NOTICE BIOGRAPHIQUE XXXI

les épreuves de son mémoire. Au mois de mars, la santé sembla revenir avec les beaux jours. « Je mens de passer par une période de lassitude extrême, écrivait-il. Mais cela va pourtant mieux. Je puis un peu écrire, ce qui a été longtemps au-dessus de m£S forces. Je mange,.. Enfin je suis si gâté que je prends mon mal en patience. » Il écrivit dans les mêmes termes à quelques-uns de ses amis, faisant même des projets pour la fln de Tannée. 11 espérait alors un nouveau congé; puis, au mois de juillet, il comptait bien se faire nommer à une conférence de littérature à Montpellier. Il annonçait ainsi sa guérison, et nous vivions sur cette espérance, tant nous étions prompts à nous tromper nous-mêmes ! Hélas ! cette espérance fut courte.

Le 27 mars eut lieu une rechute que les médecins jugèrent sans remède ! Dès ce moment, Grousset ne se flt plus d*illusions. 11 se voyait perdu, et il ne songea plus qu'à cacher aux siens sa triste certitude. Il envoya à son confident de Rome, Tabbé Le L..., une lettre très brève pour lui annoncer sa fln^ tandis quMl continuait à parler d'espoir au milieu même de ses souffrances. Qui sait alors si sa vie ne lui reparut pas tout entière, ses années d*école, le séjour de Rome, son bonheur brisé, son œuvre interrompue. «. et si un gémissement ne lui est pas échappé allant grossir la plainte éternelle des espéran-> ces trompées! A trois ans d'intervalle, il s'agenouillait dans la chapelle de l'École normale, demandant à son Dieu, qu'il recevait, la paix de l'esprit et du cœur ! Cette foi, qu*il implorait alors, le soutint jusqu'au bout. Pas un mot ne lui échappa sur ses souffrances. 11 ne comprit jamais plus clairement la sublime folie de la croix qui fait de la douleur la récompense du bien désiré ou accompli. Il off'rit sa vie sans arrière-pensée, et, jusqu'à la fln, il voulut accomplir les devoirs de la vie chrétienne. Le vendredi saint, déjà mourant, il jeûna comme tout le monde. Le jour de Pâques, il .communia, li en était tout c transfiguré ». Cette secousse morale lui rendit un peu de forces. La semaine fut assez calme, et malgré tout on espérait encore... Enfin, le lundi matin, 13 avril, à huit heures, la crise se déclara. Étendu au milieu des siens, il étouffait. A un certain