CONTINUATION ET MEUVES MORALES

De tout ce que nous venons de dire il résulte évidemment que quiconque méconnaîtrait dans la création une intelligence suprême créatrice, ressemblerait au naufragé qui, à l'aspect des figures de géométrie, eût nié la trace de l'esprit humain. Cicéron, en argumentant contre Epicure qui attribuait l'origine du monde à une agrégation fortuite d'atomes, dit ingénieusement : «Vouloir soutenir que cet univers est le produit du hasard, c'est comme si l'on affirmait que \ Iliade d'Homère aurait pu être le résultat d'un jeu de dés ; en sorte que les vingt-quatre lettres de l'alphabet, à force d'être mêlées entre elles et jetées hors du cornet, amenassent enfin des combinaisons de lettres dont la succession fât le texte de ce beau poème. » Il y a deux manières d'envisager l'action et la présence de Dieu dans la nature ; l'une consiste à étudier les lois qui la gouvernent, l'autre àreconnaltre l'empreinte d'une intelligence supérieure dans les moindres objets. La première est plus particulièrement le partage des sa-

— lavants ; parmi eux Kepler et Newton sont ceux qui pénétrèrent le plus avant dans la connaissance des lois du mouvement; or Kepler était profondément religieux, et Newton, qui étudiait l'Ecriture sainte autant que la nature, avait coutume de se découvrir la tète toutes les fois qu'il proférait le nom de Dieu. C'est pourquoi un autre savant. Bacon, a dit : «Le deminsavoir mène au doute, la science complète ramène à la foL » Enfin la seconde manière d'étudier la nature et par conséquent son auteur dans chaque objet, cette seconde voie, disons-nous, est à la portée de tout le monde, quoique les plus grands savants s'en soient aussi occupés. C'est ainsi que les grands anatomistes ont reconnu la si^esse de Dieu dans chaque fibre du corps humain t c'est ainsi que l'harmonie de l'œil avec la lumière, l'admirable structure de la main, les instincts des animaux et des plantes, tout fournit matière à d'inépuisables méditations; tout conduit à ce résultat : unité d'origine et de but dans l'ensemble des êtres créés. Il vous sera utile de lire là-dessus le premier volume du Génie du Christianisme^ par Chateaubriand, et les deux admirables ouvrages de Bernardin de Saint-Pierre intitulés : Etudes' de la Nature ^ et Harmonies de la Nature.

Passons mûntenaiit aux

PREUVES MOBÂLES DE L'eXÏSTENGE DE DIEU.

L'homme connaît et sent qu'il est supérieur aux autres animaux ; sa raison conunande à leurs instincts, et il est plus fort qu'eux quoiqu'il soit le plus faible. Lui seul est un être perfectible et sujet à la dégradation, tandis que tous les aulres animaux sont restés tels qu'ils étaient dès le commencement du monde, c'est-à-dire fidèles à leurs in-

së»ote, i»4is iaçapabtes de s^élevep au-iâaaaua de leur sphère, Eq ^m l'être permant içooniiAtt d'abord une in-r tention manifeste du Gréatevir ) U ne petit méGonpaltre le but pew lequel U ii, été deué tfwe întaUigenc^ supérieure suaeeptiî)lei dçi fii'étevfNr ^t de défibQir, Bii» que Fmattofit d© certi^ius fo^im^ux» telsi qu§ l'a^b^iUe.» le ofiatcMr, la fpurmi) sipU éteufiant» l'hqaïmô ft'ap^c©it bientôt de aa prér««9^ tive: elte QODsiate $^ savoir qu'il ignore efirtrâiea (diçae»» tjpdis que les animaux, limités, mÀ^ B^ffeite 4|gift te« vphèa^^ B'ftnt ppint Ig wuliiWOt de leur iguprapeet l* ter luoiguagg d§s ppiis ieur suffit. Up ebiee afeci^rft tQHJQur^ en aiperQQVftût sa propre iiui«e 4a»s une eau lûujÂctfit W Ueuqu'uu ^ufam^ après s'y être trompé plusieurs fm% finira par (découvrir l'erreur de sfis sepsi et, A!9¥^fl bpuuue fait, ce môme eufaot étudier?^ et ôéçouvrir^ uu joiir les lois de l^ réfraction dp la lumière. Quelle imm^u^^ distaiiee outre l'homme qui réfléchit et Vfinimal qui W^\ son instinat, pntre l'homme qui eenn^ît squ ignorancfi cft ranima qui ne la soupçonne même pas, ^utre l'homme perfectihle presque à l'iuflui et l'animal condamné. à rester éteruellc^ment stationnair^ l

Ainsi la supériorité évidepte àe^ uptre raison constitua une nouvelle preuve de l'existeuç^ de Oieu; car la puissance intellectuelle dont il nous a doués atteste la différence du but pour lequel nous ayoi)^ été çrééSr

Mais nous avons dit ci-dessus que l'homme, susceptible de s'élever, l'était égaieîneot dft défihftir, Le libr? f^Wre est un attribut inséparable de la raispn humaiue. De. m^e que notre œil distingue le^ lumière des ténèÎH'e^, de même aussi notre raison, depuis l'abus que nous avons fait de notre liberté, discerne le bien d'avec le mal, le juste d'avec l'injuste, et les fonctions corporelles qui le dégraden^

d'avec celles qui reimoblissent à ses propres yeux. Cette opération de l'âme nous l'appelons conscience, expression admirable qui se retrouve dans toutes les langues et veut dire étymologiquement : a sentiment de nous-mêmes, dé* libération avec nous-mêines. »