ETUDE XV

HaMVIAV TCSTAiKNT, DOOTBiNE OU. SAMT.

UscmiiJi-DifiU, tant aviMW son s^Msiifice volootaire qiie pondant l'iotervalle qui s'écoula depuis a^ réevirootioD jusqu'à son aaceD9iQn« révéla de vive vqU à. m^ disciple et aux peuplqwk qui T écoutaient tou^s leg ventée »éQ99aanres au^ut. U u'6«nvit pointsaditctrineetse GQnt^nta de la dépowr diuns le C4wr de ceux cpie ga divine sagesse avait oboîfiis poux* propager l'ËyangileL Ce ne fiit que nombre d'aQP^ apr^ la (ondatiou de TEgliso que Ifvs ap6tres« dispersa dan» les pays lointains* eurent recours à }a pa4:ple écrite^ de peur que la tradition, en pa$sant de bou<^ en bo^dtet et d'nn bout du monàa ^ l'autre, n'àttérât avec le temp^le â<()ôt sacrée delà fql Saint ltotbie^, ssmt Marc et mxA I#ac écrivirent leurs Evalues pour conserver intact lo souvenir des mracles et des aoulfrancos di^fi^mpteur de l'bomme. Beaucoup plus tiprd saint Joan« qui fut le discii^e bien^simé de Notre^-Seign^siir J^suM^Uiristi ayant survécu aux aiitres apdtres, et voywt des sec^Bes «o former, de iaui^ évangiles eîrculer panni ]e

fidèles, jugea nécessaire d'écrire tout ce qu'il avût vu et recueilli de la bouche même de son divin niaitre. Il eut aussi des révélations spéciales dans sa retraite momentanée de Patmoâ, révélations qu'il consigna dans un livre à part entièrement prophétique, et que Ton désigne sous le nom grec â! Apocalypse. En outre , tous les apôtres, après leur dispersion, écrivirent des épltres d'exhortation aux communautés naissantes qu'ils avaient si miraculeusement fondées par l'assistance du Saint-Esprit. Toutes ces épttres ne sont pas venues jusqu'à nous; mais celles que l'Eglise a toujours reconnues pour authentiques, sont deux épltres de saint Pierre, une de saint Jacques, trois de saint Jean, une de saint Jude, et quatorze de l'apOtre saint Paul. Enfin, l'évangéliste saint Luc, qui accompagna l'apôtre saint Paul dans pi^esque tous ses voyages apostoliques, nous a laissé une relation fidèle des premières conquêtes de la primitive Eglise, et ce livre fot intitulé : les Actes des Apôtres, Tds sont les éléments dont se compose le code de la nouvelle alliance entre Dieu et sa créature. La langue grecque, alors universelle dans toute l'étendue dé l'empire romain, servit à populariser et à répandre en tout lieu cette lumière douce et vivifiante qui éclaire les esprits en réchaufifant et en renouvelant les cœurs. Ce livre divin, joint à la prédication orale, appuyé par l'exemple de la vertu des apôtres, et fécondé, pour ainsi dire, par le sang des martyrs, apprit aux hommes à connaître le mystère de l'incarnation du Verbe et tout ce que l'amour divin a fait pour leur salut. L'Eglise, ou communauté fraternelle fondée par Jésus-Chriçt, devint le dépositaire du Nouveau Testament, et fut investie du pouvoir d'en appliquer les préceptes à toutes les conditions, à tous les besoins et à toutes les mis^^ de

rhumamté. L'élise , diBon^-noys , aîasi fondée sur la pierre angulaire, qui est Jésus-Christ crueifié, enseigiiaaux hommes, selon le texte même de Tflvangite : a que le pécheur ne peut se régénérer lui-même par ses propres for^ ces, qu'il lui faut le secours d'en haut, et que pour l'obtenir, il doit soumettre sa raison à la foi, s<m égmsme à la charité, et sa crainte charnelle de la mort à l'espérance d'une vie future qui lui est acquise par le sacrifice de Jé<sns-Christ. »

Mettant de côté toutes les pratiques et les sacrifices de Tancienne loi, qui n'avaient été que des figures et des pré? sages du sacrifice seul efficace de l'homme-Dieu, l'Eglise enseigna aux sages du paganisme comme ail vulgaire des idolâtres : « que l'homme ne peut s'élever à Dieu que par la pensée, par le désir et par ses actions. L'aliment de ja PENSËE, c'est LE BOGME, car il nous révèle ce que nous pouvons savoif de l'essçnce.de Dieu et do ses rapport^ avec l'homme. Voilà la foi, condition absolue de notre salut étemel. L'aliment du nfisia, c'est fa prière, car elle nous montre la voie par laquelle notre âme peut , dans cette vie de ténèbres, communiquer avec k source de tout bien, et y puiser là lumière et la paix. Enfin, la règle suprême et le mobile de nos actions, c'est la loi évangéli- QUE, puisqu'elle nous enseigne à vivre conformément à notre foi et à notre destinée étemelle.

n est dans la nature de l'homme pécheur d'abuser de tout. L'Eglise ne se maintint dans Funité que jusqu'au neuvième siècle de Tère) chrétienne. Les plus efiroyables persécutions pendant trQis cents ans n'avaient fait que l'accroître; la prospérité, ua contraire, affaiblit le zèle et réveilla les passions de ses ministres ; les calamités se déclarèrent, et le schisme ou séparation desEgUses s'accom-

plit £n mêEtie teaips im tôrriUd^rage grondait su loin ; le mahirmétisme r&taXt de Battre en Arabie, et ta éKtcordè des detfit prenne» siégesr de la ckritmité aflidt attirer sur le ïnonde chrétien tons les fléaox. Cependanl il est bon d'observerqnerEgfiseorthodoxed' Orient avait alorsmoîns d'abn9 à se reprocher que celle d'Oeoident G'estppnr* quoi il a plu an Seigneur dé non» conserver la doctrine (Hlhodoxe sans àueune altération. Cette parfaite conformité avec l'Eglise primitive nous assure la GATHoi/icaiiË i)ES TEMPS) tandis que TBglise de Rome peut revendiquer LA GATH611CITÉ Dfi» t^fivx, attendu qtf elle est plus répandue sûr la j^rfaoe dii globe^ Mais quoi qu'il en soit de cel^ dissensnon funeste, source aAiëre de tant de- seaudales et de calamités, mw& pouvonl^ adiùettre, d'après le précepte de sdnt Jean^ que tous ceux qui confessent sincèrement la trinité des personnes dans Tunlté divine et FinoaiDation du Fihf de Ofôu pour le salut de ThOmme, sont durôttens.

ETUDE XYL