XXVIII NOTICE BIOGRAPHIQUE

à Rome les Niebelungen en allemand. Cette nouvelle le ravit, et, la pièce terminée, il fait part à ses amis de son enthousiasme, c C^est splendidCy d'un splendide tout à fait original et nou- « veau, ce n'est plus ce qu^on est habitué à entendre. » Le fait est que la tentative était originale et quMl se trouvait là bien loin de Pacini !

Les vacances de l*École de Rome commencent vers la fin du mois de juin. Grousset en profita pour revoir ritalie du Nord, Venise, Parme, Ravenne. Après un court séjour en France, dans son village du Languedoc, il retourna en Italie, et cette seconde année débuta par un voyage charmant. II n'avait pas encore vu la Sicile. Arrivé à Florence, il se décida à la visiter avec un de ses collègues. 11 s'embarqua à Livourne, s'arrêta à Naples, suivant son habitude, et arriva à Palerme dans les derniers jours du mois d'octobre. De Palerme il traversa Tîle jusqu'à Girgenti, et là, à pied, à dos de mulet, en diligence, il gagna Syracuse et revint à Rome par Messine. Ce court voyage de trois semaines le laissa dans le ravissement, c J'ai eu le plaisir, écrivait-il, de voir quelques pays pas trop civilisés, des temples grecs, des monuments romains, byzantins, arabes, gothiques,.. Tai mangé des kilomètres de macaroni à la tomate. Je ne suis pas monté à VEtna, mais fai bien garde d'en convenir,,. Tout cela me constitue des impressions de voyage assez présentables, » Et, contre son habitude, il les raconta. Il avait été si heureux de trouver dans la Sicile un pays qui ne ressemblât pas à tous les autres !

De retour à Rome, il commença son mémoire d'archéologie chrétienne. Il avait pris alors le goût de ces études, qui lui permettaient d'entrer plus profondément dans les origines du christianisme, et cette science, dans laquelle il fut guidé par MM. le Blant et de Rossi, lui était devenue familière. Dès 1883, ses recherches avaient attiré l'attention, et à la séance publique de l'Académie des inscriptions M. Heuzey signalait déjà les projets du jeune érudit et l'intérêt de ses études. Au mois de juin 1884, il publia dans les Mélanges de VÈcole de Rome un petit article sur un sarcophage qu'il avait découvert, et, quelques mois plus tard, il fit paraître une note sur les représenta-