PARALLÈLE II

Le contre-coup da grand schisme religieux, comr mencé au neuvième siècle de ootre ère, ne se fit sentir pleinement qu'au seizième siècle. Le siège de Rome, livré à lui-même et privé du contre-poids salutaire que lui avait jadis opposé TOrient chrélien, s'enfonça toujours plus avant dans les voies du monde et dans la carrière glissante des abus d'autorité. Après avoir tra^ versé les siècles de barbarie, la papauté et TEglise d'Occident se trouvèrent tout à coup, dès le quinzième, en présence de l'esprit humain à son réveil. Les dépositaires de la religion révélée ne soupçonnèrent nullement alors l'imminence du péril qui les menaçait. Dans les révoltes successives de Bérenger, de Wicleff,

de Jean Huss^ de Luther^ de Zwingle, de Calvm et autres sectaires réformateurs , le clergé d'Occident n'aperçut pas les caractères formidables de Texpiation* Or cette expiation du premier schisme et des fureurs des croisade^j si crueUement tiostiles à FEglise d'Orient^ allait être infligée^ sous la forme de représailles^ à Torgueil d'un pouvoir ecclésiastique qui jadis avait tout sacrifié à son propre triomphe, jusqu'à l'unité primitive de la foi.

La réforme religieuse du seizième siècle s'attaqua d'abord aux abus du siège de Rome; mais, au lieu de prendre pour point de départ et de comparaison la doctrine, les institutions et les rites sacrés de l'Eglise universelle, conservés en Orient, Luther, Calvin et leurs adeptes se constituèrent accusateurs et juges dans une question qu'il eût fallu évoquer au tribunal de la sainte antiquifé. De là, tant d'innovations téméraires d'une part, tant de résistances intraitables de l'autre; la controverse devenue un duel à mort ; les leçons des temps apostoliques oubliées et méconnues; et le seul témoin qui pût légitimement et naturellement intervenir dans la querelle (je veux dire l'Eglise grecque encore neutre et gardant son dépôt) récusé par les combattants.

Ce fut plus tard (vers la fin du seizième siècle) que des Uiéologiens protestants de l'université de Tubingue s'avisèrent d'en appeler au témoignage de l'Eglise exilée et captive, de cette Eglise qui pouvait seule, à l'exemple de saint Paul, s'appliquer à elle-même, malgré l'excès de ses misères, les touchantes paroles

du graad apôtre m roi Agrippa^ en préseqce du proconsul romaio : Plût à Dieu que vous et tous ceux qui mf écoutent devinssent aujourd'hui tels que je suis, à la réserve de ces liens (Actes des Apôtres, €^. xxvii v. 29). Quoi qu'il ea soit, les lettres des théologiens de Tubingue^ monument de la sincérité de quelques savants engagés dans la réforme, nous ont été conseryées. Leur correspondance spontanée avec le patriarche de Gonstantinople Jérémie II, publiée à Leipsig en 1725,. prouve que parmi les protestants il y eut, dès le seizième siècle, des hommes de bonne foi qui sentaient la néce^ité de se rattacher à la souche primordiale du christianisme et de chercher un appui , un point d'arrêt dans le sein de TEglise seule restée catholique, selon Tordre et la cohésion des temps» Hais il était trop tard, et la pieuse tentative ne fut que par* tielle. Jérémie II répondit aux lettres des savants de Tubingue en analysant la confession d'Augsbourg avec autant de bienveillance que de fermeté. Peut-être, après quelques répliques de ses correspondants , ce vénérable pontife, qui a aussi marqué dans les annales de la Russie, eut-il tort de rompre trop tôt une relation née de la veille, en s^appuyant sur une citation sévère tirée des épîtres de saint Paul. Abstenons-nous de juger; bornons-nous seulement à constater que, dès cette époque, le silence et la neutralité de TEglise d'Orient cessèrent ; que la dockine de la réforme fut réprouvée par elle, en ce que cette doctrine renferme de contradictoire aux enseignements des conciles oecuméniques et à ceux de la tradition sacrée, et qu^

les conciles récents de Jérusalem (1648) et de Yas$i(167^ achevèrent de tracer entre l'Eglise catholique grecque et les communions prolestantes une ligne de démarcation immuable que nous allons essayer d'éludier sans le secours de Térudition et de Moquence. — Quels sont les articles de foi et de discipline qui séparent le protestantisme moderne de l'Eglise fondée par Jésus-Christ et ses Apôtres?... Les voici énumérés sorti mairemeni et réduits à leur plus simple expression :

I. De la foi et des bonnes œuvres, envisagées comme conditions nécessaires à notre sahit éternel.