On tire peu de service des vieillards
parce que la plupart, occupés de vivre et
' Cette pensëe est la même qaeia maxime (a?»
t. II, p^ Ii4* ^^"^ ^^ rdp^tons parce que^ sur Fautoritéde M. Suard, de M. de Fortia et des autres éditeurs , nous avons imprimé il reserve , et que M. Suard a même fait une note sur remploi de ce mot. On lit dans le manuscrit il trèssem, expressioii aussi juste que claire. B.
Soa REFLEXIONS
d'amasser, sont désintéressés sUr tout le reste.
Qu'importe à an homme ambitieux qui a maaqfué sa fortune sans retour , de mourir plus pauvre ?
Les passions des hommes sont autant de chemins ouverts pour aller à eux.
Le plus vaste de tous les projets est celui de former un parti .
91. Il est quelquefois plus facile à un grand homme de former un parti que de venir par degrés à la tête d-iln parti formé.
92. n n'y a point de pai:tï si aisé à détruire que celui que la prudence seule a formé. Les caprices les moins réguliers de la nature ne sont pas aus^i fragiles que les chefs-d'œuvre de l'art.
ET MAXIMES. , 3o3
Si nous TQulons tromper les hommes sur nos intérêts , ne les trompons pas sur les leurs.
H y a des hommes qu'il ne faut pas laisser
refroidir.
* Les auteurs médloeres ont plus d'admirateurs que d'enyieux.
* H n'y a point d'auteur si ridicule que quelqu'un n'ait traité d'homme excellent.
On fait mal sa cour aux économes par
des présents.
' NousTOulons faiblemetit le bien de ceux
que nous n^assistons que de 210s conseils;
La 'générosité donne noins de ocxuBeils que de secours.
La philosophie ?^t \me vieille mode
3o4 RIÊFLCXIONS
que certaines gens affectent encore , comme •d'autres portent des bas rouges pour morguer le public.
La vérité n*est pas si usée que le langage ; car il appartient à moins de gens de la manier.
1 1 a. On dit peu de choses solides lorsqu'on veut toujours en dire d'extraordinaires.
1 13» Nous nous flattons sottement de persuader aux autres ce que nous ne croyons pas nous-mêmes.
i49- 452. Les uns naissent pour inventer, et les autres pour embellir ; mais le doreur attire plus les regards que Tarchitecte. ^
Les traits hardis en tout genre ne s'ofiî*ent pas à un esprit tendu et fatigué. . .
Rien ne dure que la vérîlé.
%7 MAXIMES. 3o5
* Nous n'avons pas assez de temps pour réfléchir toutes nos actions.
* La gloire serait la plus vire de nos passions sans son incertitude.
La gloire remplit le monde de vertus , et , conune un soleil bienfaisant , elle couvre toute la terre de fleurs et de fruits.
n arrive souvent qu'on nous estime à proportion que nous nous estimons nousmêmes.
La fatuité égale la roture aux meilleurs noms.
Nous ne passons les peuples, qu'on nomme barbai*es , ni en courage , ni en humanité , ni en santé , ni en plaisirs ; et , n'étant ainsi ni plus vertueux , ni plus heureux , nous ne laissons pas de nous croire bien plus sages.
3o6 RÉFLEXIONS
3oa. L^s lois , qui «ont la plus belle in- Tention de la raiawi , n'ont pu rencke les peuples plus ti'anquilles et plus polis sans diminuer leur liberté.
5oi. Tandis qu'une grande partie de la nation languit dans la pauvreté , l'opprobre et le travail , Tautre , qui abonde en honneurs , en commodités , en plaisirs , ne se lasse pas d'admirer le pouvoir de la politique qui fait fleurir les arts et le commerce , et rend les États redoutables.
Faut-il s*applaudir de la politique , si son plus grand effort est de faire quelques heureux au pt*iz du repos de tant d'hommes?
Et quelle est la sagesse si vantée de ces lois , qui laissent tant de maux inévitables el pro^ curent si peu de bien ?
3oa. Les plus grands ouvrages dé l'esprit humain sont très-assurément les moins parfaits.
ET MAXIMES. 3o7
Si i*on découvrait le secret de proscrire à jamais la guerre, de jnulti plier le genre liuroain , et d'assurer à tpus les hommes de quoi subsister, combien nos meilleures lois paraîtraient-elles ignorantes et barbares ?
* Nous sommes tellement occupés de nous et de nos semblables , que nous ne faisons pas; là moindre attention» à tout le reste , quoique sous nos yeux et autour de nous.
Les grands ne connaissent pas le peuple , et n'ont aucune envie de le connaître.
187. Entre rois , entre peuples , entre particuliers , le plus fort se donne des droits sur le plus faible ; et la même règle est suivie par les animaux, par la matière, par les éléments , etc: , de sorte que tout s'eXécute dans Tunivers par violence ; et ceit ordre que noua blâmons «vec quelque apparence de justice , est la loi la plus générale , la pLus
3o8 REFLEXIONfi
nbsoiue , la plus ancienne, et la plus immuable de la nature.
Il n'y a point de violence ni d'usurpaiioù qui ne s'autorise de quelque loi.
Quand il ne se ferait aucun traité entre les princes , je doute qu'il se fit plus d'injustices.
•Ge que nous honorons du nom. de paix
n^est proprement qu'une courte trêve , par
laquelle le plus faible renonce à ses prëten*
tions , justes ou injustes , jusqu'à ce qu'il
trouve l'occasion de les faire valoir à main
armée.
56o. L*équilibre que Uk souverains tâchent
de maintenir dans. l'Europe, les obhge à
n'être pas plus injustes que leurs sujets , et
ne fait , en quelque manière , qu'une repu-
bUque de, tant de. royaumes ■•
' On trouvera cette pensée mieux développée dans un ouvrage de M. de Voltaire , où je Paî prise. ( JYote de V auteur, )
ET MAXIMES. 3o9
Quand on ne regarderait Thistoire ancienne que comme un roman , elle mériterait encore d'être respectée comme une peinture charmante des plus belles mœurs dont les hommes puissent jamais être capables.
N'est-il pas impertinent que nous regardions comme une vanité ridicule ce même amour de la vertu et de la gloire que nous admirons dans les Grecs et les Romains, hommes comme nous , et moins éclairés?
3ii. Notre vie ressemble k un jeu ou toutes les finesses sont permises pour usurper le bien d'autrui à nos périls et fortune , et où Theureux dépouille , en tout honneur, le plus malheureux ou le moins habile.
n est qudiqaefois plus difficile de gouverner un seul homme qu'un grand peuple.
