XVIII NOTICE BIOGRAPHIQUE

Lé divorce entre la croyance et la raison scientifique ne se posa jamais devant Grousset avec une entière franctiise. Il n'eut pas, comme JouiTroy, IMncrédulité tragique. Les liens qui rattachaient à la foi se relâchèrent si doucement quMl n'eut pas à souffrir. Le doute s'infiltra peu à peu dans cette âme, et elle s'assoupit, insensible aux luttes et aux reproches de la foi dédaignée, comme pour ne rien enlever à l'égoïste volupté de son indifférence, tranquille.

Une telle incrédulité ne raisonne pas. Pour Grousset, le scepticisme ne fut pas une négation réfléchie et méthodique. Il ne songea Jamais à examiner les preuves de la religion ou les arguments qu'on lui oppose.. L'histoire ou la philologie qui ont renouvelé Texégèse n'étaient d'abord à ses yeux qu'un chiffre dont il n'eut jamais la clef. L'incrédulité logique qui oppose aux mystères de la religion les déductions du raisonnement individuel ne fut pas davantage dans son caractère. En réalité, les antinomies que la philosophie moderne a prétendu établir entre le dogme et la pensée lui furent indifférentes : il s'en servit moins pour asseoir solidement son scepticisme que pour le justifier. En lui, ce fut la volonté surtout qui fut sceptique. Une fois incrédule, il ne voulut qu'aucune certitude vînt troubler son repos. Il ne se refit pas de convictions, il s'en passa*

Un autre trait de ce caractère est que, malgré tout, il conserva un sentiment très vif des choses religieuses, une croyance tout artistique. Il s'indignait contre la critique absurde du xviii^ siècle, qui voit dans toute religion une imposture. A ses yeux, toute croyance fut une intuition de TidéaL Le christianisme lui parut une forme supérieure de notre sensibilité artistique et morale, et il eut pour lui la dévotion d'un fin admirateur. Les cérémonies de l'Église gardèrent sur son imagination quelque chose de leur sens mystique. Il n'eût jamais manqué V Alléluia des fêtes de Pâques ! Toutes les petites pratiques, les naïvetés de la religion populaire lui plaisaient même extrêmement. Ce n'est certes pas à cette époque qu'il eût écrit le jugement sévère qu'il porta plus tard sur la piété napolitaine. Tout ce côté poétique, bien qu'un peu grossier