L'ESTIME

A MADAME LA PRÉSIDENTE d'ODESSAN.

'Estime est une fumée Dont noti-e orgueil se nourrit.

Gens de lettres, gens d'armée.

Livrent leur âme cliarmée A l'Estime qui s'en rit.

Pour elle un brave surmonte Feux du Sud, glaces du Nord , Sans faire le moindre compte.

Dans les périls qu'il affronte , De blessures ni de mort.

Le savant, pour cette belle, Prodigue de sa santé.

Contracte goutte et gravelle, Collé sur un vieux modèle De la docte antiquité.

Le beau sexe est la victime De ce magnifique rien.

Et pour se ménager TÉstime, S'impose certain régime Dont il se passeroit bien.

dame Galanterie !

Quels progrès pour ton trafic.

Si quelque jour on marie ^

Ton art de coquetterie

A l'Estime du public î

'^a ËPITRES.

Au fond, c'est impertinence; Ou, si le terme est trop doux.

C'est bassesse, extravagance , De fonder sa confiance Sur ce que Von croit de vous.

Si le bruit de mon mérite A bon droit est répandu , Eb bien ! le public s'acquitte, Et la faveur est petite De payer ce qui m'est dû.

Mais si ce n'est qu'ignorance , Préjugé, déguisement, Ah ! j'en sens Fincompétence , Et ma pauvre conscience Appelle du jugement.

Sans pâlir sur un problème Ou mourir par vanité.

On arrive au bien supréioie.

Heureux qui peut dans soi-même trouver sa félicité !

Heureux quijsans dépendance Vit du jour au lendemain ! Heureux qui dans rinnocence, Sans tabler sur ce qu'on pense.

Va toujours son droit chemin I

Amsi, belle Présidente, Je raisonnois sottement; Ainsi mon âme indolente, A l'estime indifférente , Y renonçoit fièrement.

ÉPITRES. I1k3

Quand je reçus la dépêche D'un auteur digne de foi.

Dont la date est toute fraîche , Qui me chante et qoï me proche Que vous en avez pour moi.

Cette nouvelle agréable M'inspira plus d'équité , Et jamais dieu de la fable A ^ansformer un coupable N'eut tant de félicité.

Alors^ changeant de maxime^ msdheureux ! qu'as-tu fait ?

Disois-je, adorable Estime^ A qui confesse son crime , Pardonnez-le, s'il vous plaît.

Çà! muses, qu'on me caresse^ Que mon front soit couronné.

Le bon goût, la politesse , Le feu d'esprit, la justesse, De plein droit Font ordonné.

C'est Tous^ Estime flatteuse, Qui soutenez la vertu; Par votre aide généreuse , Dans sa carrière épineuse^ L'homme n'est point abattu.

Par vous la brillante gloire Voit ses autels érigés, Et vous excitez l'histoire A sauver de l'onde noire Les noms que vous protégez.

134 ËPITRES.

Qa'ane fortune suMime Donne sceptre ou dignité^ Bientôt on choit de sa cime.

L'honneur qu'apporte l'Estime Fleurit dans l'éternité.

Soit amour-propre ou justice.

Me suis-je hien redressé ?

Mais il faut que je finisse , Présidente, et ce caprice Trop loin me semble poussé.

Un petit mot, et je cesse :

Répondez-moi comme il faut.

Est-il vrai qu'avec souplesse , De l'Estime à la tendresse On peut passer d'un plein saut?

Mais quoi ! suis-je de figure A faire valoir mes soins ?

Charmante brune (et j'en jure) , J'irois tenter l'aventure , Si j'avois trente ans de moins.

ËPITRES. «a5

A MONSIEUR DE VIZE,

antenr du Mercure g^Uanl.

iiéj quand Jupiter des biens fit le partage^ Les muses à ses dons euient petite part :

Un peu de liberté fut tout leur apanage , Elles l'ont bien gardée et s'en servent sans fard. J'en ai ma portion , moi , leur élève indigne ; Mon esprit en tout temps marche d'un pas égal : Il tient en main la règle et l'applique à la ligne. Prêt à la condamner lorsqu'elle y répond mal. Je blàmois hautement, fondé sur ce principe.

Les applaudissements communs et prodigués.

Faut-il qu'un tel esprit, disois-je, se dissipe A donner au public des éloges brigués ?

Quoi ! par une lumière et si vive et si pure. Les bons et les méchants seront-ils réjouis ? C'est là tout ce que fait l'auteur de la nature , , Et que font après lui le soleil et Louis.

Louis et le Soleil sont en droit de le faire , Et c'est de leur grandeur l'illustre fonction ; Mais Vizé, plus borné, doit en juge sévère Du bien avec le mal faire distinction.

Les volumes moins gros seroient plus sûrs de plaire ; Supprimant les écrits d'un misérable auteur.

Il pourroit épargner du papier au libraire , A lui du temps , enfin du dégoût au lecteur.

Mon esprit contre toi murmuroit de la sorte ; Mais mon cœur depuis peu l'en a désavoué :

Tu viens de m'opposer une raison plus forte.

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