CHAPItRE XXIX

Aussitôt que je fus arrivée Paris , je fis part à Philippe de mon amour et de mes projets, d'un ton que je cherchais à rendre respectueux, mais qui annonçait une résolution déterminée. Philippe me fit beaucoup d'objections, qui se réduisaient toutes à celles-ci : « J'avais de l'ambition pour vous; faut-il que j'y renonce? » Je déployai mon éloquence pour lui prouver que ma naissance suffisait seule pour renverser toutes les espérances que j'aurais de ra'élever ; qu'isolé dans le monde , je ne pourrais m'aliier à aucune famille qui eût quelque créiîit; que même, lorsque par hasard je ferais un mariage avantageux, je l'achèterais trop cher, soit par des humiliations, soit par la nécessité de me séparer de lui; séparation à laquelle rien ne pourrait me résoudre. Je lui fis valoir le caractère d'Adèle encore plus que son esprit et sa beauté; il n'y avait pas de réplique raisonnable. Philippe soupira de voir s'évanouir les rêves qu'il avait nourris avec complaisance , et se retrancha sur ce qu'il n'avait pas le droit de s'opposer à mes volontés.

« Si vous n'avez pas ce droit , mon ami , je vous le donne. Vous n'avez jusqu'à présent vécu que pour mon bonheur; voulez-vous me faire payer vos bontés du sacrifice de ma vie.^ Dites-le sans crainte ; mais je vous préviens que mon existence et Adèle sont inséparables. »

Philippe ne fit plus qu'une objection : l'amour pouvait ra'aveugler. Par intérêt pour n^oi, il nw demandait de dilTi rer mon mariage d'un mois seulement. Si alors je persistais (!<'ii>s ma résolution, il me promettait de me faire oublier la peine avec laquelle il accordait son consentement. J'aurais eu mauvaise grûce de rifuser ; quoi qu'il m'en coûtât, je consentis à le satisfaire. Cruel retard! Philippe avait-il prévu tes conséquences.^ Oh! non sans doute, car il fut ensuite aussi désespéré que moi. Mais n'anticipoiis point sur les événements.

Quaaid j'appris à Adè'e la condesceiïdaoce que j'avais eue pour mon... ami , loin d'ea^re choquée, die i^'eii remer<ia. La certitude de notre union sufiis it pour la rer.dre Jîeureuse: Philippe aurait exigé six mois, qu'elle ne l'aurait pas trouvé injuste. Klle aimait ce^xadant; mais quand je la voyais recevoir avec tranquillité une nouvelle qui ii»e paraissait act iblante, je doutais de son amour. J'atirais désiré qu'eUe fût

plus passionnée. Insensé! j'oubliais que j'en voulais faire mon épouse et non pas ma maîtresse.