu^on reçut la nouvelle des subsides accordes par la France aux confédérés, et même une réponse du ministère français , consulté sur la question de la déchéance. Le duc de Choiseul , qui ne pouvait pas conseiller un détrènement , et qui ne voulait pas s^opposer au vœu le plus ardent des confédérés, déclara qu^on ne prétendait pas régler à Versailles Tùsage d^nn droit dépendant des constitutions polonaises. Il laissait le conseil général maître de prononcer sur Texistence et sur l'application d^un tel droit. A Yienne , Kaunitz gardait un profond silence , également déterminé à ne mettre aucun obstacle à la déclaration de Tinterrègne , et à la désapprouver dès qu^elIe serait publiée.

Pac ne peut plus résister; Bohuez, secrétaire général de la confédération , et Tun des plus ardents ennemis du roi, rédige Tacte d'interrègne; il réfute avec véhémence ceux qui veulent différer encore ; il entraine tout le conseil à Coniesna , sur la frontière de Hongrie : et là, on proclame unanimement la vacance du trône.

Poniatouski est déclaré Tennemi de la patrie ; il est cité devant le conseil général , et , s^il n'y comparaît, abandonné à Findignation publique. Cet acte, sollicité par la nation, demandé parla Turquie , non contredit par la France , fut im-

prime librement dans les états autrichiens , et dépose par des républicains déterminés dans tous les greffes de la Pologne . Trois confédérés se rendirent à Varsovie , pénétrèrent dans le palais, se mélèrçnt dans la foule sur le passage du roi ; et afin que les formes juridiques fussent observées, Pun d'eux, en présence des deux autres faisant la fonction de témoins , remit à Poniatouski une sommation authentique de comparaître devant le conseil général dé la confédération. Le roi prit le papier, croyant que c'était quelque requête; et pendant qu'il y jetait les yeux , les trois confédérés se perdirent dans la foule, et parvinrent à sortir du château et de la ville.

Cependant Drewitz , à la tête de quatre mille Russes, assiégeait Tabbaye de Czenstokow. Il avait ordre de^renverser cette église de fond en comble, si Ton osait s'y défendre. Le roi de Prusse , qui depuis long-temps avait cessé de prendre une part ostensible aux troubles de la Pologne , et qui ne reparaissait encore que sous le titre de pacificateur, venait pourtant de prêter aux Russes des canons de siège et douze mortiers. Les Russes s'avancent et se disposent à s'emparer d'abord de la nouvelle ville de Czenstokow : Pulawski prend le parti d'en brûler les maisons. Elles appartenaient aux moines , et il

n^y avait qu^une nécessité extrême qui pût justifier un tel incendie : il fallut vaincre la résistance des propriétaires, et repousser les attaques des Russes; Fincendie ne fut consommé que le cinquième jour.

De part et d'aulre , on se persuadait que le sort de la Pologne allait dépendre de ce siège : citait le Ciel lui-même qui allait conserver ou livrer une forteresse si sainte au parti qu^il protégerait. Mais Tardeur de Drewitz était affaiblie , et Pulawski commençait à joindre rexpérience au courage. Dans une saison excessivement rigoureuse, la garnison manquait de vêtements : les sentinelles laissaient leurs habits à ceux qui venaient les relever, rentraient nus autour des poêles, et, s'il survenait quelque attaque, y couraient en chemise. On attendait que les Russes donnassent un assaut pour avoir leurs vêtements; et à la fin du siège, en effet, toute la garnison portait, non sans danger, des uniformes russes. Le bombardement commença le 3 janvier; Pulawski, dans plusieurs sorties, enleva les batteries des assiégeants, qui ne parvinrent point à faire brèche. Le feu prit deux fois dans la forteresse , et fut promptement éteint. Les Russes tentèrent trois escalades , et furent repoussés avec une perte énorme.

Pendant ce temps , les confédérés se mon-

traient en troupes nombreuses dans toutes les provinces, afin d^empécher Tennemi d^aller renforcer les assi^eants. Ceux qui, depuis le commencement des troubles , se maintenaient aux environs de Varsovie, toujours prompts à se rassembler, à se séparer, à se cacher, paraissaient alors chaque jour à tous les débouches des bois voisins de cette capitale. Zaremba rassemblait ses troupes dans la Grande-Pologne ; un autre corps de confédérés , parvenu en Lithuanie par un immense détour, s^avançait vers les frontières russes; d^autres se jetaient sur Cracovie, s^emparaient d^un faubourg de cette ville , et y massacraient deux cents Moscovites. DreM^itz reçut ordre de lever le siège de Czenstokqw, et laissa douze cents morts au milieu^des * neiges. La délivrance de cette forteresse fut un miracle aux yeux des peuples ; les alternatives de gelée et de pluie, au mois de janvier, parurent autant de prodiges; et les pèlerins af«fluèrent.

Jamais la confédération ne s'est montrée plus redoutable qu^ dans cet hiver de 1770 à 177 1« Elle achetait, en Silésie et eji Hongrie , des fu* sils et des canons, eu déterrait dans les châteaux de Pologne , faisait fondre des boulets , recrutait des déserteurs impériaux et prussiens , envoyait trois cents hommes vers la frontière de

l3o HISTOIRE DE l' ANARCHIE

Hongrie , trois ceets autres sar telles du duché de Teschen, interceptait autour de VarsoTie les communications et les correspondances , s'emparait d^s salines dé Y alicz^a , fortifiait les ehâ^teaux de Bolbreck et de Kosciaài , les places de Tyrnie<;k et de Landskronn. Cette dernière forteresse , placée à là tête des monts Krapatfcs, donûne la plaine du palatînat de CracoTie. Le général russe Suwarof rie tarda point é^y attaquer les conféd^s : ils le repoussèrent. Leurs positions étaient arantageuses , leurs troupes aguerries, leurs généraux formés par Fexpérience dés revers et des victoires. Animés par ^es damiers succès , ils ne prévoyaient paà que xes succès même , plus dangereux que leuîrs défaîtes , amèneraient plus vite le désastre de la ■république. Mais d^à ce spectacle de la valeur renaissante des Polonais avait fixé Tattention-âes "Cours voisines , et suggéré la pensée d^en arrêter bientôt Tessor. Les destinées de la Pologne s'agitaient à Yienne et à Berlin autant qu^à Pétersbourg; et la Russie, perdant Tespoir de Fasservir tout entière, consentait de la partager. Mbus allons nous engager dans les détours de la conspiration de ces trois puissances ; et pour en éclairer le^ t^èbres , nous ser&ns obligés de remonter à des tenîps que nos récits précédents '^pnt dépassés.

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