SERVICE DE TABLE ET LIEU DE REUNION

Il est indispensable que les sous-officiers aient une organisation de service de table mieux entendue sous les rapports du confort, de la propreté, des soins, que celle qu'ils rencontrent aujourd'hui dans les cantines régimentaires ; indispensable aussi qu'ils aient au quartier un lieu de réunion , aux fins que réalise en Italie , avec tant d'avantages , l'institution des casinos de sous-officiers. Toutes les casernes de quelque importance en ont un.

Là, dans une salle de suffisante étendue, chauffée pendant l'hiver, éclairée, pourvue du mobilier nécessaire, de livres, de publications militaires, même de journaux choisis, les sous-officiers ont la faculté de se réunir. Et on m'a assuré que, pendant toute la durée de la guerre russo-turque, un

officier leur en faisait suivre les divers épisodes sur un tableau noir où le théâtre des événements était sommairement représenté à la craie.

Peut-on imaginer rien de mieux entendu, de plus propre à fixer l'attention d'un auditoire dont les plus ignorants sont en mesure de saisir, par les yeux et par les oreilles, des explications qui touchent de si près aux choses de leur état et à des événements dont tout le monde parle incessamment autour d'eux?

J'affirme que, si cette création était convenablement réglementée, elle aurait des effets importants et presque les mérites d'une institution. Il y a dans les groupes de sous -officiers quelques jeunes gens de bonne éducation. Les autres, aujourd'hui, sont tous à l'âge où les habitudes acquises peuvent se modifier par les contacts et par l'exemple.

Ces réunions quotidiennes développeraient parmi eux l'esprit de sociabilité, de camaraderie, de solidarité, avec un certain degré de culture. Quelques conférences faites de temps en temps et à propos, par des officiers capables , sur les devoirs professionnels, sur le rôle des cadres en campagne, sur les découvertes militaires nouvelles, sur les guerres qui auraient cours au dehors, intéresseraient au plus haut point cette jeunesse et deviendraient l'objet de ses conversations. Elle vit à présent dans l'isolement, dans l'abandon , l'ennui et la subalternité.