pompe des cieux! qu'étes-vous
Nous avons surpris le secret et l'ordre de vos mouvements. Dans la main d'un roi invisible , esclaves soumis et ressorts peut-être
insensibles , le mox^de sur qui tous régnes , mériterait-il nos hommages? Les révolutions des Empires, la diverse face des temps , les nations qui ont dominé » et les hommes qui ont fait la destinée de ces nations mêmes , les principales opinions et les coutumes (jui ont partagé la créance des peuples dans la religion , les arts , la morale et les sciences, tout cela que peut-il paraître ? Un homme du creux d'un rocher , et comme un atome invisible sur la terre , embrasse en quelque sorte d'un coup d'œil le spectacle de Tunivers dans tous les âges.
an. J'aime un écrivain qui embrasse tous les temps et tous les pays , et rapporte beaucoup d'effets à peu de causes ; qui compare les préjugés et les mœurs de différents siècles , qui , par des exemples tirés de la musique et de la peinture , me fait connaître les beautés de l'éloquence et l'élrpite liaison des arts. Je dis d'un homme qui rapproche ainsi les* choses humaines y qu'il les voit en gi*and , si ses conséquences sont justes ; car
ET KAXXM£S. 33l
^''il conclut mal , il voit mal et n'a pas reprit étendu.
2i5. Savoir bien rapprocher les choses , ▼oilà Tesprit juste. Le don de rapprocher beaucoup de choses et de grandes choses , c'est Tesprit étendu : de là l'exdusion naturelle de tout esprit faux.
216. Un homme qui digère mal et qui est vorace ; c'est Fimage de beaucoup d*esprits.
Chaque condition a ses erreurs et ses lumières ; chaque peuple a ses mœurs et sou génie selon sa foituue. Les Grecs, que nous avons passés en délicatesse , nous passaient en simplicité.
495. Tout pe que nous prenons pour des défauts n'est pas tel.
La raison et le sentiment se conseillent et se suppléent tour à toUr. Quiconque ne
consulte qu'un des deux et renonce à Tautr^,
s'affiiiblit lui-même , et tr^inpe , pai' son
imprudence , les sages précautions de la
nature.
498' L'intérêt d'une seule passion , soipvent malheureuse, tient quelquefois toutes les autres en captivité ; et notre raison enrchaînée porte ses fers sans pouvoir les rompre.
Il n'y a point de gloire achevée sans <:e|le dés armes.
Le gloire embellit les héros.
On est encore bien éloigné de plaire i quand on n'a que de l'esprit.
. 5:20. ^ous avons des règles pour le théâtre qui passent peut-être nos forces, et que 1^ plus heureux génies n'exécutent que faible* ment.
52 1 . Si une pièce est faite pour être jouée,
il ii*en faut pas juger par la lecture , mais par Tefiet des représentations.
Il arrivera peut-être que la raisoti humaine se perfectionnera encore beaucoup , et ce que nous savons ne sera rien. Mais ceux qui pourront nous passer dans les routes que nous leur ouvrons , et qui s'en croiront plus d'esprit, n'en vaudront pasniieux parle cœur.
N'avoir nulle vertu ou nul défaut est également sans exemple.
293. On suppose que ceux qui servent la vertu par intérêt la trahiraient pour le vice utile. Point du tout : l'intérêt d'un esprit bien fait ne se trouve guère dans le vice , et son inclination ou sa raison y répUgUent trop fortement.
Si la vertu se suffisait à elle-même , elle ne
serait plus une qualité humaine, mais suiTia-
lurelle.
