AVERTISSEMENT

Jamais société chrétienne ne fut moins agressive, ni plus amie de la paix que ne Ta toujours été l'Eglise orthodoxe d'Orient. Sans évoquer ici le témoignage des dix siècles écoulés depuis le grand schisme, il suffira de citer à Fappui de cette vérité une preuve ré* cente. En novembre 1817, une encyclique du siège de Rome^ adressée à tous les chrétiens d'Orient> fut tout à coup répandue en langue grecque Vulgaire et distribuée aTec profusion aux populations chréliennesdisséminées à la surface de l^Empire ottotnan. Cedoeumentles invite à r$ntrer dans le giron de TEgiise romaine*

Celle d'Orient, représentée par quatre sièges apostoliques et par lesjprincipaux synodes et évéques métropolitains, se vit contrainte de renouveler une controverse qu'elle n'avait nullement provoquée. Nous possédons maintenant une encyclique datée du mois dé mai 1848, destinée à prémunir les fidèles et les simples contre les dangers de toute défection.

Cet acte, empreint de vérité et de charité, présente un enchaînement de preuves et une série de noms vénérables^ ceux des quatre patriarches et d'un grand nombre d'évêques , en sorte qu'il est aisé d'y recon-

naître tous les caractères de l'authenticilé et de l'aulerité légitime conférées à l'épiscopat.

Sous de tels auspices, rtiiiinble auteur du Double Parallèle n'a pas cru devoir ajourner plus longtemps la publication de son ouvrage. En l'offrant aux chriâtiens d'Orient et aux lecteurs de tous les pays, l'auteur s'empresse de déclarer: que ses réClexions, fruit de longues études, n'aspireut à aucune autorité en matière religieuse ; qu'il les soumet sans réserve au jugement de l'Eglise notre mère, et accepte d'avanceavec joie et obéissance implicite tonte censure, tout amendement qu'il pltiirait à l'autorité seule compétente de faire subir à son travail imparfait. La conviction individuelle de l'auteur, bien que puisée dans les enseignements de l'Eglise, n'en demeure pas moins subordonnée à ses décisions. itiiçDitx, ta tka^m, comme s'écrie le Roi- Prophète : J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé (Ps. cxv, T. 1). A une époque où les peuples soulevés dans tout l'Occident se ruent avec fureur contre les institutions du passé ; lorsque les royaumes de la terre s'ébranlent et menacent ruine, il est permis, ce nous semble, il est salutaire au ctirétien de reporter ses pensées vers le royaume qui n'est pas de ce monde, et d'élever ses regards vers le Ciel à Tinstant même où la tcjTe tremble sous ses pns.

Le 1" iiovâuibn: 1Si8.

Alexandre de Stoubdza.