NOTICE BIOGRAPHIQUE XXI

c je me promettais tant de douceur, cette communion^ qui devait 1 m^affermir à jamais^ me remplir totU entière d'une pleine c certitude,.. Eh 6ten, elle est faite, et rien! rien! > Il avait trop présumé de ses forces! Il ne tenait à sa croyance que par une partie de lui-même, le cœur était gagné, la raison ne rétait pas. Tous les doutes qui Tavaient frappé autrefois se présentèrent de nouveau à lui. • Que faire maintenant? Encore c une fois où en suis-je ? J'ai des moments affreux où il me semble f qu'il n'y a rien, que je me torture à plaisir. Ah! retomber après c tant d^espoir;je ne veux pas! je souffre ! Mon Dieu, ayez pitié f de moi ! > Il en vint même sur le moment à désespérer de lui-même, et ce doute qui lui était entré au cœur le déchirait. Le lendemain de cette scène tragique, il n*osait encore regarder dans son âme. Toutefois, cette crise lui fut salutaire ; il en sortit plus fort, et la touchante prière quMl adresse au Christ ' à ce moment se termine par un cri de confiance et d*amour. Il résolut alors d*étoufrer en lui tous les reprocher de sa raison ; il voulut croire par un effort de volonté, et cet effort consista à faire prévaloir dans son esprit les idées métaphysiques les plus propres à nous enchaîner à la foi.

Dés ce moment commence dans cette crise morale une période nouvelle, où nous le voyons marcher avec méthode, forcer le doute, entre-choquer ses idées et arracher à sa raison l'aveu de , son impuissance. Pascal et Kant furent ses alliés dans cette lutte passionnée. Il supprima les objections au lieu de les étudier et d'y répondre. La théorie de la connaissance qu'il se Ût à cette époque est bien celle dont il trouva les éléments dans la Critique de la raison pure. Le monde lui parut une énigme que la raison est incapable de déchiffrer, et toutes les contradictions furent à ses yeux une infirmité nécessaire de notre esprit, dont la vue est toujours courte. Pourquoi essayer de tout comprendre? La réalité des faits nous trompe; nous imprimons aux choses les formes mêmes de notre esprit, et ce sont ces formes que Thomme retrouve dans cet inconnu qu'il cherche à connaître. Dès lors qu'attendre de la raison et que peut-elle pour nous? Toutes nos idées se ramènent à des sentiments, et le sentiment seul est le principe de la certitude. « On démontre ce