XLVI NOTICE LITTÉRAIRE

vocabulaire et rendu la tâche plus facile au poète futur, à celui qui mettra Tinstrument ainsi perfectionné au service de quelque grande pensée.

L'entreprise dont rêvait Grousset, c'était de faire entrer dans la poésie Tétude du grand problème philosophique et religieux de la foi, et de rendre ainsi les impressions de cette crise morale, par laquelle on a vu quMl avait passé. II ne s'agit pas pour lui de traduire à nouveau les aspirations d'un spiritualisme vague : thème exploité et usé par les disciples de Lamartine. Il a une vive admiration pour Brizeux; parmi les contemporains, il s'inspire de M. Sully Prudhomme. 11 s'efforcera de conserver, dans l'expression de ses idées, à la fois la rigueur d'une déduction logique et l'émotion de croyances qui ont passé par le cœur et qui ont été conquises douloureusement.

On petit juger de la méthode que Grousset aurait suivie, en lisant les pièces intitulées : Soleils d'hier^ Les Dieux de pierre , Sur deux vers de Lucrèce^ A Pascal,

Le doute, tel a été pour lui le point de départ dans le chemin qui doit le mener à la foi; c'est ce qui va donner à son christianisme un caractère très dramatique. 11 a connu cette indécision de l'esprit moderne, qui, au milieu du conflit des dogmes et des théories, hésite et perd en contradictions et en incertitudes le temps de l'action. Et c'est précisément pour avoir souffert plus qu'aucun autre de ce mal du doute, qu'il a pu s'en affranchir. Avec sa vive sensibilité, il a éprouvé le malaise affreux que cause en nous la perte de toute croyance, et c'est cette nécessité de trouver un point fixe dans le monde moral qui lui a fait aborder l'examen de son scepticisme i. 11 va chercher quelles sont les raisons qui l'ont fait naître, et si les doctrines qui ont diminué chez lui la foi chrétienne sont de nature à la remplacer.

11 est surtout deux obstacles que signale Grousset et auxquels il s'est heurté. C'est d'abord la connaissance approfondie de la littérature et de l'art antiques; ce sont ensuite les afflrmations du matérialisme contemporain.

1 Soleils d'hier i