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drus , ou V esprit extrême,

Cirus cachait sous un extérieur simple un esprit ardent et inquiet ; modéré au dehors, meiis extrême , toujours occupé au dedans , et pins agité dans le repos que dans Faction; ^op libre et trop hardi dans ses opinions pour donner des bornes à ses passions : suivant avec indépendance tous ses sentiments , et subordonnant toutes }es régie» à son instinct , comme vxt homme qui se ci^nt maître de son sort , et se confie au p^ichant in-^ "viociUe de son natnrel ; supérieur aiix talents qui soulèvent les hommes dan» une fortune médiocre , et qui ne se rencontrent pas avec de» passions iX sérieuses $^ éloquent, firofcmd , pénétranVj lïé ftvec le disceniement dies homme» ; séducteur hardi et flat« teur; fer^e et puissant en raisetos; impépétirahle dans se» artifices ; ]^us dan^réïiic lorsqu'il <Mftait luvérilé ,' queie» plus trompeurs ne le sont par les déguisements et le mensonge : un de ces hommes que ]ea autres homm^9 nç cQmprenn^Qt.ppiflkt ; q^e la

aSo YAAIAITTËS.

médiocrité de leur fortune déguise et arilit, et que la prospérité seule peut développer.

Lipse,

. Lipse ' n^arait aucun prlDçijpe de conduite;

il vivait au hasard et sans dessein ; il n'avail

aucune vertu. Le vice même n était dans son

cœur qu'une privation de sentiment et de

réflexion. Pour tout diiie , il n'avait point

d amç y vain sans être sensible au désjioa-

n^ur ; capable d,'<exécut^* sa^ intérêt et sojis

^laliqç de, grands crimes', ne délibérant jar

mai^ sur rien ; m/éçhant par faiblesse ; plus vi-

Ôeuxpar.dérégleinjent d'esprit que par amour

du, vice.. ËQ possession d'un bien immense à

la fleur de son 4ge ri] passait sa vie dans la

crapule avec des 5<Mieurs d'insti^uments et

des.comédie(ines> U R'avsult.danssa familia-

>rité que 4es,gens dft;basse extraction, que

\eux libertinage et leiM* luisèi^e avaioit d'ar

bord rendus. ses f^omplaisaiils , niais dont la

faiblesse' de JUip^e l|ii faisait bientôt de»

* Cette variante , qui diffère peu du Caractère imprimé dan» les OEuvres, éthit restée inédite. B.

VARIANTES. 25l

égaux, parce que la supériorité qui n'est fondée que sur la fortune ne peut se maintenir qu'en se cachant. On trouvait dans son antichambre , sur son escalier, dans sa cour, toutes sortes de personnages qui assiégeaient sa porte. Né dans une extrême distance du bas peuple , il en rassemblait tous les vices , et justifiait la fortune , que les misérables accusent des défauts de la nature^