ETUDE XX

DU ZÈLE ET DE LA TOLÉRANCE EN MATIÈRE DE RELlftlON.

Nous vivons dans un siècle où les idées se confondent et se dénaturent par le choc continuel des opinions que Ton prend pour des croyances, et des passions éphémères que Ton décore du titre pompeux de convictions. Or, mettant de côté toutes les divergences politiques qui agitent de nos jours l'espèce humaine, essayons de remonter par la pensée à la source de tous nos maux : ce sont les dissensions religieuses ; rendons-nous compte du fondement de notre foi, et voyons comment lei chrétien peut allier la TOLÉRANCE avec le zÈi£, et rester fidèle à la vérité par lui reconnue, sans tomber dans les excès d'un fanatisme haineux, sans s'égarer dans les déserts de l'indiiTérence.

Dès le cinquième siècle, saint Augustin, évèque d'Hippone avait posé ce bel axiome : dans les choses essentielles ^ UNiiÉ ; dans les choses douteuses ,' liberté ; en toutes cjioses charité. Mais, pour bien appliquer ce principe , il faut bien le comprendre. Selon la doctrine con« stante de notre Église, l'individu n'est pointjuge de cette

djUtinctioa; teK^ho^es esseatiellea oot été déterminée {lar rÉglise , conformément à la parole de Dieu ; quant aux c]iûM8 dwteqses, ce sont celles sur lesquelles l'Église ne s'est point prononcée, et qui ne servent qu'à pourtir la v^ine curiosité de notre esprit, sans épurer ni l^wpUief jQotrç cœur, îiiQn quant au précepte de charité, i}e(nl)RS8jS les choses nécessaire^ comme les choses dout/&im^y et «PUS fait une loi de la tolérance envers nos frères, 3ansnqu3 dispeij^çr du;zèlequi défend et propage 1^. vérité, p^r l^puiss^ocQ dç l'e^inple et par l'attrait de la persuasipUf II ast plus feçile de vanter que dç poaçédet çetheureux mélange de tolérance et de zèle, et pour y parvenir il f§iut :

!.• Sejpp le précepte de TApôtre» « se scruter soi-même pom: savoir si l'on est dans la ÛH (1 ) ; » car ^ quoi japrvirait de vouloir juger la foi des autres, de chercher k influep sur elle, lorsque soi-même on n'est point dana la foi ?

3* Se bien pénétrer de nos devoirs de piété filiale envers rÉglioB qui nous a eoigendrés spirituellement «qui nous a eooservé Ins saintes Écritures, ei seule nom en gaFamit Tauthenticité, envers l'Église qui nous di$-

. pense chaque jour les^weremeeta da grAcçet les cou** solaiions du Qiûnt-Esprit.

3"* Ainsi préparé, le fidèle peut et doit, si sa positfon smh fiial^ rexjge, la^ter ^r l'bistmre d^ dissM^Q^p)} reiigi^ses» a&a à» s^éciUinpr Qt. de ^e fortififijr ûm$ sa tmyrAJim^ dans «a caiARnr£ at dan» spn kspoir. C'^t àB^ quoi nom allons nous occuper pour n^tre ju9#truc-

lion, avec simplicité de cœur; car, nous le répétons, par le temps qui court, il est plus urgent qu'on ne pense d'apprendre à ètreTOLÉRAirr, sans toiid)er dans le vague âéploral)]e de l'indifférence.

A l'origine des choses, Dieu confia à l'homme le dépôt des plus sublimes révélations ; et voyez ce que rhonime en avait fait, à l'époque de la vocation d'Abraham et dé la mission de Moïse ! Les nations né possédaient plus alors que de faibles lueurs des traditions vraies , mais mal comprises , et des pressentiments de l'avenir souillés par le culte de la nature et par de criminelles superstitions.

Vint l'époque de la nouvelle alliance par Notre-Seigneur Jésus-Christ, et Voyez ce que le peuple élu avait fait de la religion de ses pères, livrée aux pharisiens et aux sadducéens. S'il n'existait pas d'autre preuve de la dégradation primitive de l'homme par sa chute volontaire, cet abus des secours divins sans cesse répété, cette incurable gravitation vers l'erreur et le mensonge, ne suffiraient-ils pas pour prouver le péché obiginel ? Mais hélas I ce n'est pas tout ; il eoi fut de même après la venue du Rédempteur , nonobstant les suaves clartés de l'Évangile , au mépris de cette profusion de grâces répandues sur la race humaine par l'Esprit de charité et 4e paix.

La vérité révélée est une par son essence. Cependant elle a ses gradations dans l'esprit humain qui la reçoit ; semblable à la lumière qui se diversifie selon la nature des corps qui la reçoivent, et se brise en mille reflets, plus elle se propage au loin. L'homme, à son tour, possède l'œil de Tratendement évidemment créé pour voir,

et néanmoins il ne voit qu'autant que la liumëre, ou vérité donnée d'en haut i lui uiontré la structure, la distance et la corrélation des objets. Il a le don mystérieuse de la parole, et, toutefois, il n'en peut «faire usage que par voie d'enseignement venant du dehors» Telle edt la condition, la wi de l'homme. Yoia c^est comprendra, et PABLER> c'est AOift et VIVRE intellectuellement.

Deux fois, depuis la chute, la lumière bu parole intérieure avait failli dans^l'homme, lorsque l'œuvre de la Ré* demption, pressentie et désirée par tous les peuples, se manifesta sur la terre. L' homme-Dieu accomplit la loi nouvelle en là promulguant ; il fonda une Église ou réonion des fid^es ; il alluma dans son sein un inextinguible foyer de régénération et de vie^, il déposa, d'après ses propres paroles, le levain^ dans la masse, et ne voulut point abroger la loi du temps, jusqu'à ce que le levain eût pénétré dans toutes les extrémités. Aussi, dans sa prière pontificale ^ avant sa passion , Jésus-Christ prie pour les élus, mais ne prie point pour le monde. Il prie pour ceux qui croiront en lui, parla parole de ces mêmes élus. La loi du temps ne fut donc point abrogée. L'œuvi'e du ciel allait se ployer aux dimensions terrestres ; et les passions terrestres allaient exerce leur influence pernicieuse sur l'œuvre même de la réconciliation et du salut étemeL

De même qu'au terme de chaque révolution solaire que nous appelons une année, chaque point du globe a reçu une égale portion de lumi^e, nonobstant l'effrayante inégalité des températures et des climats, de même aussi, lorsque le grand cycle sera accom^i, tous les hommes auront reçu leur portion égale de lumière étenielle, sans jamais pmtire lalacultéd'tovrir ou de fermer leurs yeux

i^ 9t la 3agesse ser^ justiû^^ devfiQt tQD9 aes eiif«at9t » Pu 7 con^me^t? C'est le aeeret da Dieu étern^sl*

Quoi qu'il en soit de eet iinp^éti*db}Q mystère, qu'ii Dons suSse d'observer que déji h berçum^ de la chrét lÂQOté fut envahi par «c^iuQombrableB ireptil^, iasus du limon faogeia de la terre, réchauffée par les ar^ura du ciel. Les gnoetiques, sous mille fqrmes div^rsds, taotôt isg[iécieuses , «tantôt révoltautes^ attaquèrent la simplicité de la foi. La gnose, 7i«<rc«, fut dès lors opposée à la foi, nifiTis. Origènçet Clément d'Alexandiie purent à pdneae garantir de ce prestige ^uç<$ur< Et si ^s grands liomines mouillèrent leurs lèvres h la coupe .tinpoisofioée qui eonteoail h hreuvagii ds l'oigueil apirituisl, que de défections n'opéina-tf^Ue point dsos Les masses I Le catalogue des hérésies des trois premiers siècles est Im- 4nense; en le déroulant, on aboutit h l'arianisme, qui proféra hsMitement ce que tant de sectes obscures avaient ruminé avant lui, dans le silence des initiations et sous le voile ondoyant dns subtilités les plus abstraites, ou des emblèmes les plii^ ingénieux.

L'orgudl de l'es^it humain se Jbeurte constamment 4f à la pierre de scandale <— au dogme de l'inearcation du Verbe, «veau pour racheter le pécbè et révéler aux pécheurs le mystère de la Sainte Trinité. Sabellius avait nié la diattnclion des pei'sonnesm Dieu; Arîiie s'attaqua à la divinité de Jésus-Christ» Me^Mwius & Mlle du Saint- Esprit, Nestortus, Eutjshi^s «t U âérie aoti^e de leurs adhérents, jusqu'au di^rPeuvième siècte, a' épuisèrent en stratagèfnes innpnibr#bl^i qui tendent tpus au même but, savoir d'élud^r h eonfessipu ^mpte de eœur et de bou(^e« du dogme de ia divinité du fiâlen^^teur de

Tboiame. ilfalhèuïeui: lasensés ! vous regimbez contre TaiguilloQ de i'éYideace qui Vous pioase de toutes paris, comme si ua autre que Dieu même eût pu racheter la créature déchue ; comme si Tœuvre du salut eût pu se concilier avec le )ibre arbitre de l'homme^ sans Tinterr veotion du Fils de Dieu, se revêtant de la nature hu^ moine, afin de convertir sans contrainte et d'attirer h Im

ceux qu'il a raohetëa 1 •

L'Église combattit successivement corps h corpd toutes ces hérésie^ et les vainquit. L'hydre de l'^ianisme» terrassée mille fois, se relevait sans cesse plus menaçante, subjuguait les peuples enfants venus du Nord, envahissait les sièges fondés par les 8q)ôlres, séduisait les ^npereurs et les évéques , au point que l'on crut un moment que le monde connu était devenu aribn. Puis vinrent les paulioiens , et surtout les iconoclastes , dont les dévastations furieuses et profanatrices préparèrent les voies au mahométisme* On a injustement reproché à l'Église d'avoir attaché trop d'importance aux controverses théologiques, qui ne roulaient, au dire de certains écrivains hostiles ou superficiels, que sur de vaines subtiltés. Cette accusation sans cesse reproduite par la phalange encyclopédique et la foule des niais qui lui servent d'éehos, cette assertion disons-nous, est dénuée de fondement. Où en serait aujourd'hui la dûctrinedu salut, si on l'eût abandonnée aux commentaires de la ratsoa individuelle, aux rêves creux des se<ltaires, à l'anarchie, en un mot, de l'orgueilleuse pensée humaine^ qui se détfAae elle-même tous les joms î

' Depuis tes gnostiques et Manës, jusqu^à Arius et aux iconoclastes, aucuM vérité NÉcassAiRa au salut ne ferait restée intacte. Car chaque hérésie avait «on oêté

spécieux. La gDose revendiquait pour la scieoce ce qui n'était promis et révélé qu'à la foi. Les manichéens faisaient l'apothéose du bien et du maL Anus feignait de s'appuyer sur la lettre de certains passages des Écritures, et les ramenait aux théories des platoniciens. Enfin 4es iconoclastes, qui renversaient tout culte en feignant de ne briser <pie les images, pouvaient aussi alléguer pour prétexte de leurs fureurs sacrilèges le désir pieux d^eiterminer l'idolâtrie. Sans l'admirable constitution de l'Église fondée pai* les apôtres, sans son opposition légale et persévérante, c'en était fait du dépôt de la foi et des moeurs chrétiennes. Non^ l'Église^ par les actes à jamais mémorables des sept conciles oecuméniques, loin de PROVOQUER les disputes religieuses, se borna chaque fois à les RÉSOUDRE^ sans aller au-delà de la vérité contestée; et sa fidélité dans la lutte constate son origine et la présence de celui qui lui dit : a Allez et instruisez toutes les nations. » Mais il est un reproche rnieux fondé que l'on peut adresser aux chefs de l'Église, qui la gouvernèrent depuis le premier concile de Nicée jusqu'au grand schisme consommé au neuvième siècle de l'ère chrétienne. On peut leur reprocher d'avoir trop recherché les pompes et les prééminences mondaines ; l'esprit de domination s'empara des principaux sièges , et une funeste rivalité se déclara entre Rome et Constantinople, rivalité qui suivit toutes les chances de la lutte entre l'Orient et l'Occident. Dès le second concile œcuménique, la question des préséances entre les sièges apostoliques fut débattue. L'Église conféra la primauté au siège de Rome^ par égard pour l'ancienne capitale du monde ; la seconde place au siège de Byzance. ou de la nouvdle Home; la. troisième à celui d'Ale;(a(ndrie^ la

quatrième à FÉglise d'Andoche, et la cinquième à celle de Jérusalem. Ces décisions furent , confirmées par les conciles subséquents. L'évèque de Rome fut déclaré le premier entre ses égaux» Mais il y avait loin de cette concession à la suprématie uniycrssixe que les papes s'arrogèreût insensiblement, d'abord sur les Églis d'Occident, puis sur toutes lesËglisesdumonde chrétien. Et voilà pourtant la cause primitive et réelle de ce dé* plorable scbisnie qui vint plus tard déchirer l'héritage que Notre-Seigneur Jésus-Christ a acquis et payé de soà sang I Les torts furent réciproques, il faut l'avouer ; l'ambition de quelques patriarches de Constantinople les poussa à se revêtir du titre pompeux d'cBCUiiÉNiQUBS. Les papes s'en alarmèrent et redoublèrent d'eiTorts pour s'assurer la domination de tout l'Occident, à la faveur des troubles qui l'agitaient, de l'éloignement du centre de l'empire et des invasions des peuples barbares. Cependant cette souveraineté spirituelle ne grandit qu'avec une extrême lenteur. Au deuxième siècle, saint Irénée , évêque de Lyon, quoiqu'il vantât la prééminence du siège de Rome« n'hésita point & reprendre le pape, avec une entière li* berté, dans la discussion sur les Pâques. Au quatrième, saint Cyprien, martyr , évèque de Carthage, protesta vigoureusement contre les empiétements des pontifes romains» Saint Basile parle avec indignation de l'humeur superbe des Occidentaux , qui voulaient tout maîtriser. Ou était loin alors d'admettre le principe ea vertu du* quel les évèques d'Occident adoptèrent dans la suite Tétrange formule: « Parla grâce de Dieu et du siège apostolique,» formule ignorée de toute l'antiquité chrétienne. Peu à peu le germe de la division se développa et porta son frttit.

Les papeâ, non cotiients de Itt |)réSôèiioe* ** fiMAt*, qui les appelait à présider lea conciles , préteildit'ent & une autorité 9ont«BAWE et absolue sar toute l'Église ; l'Orient se révolta contre une iariovâtion aussi manifeslfl. Cependant ces dissensions o'amënèt^ntUHe rupture déclarée qu'à l'époque du grand conflit de juridiction qtil éclata etitre Rome et Byz&ncej au Sujet de la Bulgarie. On aperçut alors, pour la preiilîère fois, les dilKreoces qui existaient déjà dans te dogme et la discrplise des deux portions de la chrétienté. Ces différences, telles qu'elles subsistent encore, les vmci :

4' Le dogme de la procession du Saint-Esprit.

2* La question de la 3tlpFéiilà.tie universelle du siège de Rome.

3* La doctrine du purgatoire.

4", LA communion sous les deux espèces.

6* La discipline du baptême pat immersion ou par asïjersion.

Et beaucoup plustard, dans le onzième siècle, surgit la contestation au sujet des A2Ymes et du pai» LETË^ans le fiacrettient. -- Résumons «n peu de mots la aubstatice âeces déplorables débats, pour nous convaincre qiîe ius INNOTATIONS ARBmCAiBES provenaient toutes du siège de Rome ; et ce siège ne les soutint avec tant d'obstination que pour maintenir son INFAILLIBILITÉ, qu'il lui Importait d'établir k tout prix. Avec moins de passion et plus de bonne foi, le premier arUcle contesté fût tombé de luimême ; car les paroles du Sauveur Sont expresses et suffisent pour énoncer ce dogme abstrait, si fort au-dessus de notre intelligence. Le Seigneur dit à ses disciples, en termes précis : «L'Esprit de vérité, qui procède du Père,» et non : «du Père et du Fils, a

De plus, tous les conciles avaient précédemment statué « qu'on n'ajouterait rien au symbole de la foi. » Or cette additidii, d'abord introduite en Espagne , n'étant conforme ni à la pardlé de Dieu, ni aux décrets de l'Église universelle, et le âiégè de Rome n'en ayant pasétê l'auteur, qu'y aurait-il eu de plus simple et de plus légitime que (Je la retrancher du sytnbole, puisqu'elle était suspecte aux chrétiens d'Orient et les âcatidalisait , en rappelant l'hérésie de Macédonitis f

Quaiït au second article, je veux dire la suprématie ou vicariat terrestre du siège de Rome^ sur quoi les papesi cherchent-ils & l'appuyert....; sur la promesse faite â saint Pierre : « Tu es Pierre, et sut* cette pierre je bâtirai mon Église ? »

Quoique saint Pierre, nommé partout le premier dans les Évâilgiles, fût le premier entf e les apôtres , le SeU gneuf nô le désigne hUlle part cdmitie lé chef et le âUprêihe pasteur de son Église. Il y st une gf ailde différence, entre la primauté et la souveraineté. Dans les pâroleà ci-dessus, on découvre d'abord une réponse à fce qui précède-, car Pierre avait dît le premier : « Tu es le Christ, Fils du Dieii vîvatit. » Lé Seigneur le récoihperlâa db ^ foi par une allôctltion analogue : « En vérité je té dis, tii es Pierre, etc. î) Baîtit Augustin et ifltlsdéut'S Sautfes dé l'Église expliquent déliassage spirituellement. Ênflh là pierre angulaire dé l'édifice, c'est Jésus-tîhrîsf ; dn lie saurait, coîîime dit saint Paul, poser d'autre fondetnent. ta profession de foi de l'apôtre étant le soMmah^ de toute foi véritable, elle mérite à l'homme qui fen est pénétré les dons de lâ grâce qui régénère, et qui est désignée par Ces paroles du Sauveur : « Tu es Pierre, h ce qui veut dire tu n'es plus Simon, l!homme naturel, mfus

Cépbas (ou Pierre), Thomme de la grâce, rhorome nouveau, parce que tu as reconnu en moi le Christ, Fils du Dieu vivant. « Sur cette pierre je bâtirai mon Église, » s'accomplit littéralement, car TÉglise, qui est le corps entier des fidèles, repose. sur la foi qui reconnaît le Christ, et sur la grâce qui transforme les pécheurs en hommes nouveaux ; et le changement de nom n'est là que pour caractériser le renouvellement intérieur de l'homme. Voilà pourquoi Notre*Seigneur avait aussi deux noms : Jésu9 était le nom terrestre, et ie Christ désignait la nature divine unie à l'humanité» Citons l'autre passage sur lequel s'appuie le siège de Rome, pour établir sa suprématie universelle. Après sa résur* rection, Notre-Seigneur demande trois fois à saint Pierre: « M'aimes-tu plus que ceux-ci? » et; l'apôtre lui répond avec humilité : « Tu sais,. Seigneur, que je t'aime. » Et Jésus<-Christ lui dit : « Tu paîtras mes brebis, tu paîtras mes moutons. » Cependant, après la troisième question, l'apôtre est saisi de douleur , contristatus fuit , apparemment parce que la triple interrogation lui rappelle qu'il a trois fois renié son Maître. Ceci n'est donc qu'une réhabilitation dans l'apostolat. Du rapprochement de ces deux passages avec tous ceux où saint Pierre est désigné, il résulte clairement que le Seigneur lui décerna le premier rang entre ses frères, jnais qu'il ne voulut point concentrer en sa personne tous leç pouvoirs ; car il conféra également aux autres disciples la puissance DE UEA et d'absoudre , autrement appelée par lui : les CLEPs DU CIEL. Quaut i^ux successeurs de saint Pierre, on les retrouve dans le siège d'Antioche comme dans celui de Rome, tous deux fondés par saint Pierre. Mais Pierre et Paul ayant subi Ip martyre à Rome, l'Église primitive

désignait plus particulièreinent cette. capitale de l'ido^ l^rie et de la persécution , comme étant devenue la chaire des deux grands apôtres universels. Les conciles donnèrent à Rome la préséance, sans jamais ïa Hotiver sur les paroles de Jésus-Christ exammées d-dessus. Les évèques de Rome , considérés comme successeurs de saint Pierre, ne le sont pourtant point dans un sens ex* CLUsiF, et quand môme ils le seraient^ on ne voit pas comment ils s'arrogeraient des pouvoirs plus étendus que ceux que saint Pierre a exercés. Or saint Pierre, bien que parlant souvent le premier dans les assemblées des premiers fidèles, ne prétendit jamais ôtre le chef des au" tres disciples ; jamais il ne prétendit à l'infaillibilité par* sonnelle ; bien loin de là, il se prêta aux remontrances sévères de saint Paul (1) , et concourut simplement à sta** tuer des règles générales, par le moyen d'un concile tenu à Jérusalem, et où saint Jacques (2) porta la parole. Voilà l'état véritable de la question, examinée sans passion et de la manière la plus conforme à la tradition universelle de l'Église, jusqu'à l'époque du schisme.

La doctrine du purgatoire , si amplement développée en Occident, ne se fonde sur aucune révélation claire et expresse de la parole divine. A la vérité l'Église d'Orient prie aussi pour les morts^ conformément à la tradition universelle, qui remonte jusqu'aux Machabées, mais elle n'enseigne aucun dogme spécial sur cet état intermédiaire des âmes^ depuis leur décès jusqu'au jugenaent final. Elle n'essaie point de définir par elle-même les procédés de la miséricorde divine dans la vie future,

(i) Gal.^ chap. v. r '

(2) Actes, chap. v.

mais elle place sa confiance dans reflicacité du sacrifice de connnémol'ation inëtltué par Jésus-Christ, et offert tous les jours pour les vivants et pour les morts. Ce ne serait donc point, à proprement parler, un objet de contestation entre nous et TÉglise d'Occident , si celle-ci n'avait pas été au-delà des révélations expresses, en enseignant Texlstence d'un feû purgatoire , et en rattachant à ce système celui des indulgences, dispensées par le siège de Rome^

Quant à la communion sous les deux espèces. Jamais elle n'a été pratiquée autrement dans le sein de rÉglise universelle. Notre-Seigneur, en instituant le sacrement^ dit t t Buvez-en tous. » Vainement on nous oppose un usage partiel de l'antiquité chrétienne, qui consistait, diton, & ne dispenser aux enfants que le vin consacré ; ce ne serait qu'une erreur partielle , qui prouverait en mênie temps qu'on accordait la communion aux enfants en bas âge, ainsi que cela se pratique chez nous. On a dit aussi que l'Église d'Orient conférait le sacrement aux malades sous la seuie espèce du pain. Cette assertion est inexacte, car le pain consacré que Ton réserve pour les malades est arrosé et Imprégné du vin de la ôonsécration. Enfin ce qui tranche la question^ c^est que l'Église i^maine admet la communion sous les deux espèces, pour les laïcs, toutes les fois qu'il s'agit de gagner les Grecs unis, les Arméniens et autres. D'où il est aisé de conclure qu'elle ne la reftise aux fidèles de sa comofiunion que pour maintenir le principe de l'infaillibilité du siège de Rome.

Le baptême par aspersion n'est simplement qu'uN ABUS auquel le seul usage a donné force de loi dans l'Occident. On sait que le mot baptiser vèyt dire trem-

PER, et saint Paul compare le baptême à une sépulture par laquelle nous particicipons à la mort de Jésus-Christ ^ afin d'avoir part à sa résurrection. Les Pères de l'Église parlent de la triple immersion au nom des trois personnes de la sainte Trinité comme d'un rite universel, notammçtit sjdnt Athanpâo d'Alexandrie. Pour ce qui concerne l'emploi du pain levé ou des azymes, dans le sacrement, nous avons pour nous la tradition constante des Églises d'Orient, le sens spécial du mot «/>To«, et les usages des premiers chrétiens, qui vraisemblablement^ dans leurs agapes, employaient le pain ordinmre, pour célébrer la Pâque du nouveau Testament. Tel est le tableau des différences qui ont amené le schisme. Pour découvrir laquelle des deux portions de la chrétienté s'est séparée de l'Église primitive, il suffit de constater historiquement laquelle des deux professe, depuis le schisme, des dogmes et des disciplines incon-^ nus à l'Église primitive, ou du mohis non consacrés par les décisions des sept conciles universels. Toute la OtiESTiON EST LA, et uous croyons l'avoir résolue en i-éda* pitulant les points contestés.

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