NOTICE LITTERAIRE LI
suivra dans toute leur sincérité ses émotions, ses impressions très personnelles. Ce sont surtout des impressions d*art. Elles eurent chez lui une grande intensité : elles eurent une heureuse influence sur son talent. Son style en est tout imprégné. Il y a en effet dans la culture classique une lacune et un danger. Les lettres classiques, qu'il s'agisse de l'antiquité ou du XVII® siècle, sont tournées vers l'étude de l'homme moral ; aussi, dans leur commerce, on contracte une tendance à l'abstrait, l'esprit perd peu à peu le sens de ce qui est visible et matériel : il est bon que la fréquentation des arts plastiques fasse rentrer dans le style le sentiment de la forme et de la couleur.
Les lettres adressées à un élève du lycée de Bourg montrent comment Grousset comprenait son rôle de professeur, et la passion qu'il apportait dans son enseignement. Les élèves furent très touchés du zèle qu'il leur témoignait, et quelques-uns voulurent rester avec lui en commerce de lettres. L'un d'eux surtout prit l'habitude de l'informer de toutes ses lectures, de le consulter, et il s'établit une sorte de causerie*. Grousset trouvait un singulier plaisir à assister ainsi à l'éclosion chez un jeune homme des aspirations littéraires : il y aidait par des conseils donnés sans pédantisme aucun. Celui de ces conseils qui résume tous les autres est signiflcatif : Grousset met constamment son élève en garde contre l'esprit de système et les tendances d'école. Il lui enseigne que la bonne méthode en littérature est celle qui consiste à admirer le plus de choses possible, sans regarder jamais à l'étiquette, et que, si les préférences peuvent venir d'un goût personnel, elles ne doivent pas être le résultat d'une théorie faite à l'avance. A ce sujet, il y a dans ces lettres quelques pages qui serviraient à détruire un préjugé reçu, si les préjugés étaient de ces choses qu'on détruit, et qui prouveraient qu'on peut sortir de l'École normale avec un vrai libéralisme intellectuel et une complète indépendance d esprit.
Peut-être les pages les plus touchantes sont-elles celles que Grousset adressait à François B. Ce sont véritablement des lettres de direction. Libre à quelques-uns de sourire en voyant de nos jours deux jeunes gens de vingt ans, très différents de
