ETUDE VL

IMiORTALITÉ DE L'AME HUMAINE.

La conviction de l'existence de Dieu et la connaissance de ses divins attributs se confondent, nous l'avons] dit, Messieurs, avec le sentiment intime et réfléchi de notre propre existence. L'honune est irrésistiblement conduit à en douter, sitôt qu'il révoqpie en doute l'existence du vrai Dieu, tout-puissant, infiniment sage et bon, conservateur des êtres qu'il a créés.

Or l'idée de spiritualite.de la cause première et de ^a présence impalpable en tous lieux (ce qui est une même chose) , emporte nécessairement avec elle la persuasion de la spiritualité de notre âme. a Ce qui conçoit doit renfermer une analogie avec ce qui est conçu. » Voilà pourquoi la brute ne comprend pas l'homme, et les êtres inanimés n'atteignent point au mode d'existence des animaux or^ ganisés pour avoir et exercer une spontanéité quelconque. Ces réflexions abstraites et générales pourraient par conséquent nous dispenser de vous offrir une série de preuves accessoires sur la spiritualité et l'immortalité de l'âme.

Mais de même que nous vous avons présenté l'aperçu des preuves logiques, naturelles , morales et historiques qui viennent à l'appui du dogme fondamental de l'existence de Dieu , nous allons essayer d'indiquer ici les considérations principales qui militent en faveur de notre immortalité dérivée et relative. Je dis dérivée et relative, car l'immortalité absolue appartient à Dieu seul, source adorable et intarissable de toute vie et de tout mouvement. C'est pourqupi le grand Apôtre s'exprime ainsi en parlant du vrai Dieu , Père Eternel : « qui seul possède l'immortalité et habite une lumière inaccessible (1)-»

J'entre en matière. Les preuves accessoires de la spiritualité et de riminortalité de l'âme hmriaitié fônhent également quatre catégories distinctes, savoir J

1* Preuves logiques t •

2« Piieutëâ empruntées â l'éttide de la ttàture ;

3* Preuves morales fondées sur le cohsentemient tiha-^ làHelé dtt genre humaiii et stlr tes itistincts tes plus fôrtd )

à* Preuves puisées dans le code des révélations dîvinfesi et aussi certaines qhe eé code est authentique et vrai.

Preuves logiques et morales.

Placé (tu sommet de l'écheiledes êtres visibles^ l'bommei par toutes ses facultés intellectuelles, manifeste la présence» dans son organisation^ d'un principe pensant, entièrement distinct de la matière, quoique étroitement uni à elle par le lien mystérieux de la vitalité.

Etendue et pensée s'exclnrat mutuellement ; l'iclée du

(i) 6 v»éyo« IxMv à9ay«a(av f&t ^wwv inpéatrot, etc.) Saint Paul.

temps est aussi lihe notion acquise par la sensation et riexpérience. Voilà pourquoi les enfants n'acquièrent que lentement et peu à peu la doublé notion du temps et de l'espace. Bien que le J^rincipe qui pense et veut dans l'hoirime sBil passible dés influences et soumis aux altératioiis dé notre organisation physique, cette dépendance n'est point une iDENtitÉ. Car s'il y avait identité, il ii'^ aurait point GOMfe AT. D'ailleurs, lés limites de cette dépeiidaiicé liouâ sont coiinues et révélées intimenlent; L'hbmme sali; qu'il peut vouloir en opposition à ses appétits corporels. Il découvre des facultés puissantes dan^ uil corjps chétif ; il se voit et se sent dépérir, sans rien perdre de ses facultés d' aimer et de cônceVôIr.

Lés phénomènes du somineil, dii rêve et de là léthargie lui révèlent, dans les replis de son organisation les plus caôhés, une force iiîtelligéiitè perpétùelleihëiit active, capable de taire abstraction idu temps et dé i'eépacie, destinée à tendre en tbiité's cHbsés ver^ l'iNtmi, et qui ii'a liul besoin par elle-irilétïië 'd!è tfepos, àutrétnfent dfe cks^ixioN d'existence:

Or, ce sentiment aspirateur de rinfirii aùmilieiidés choses fiiiies, bornées et jpéHssâbléfe, joint à la Conèdence que nous avons de notre ignorance, constitue le gage de rîïmnortalitë de notre pHncipB ^iènsànt, iîé î^fespiit: L'ihstinct de rinfini serait une tendance safas dbjet, si notrà âme n'était pas immortelle, il atteste cfeité Vérité jusi|iié dans ses écarts.

Or bîeù rie crée rieti eri vàih ; et tout, ëA noùié dotitihe hors de nous, â une càùsë finale;

Le sentiment de TirilTmi, bombiné avec teiùi de notre ignorance, nous élève et iious sépare â jamais de la condition de la brute, qui i hJé sait pbiht qu'élis ignore » et

ne veut rien au-delà de la sphë;*e de ses besoins et de ses habitudes. C'est pourquoi le temps ne pèse point aux animaux, tandis qu'il obsède l'honune en l'avertissant de chercher un ordre de choses étemel.

Ajoutez à tous ces faits l'existence et le don de la parole , réservée à l'homme seid , et qui est à l'esprit ce que la lumière est au monde physique, et vous éprouverez, Messieurs, en vous-mêmes, tous les symptômes d'une persuasion irrésistible, que les impressions fugitives des sens ébranlent quelquefois, sans jamais pouvoir la détruire.

CtHXsidérons encore que l'être perfectible doit être IMMORTEL. Sans cette condition, la majeure partie des facultés qu'il possède n'eussent été qu'ime méprise de l'Esprit créateur; et la conscience du bien et du mal n'eût été qu'une torture gratuitement infligée à l'être périssable, qui ne serait débiteur que du néant ; j'ai rapproché ici les preuves logiques et morales , en vertu de l'unité de nos puissances intellectuelles, parce qu'il est impossible d'isoler les divers attiibuts de l'âme;, comme on ampute les membres du corps.

Ayant ainsi réuni et confondu ces deux genres de preuves, je n'y ajouterai que celles qui dérivent du consentement unanime du genre humain, En effet, partout le désir de survivre au corps, l'amoiu: de la gloire, le culte des tombeaux , les traditions des peuples les plus grossiers sur l'attente d'une vie future, les fictions ingénieuses de la métempsycose destinées à résoudre le double problème de notre dégradation et de notre perfectibilité, tout, jusqu'à l'abîme du suicide, tout atteste r acquiescement des hommes de tous les temps à une vérité plus ancienne que le tenips et l'univers.

PREUY£S EMPRUNTÉES A l'ÉTUDE DE LA NATURE.

Il était conforme à la sagesse infinie du Créateur de révéler à l'homme, par le spectacle de la création, le9 vérités et les lois essentielles du monde intellectuel , qui ne tombe point sous les sens. C'est pourquoi nous voyons que le règne végétal çt le règne animal présentent une foule d'emblèmes de l'immortalité de râm6 humaine^ caractérisée par la permanence des forces productives et impalpables qui survivent aux diverses organisations. La fécondation et la transfoimation des moindres germes destinés à produire des résultats qui leur sont entièrement incommensurables ; la métamorphose de la chrysalide et de beaucoup d'autres insectes ; l'existence efficace des substances impondérables, telles que la lumi^, la chaleur et les produits définitifs de l'analyse chimique, qui tous agissent et se propagent en raison inverse des masses et des dimensions perceptibles à nos sens ; enfin la progression ascendante de tous les êtres organisés qui se graduent d'après leur dignité respective et se subordonnent à l'homme, placé au haut de l'échelle de la création, ne sont-ce pas autant d'indices de la vérité que pressent le cœur de l'homme ? Et les cieux , qui, selon la magnifique expression du roi-prophète» « racontent la gbire de Dieu; » ne nous révèlent-ils rien sur l'immortelle destinée de la créature pensante et perfectible, seule douée des facultés nécessaires pour expliquer le langage des sphères, peser et mesurer les corps célestes et découvrir la loi qui règle leurs mouvements harmonieux ?»•• Et cette créature intelligente rentrerait tout entière dans la poussière qui l'enveloppe et la captive , après avoir

admiré et souveat deviné les menreilles de rœuvre du Tout-Puissant?,..

Dieu briserait-il le miroir animé dans lequel il s'est plu à faire reluire son image, et s' arrêterait-il, dans la série des êtres, aux simples phénomènes d'une éphémère vitalité? Non, Messieurs; le spectacle de la nature proteste aussi contre la doctrine désespérante de ces sophistes à courte vue, qui nient l'immortalité de l'âme, parce qu'ils la redoutent, et qui élèvent de loin en loin leurs voix discordantes dans la succession des siècles, comme si elles pouvaient étouffer le cri unanime du genre humain tout entier.

Mais l'homme est un être déchu, aux prises avec l'orgueil et la convoitise ; pour que les ténèbres, toujours croiissantes autour de lui à mesure qu'il s'éloigne de sa haute origine, ne parvinssent jamais à éteindre le flambeau de la conscience et de la sàiïie raison , il lui fallait un point d'appui et de refuge extérieur, une lisière protectrice des générations en marche , le bâton du voyageur dans la vallée de larmes, et cet appui. Dieu le lui donna dans sa miséricorde : ce sont les traditions sacrées, transmises d'âge eu âge. Leur témoignage imposant, auguste, irrécusable, achève de nous convaincre de F immortalité de nos êmes: Ces divins oracles nous apprennent que la mort de l'âme n'est autre chose que sa séparation d'avec son principe , son Dieu ; vérité formidable préfigurée, quoique imparfaitement / par la mort physique, laquelle est auss une séparation entre le corps et son principe vivificateur.

PBEUVES DE l'immortalité DE l'aME EMPRUNTÉES A LA