ETUDE IX

ANCIEWIE LOI. VOCATION O'ABRAHAII. MOÏSE.

Nous avons établi ci-dessus que la transmission du péché originel par la naissance était un mystère incompréhensible, et en même temps un fait universel qu^il est im*possible de contester sérieusement. Les hommes pris en masse n'ont jamais douté de cette vérité fondamentale. Aussi les diverses religions et les codes de lois de toutes les nations n'ont pas jd'autre but que de remédier à cette funeste propension au mal que l'homme apporte avec lui en venant au monde. Les religions mêmes les plus gros* siëres ont toujours eu pour base principale : la prière et l'expiation. Elles ont toutes admis une grande prévaiî- ' cation originaire, par lagueUe le genre hiunain avait justement attiré sur lui la colère de Dieu, ou des dieux, lorsque l'esprit humain se fut égaré dans le labyrinthe du polythéisme, qui n'est que l'adoration des causes secondes au lieu delà cause première. De cette croyance universelle naquit la c(Hiviction non moins universelle : qu'il fallai expier cette première faute et apaiser le courroux de l'Être suprême ou des êtres supérieurs. C'est là. le sens de

tous les sacrifices d'hommes et d'ànimàux, des eaux lus* traies, de la divination, des augures et de toutes les pratiques expiatoiresusitéesdansrantiquité. Tousles hommes voyaient donc la source du mal, mais ils en ignoraient le remède; il y avait encore quelque chose d'imposant et de triste dans ces tâtonnements innombrables de la conscience du genre humain.

C*est pourquoi Dieu voulant ramener l'homme à lui, en se servant du libre arbitre, choisit à l'origine des temps, parmi les patriarches ou chefs des races issus de Noê, celui qui, au milieu de l'idolâtrie, avait le plus fidèlement conservé la croyance en un seul Dieu. Ce juste, cet élu du Seigneur se nonmiait Abraham. Transportez-vous un moment dans les fertiles plaines de là Mésopotamie, pays entre le Tigre et TEuphrate ; là de nombreuses tribus avec leurs innombrables troupeaux menaient sous un ciel pur, une vie nomade et aventureuse. Les uns rendaient un culte aux astres, d'autres se fabriquaient des idoles portatifs; tous effrayés de leurs mauvsds penchants cherchaient à rentrer en communion avec le Dieu qui les avait créé.^. On vivait longtemps alors ; les traditions se transmettaient de vive voix et de la même bouche jusqu'à la quatrième et cinquième génération. Mais, nonobstant le témoignage des patriarches, l'idolâtrie, plus favorable aux penchants grossiers de l'homme, prenait le dessus et la vérité s'effaçait. Ce fut alors qu'advint la vocation d'Abraham, qui professait ehcore le monothéisme au milieu de ses proches et de ses parents devenus idolâtres. Il alla habiter la terre dé Canaan ; sa foi fiit soumise àbeaucoup d'épreuves, et pour prix de sa fidélité, Abraham reçut la promesse que le Sauveur naîtrait parmi ses descendants. Ainsi fat fondé le peuple élu, le peuple d'IsraSl ; les mêmes promesses di-

vioes 96 v^now&Uvmk plm^tm foi», AHMflwvttiiiefit

adressée« k )3ai^« hi9mhf k JoiBepb «t enfin h Hfi^m^ ^ condiélv deDiaq, qui fut «appelé i^WiftitWFlfttïatioiiiwiy^i à proclftflaer lu lo} de justice Pt fc préfigurer çUi^ liû pa») peuple 1§3 defttiûéea^futiir^B 4u genrç jbtim^iP tout ^tiêri Ce ne fiir^pt doaa point les Rfttio»# pïw piyîJis^ §t plw savantes» comme les Égyptiens et les Phéiû@i^i#| (am u^ r^çe captjye, errwte et hupaîliée W^ J^^^^ cjwisit pQur dépositaire du sahit. PendaQt qffB ]i^ reste d^ bonmi^s ifiB^m çhait dans leur propre voie et se répandit de plus M p}ïW sur la surf9.çe de la terre, n'ayant pour guide quç le Hauv-' beaudeil^ çopscience, ou loi naturelle ej( des ti'a4itiop3 toujours plus inéçoonaid9al)leS| Di£»i jetait d^ un désert les fondemeuts du vrai temple que les sièçlei^i pe sàurçiient anéantir, Là^sur une montagne solitaire, les di;^ çomipaor déments furent promulgué^ à un peuple voyageur ^qui semblait anéanti sous le. poids des révélations divines, Nous reviendrons ailleurs sur ce déc^ogue, et nous prouverons jusqu'il réyidence §pn imweuse supériorité cpHtr parée au^c préceptes d^^ro^tre, de Minos, de Confucins, de Pythagore et de J^yçur^^ en un mot de tous les b^§§% législateurs du passé. Et cependftflt.çette divine révélation était admirablement proportîounée à Tintelligence d'un peuple brut et eiifant ; la miséricorde divine ressemblait alors à une mère qui ne profère des vérités qu'ai balbutiant à son nourrissop sorti du berqeau. Là aussi çom* mença l'enchaînement merveilleux des prophéties qui toutes se sont accomplies à- la lettre jusqu'à Js^ venue de Jésus-Christ. P^rmi ces prophéties religieusementconservéesi dans Israël, il y en a de spéciales qui annoncent les destinées de cette natipn ; il y en an' uni ve^selioei^ qui prédisent jusqu'aux moindres détails de l'appfiffition du Sauveur sur

la terre ainâi que les principaux fruits de sa doctrine, de son sacrifice volontaire, et de son amour ineffable pour le genre humain. Moïse fut le type le plus parfait de celui qu'il annonçait aux Isrp,éli|eQ sous le nom du n prophète par excellence. » Comme Jésus-Christ, il réunît dans sa personne les trois attributs de l'homme avant sa chute, savoir : le pontificat, la prophétie et la royauté. Cependant Moïse, bien que comblé de dons surnaturels, était un homme pécheur ; par conséquent il ne pouvait accomplir le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ* La loi qu'il promulgua était une loi de stricte justice ; nul ne pouvait l'observer dans sa plénitude ni racheter son âme par ses œuvres. Aussi était-il enjoint à tous les Israélites de croire à la venue d'un Réparateur futur, dont les mérites rendraient à rhomme ses droits à la vie étemelle. Telle avait été la foi de tous les justes antérieurs à Moïse; tel fut aussi le sens intime des prophéties qui suivirent Tanclenneloi. C'est de quoi nous nous réservons de parler à notre prochaine réunion.