UN ÉVÉNEMENT

Adèle, chez M. Durmer, n'avait d'autre sociéléxjue<H:llc de quelques savants, au milieu desquels elle avait pris l'habitude de raisonner juste, et la facilité de pliicer dans les conversations les plus sérieuses quelques répliques auxquelles elle n'at-

tachait pas de prétention. Chacun se plaisait à l'instruire: aussi n'était-elle pas étonnée de s'entendre contredire ; et sa modestie, qui paraissait étrange avec tant de talents, venait sans doute d'avoir vécu parmi des gens qu'elle savait plus instruits qu'elle. Elle ne pouvait ignorer les charmes dont la nature avait été prodigue en sa faveur ; mais comme dans la société de M. Durmer on n'attachait pas un prix extraordinaire à la beauté, elle s'était accoutumée à l'envisager de même. La sphère étroite dans laquelle elle vivait, servait à la fois à former son caractère et à la sauver des dangers du monde

Sa position devint bien différente dans la maison de Florvel. Elle ne pouvait paraître aux promenades, aux fêtes, aux spectacles, sans exciter l'admiration. La simplicité de ses mœurs tournait au profit de sa beauté ; elle avait le talent, si rare, de parer sa figure sans la déguiser. Peu faite à une modestie de convenance, elle ne rougissait pas lorsqu'on lui adressait la parole : elle répondait ; et le plaisir de l'entendre augmentait celui qu'on prenait à la voir. Florvel recevait beaucoup de monde; madame de Florvel menait toujours Adèle avec elle. Bientôt elle fut le sujet de toutes les conversations. L'histoire de son enfance, qui si longtemps avait été ensevelie dans l'appartement de M. Durmer, devint la nouvelle des cercles les plus brillants : on n'eût pas été à la mode si l'on n'eut vu Adèle Pour quiconque connaît Paris , cet enthousiasme ne paraîtra pas étonnant.

Ce qui Test davantage, c'est qu'Adèle ne fut pas éblouie de ses succès : elle ne jouissait des éloges qu'elle recevait que par l'idée d'être digne de faire mon bonheur ; et jamais femme n'employa des procédés aussi délicats pour écarter jusqu'à l'ombre de la jalousie, d'un cœur qui n'était que trop capable d'en éprouver les tourments. Plus sensible avec moi que lorsque nous étions à la campagne, el!e semblait vouloir me dédommager du temps qu'elle accordait à la société ; elle comptait avec impatience les jours qui devaient s'écouler encore pour accomplir le mois promis à Philippe ; il n'en restait plus que huit : alors nous devions déclarer à M. de IXangis, à Florvel et à son épouse, que nous étions dans l'intention de nous marier : intention qu'ils devinaient, sans que nous en parlassions.