CHAPITRE XXXI

le réparer. Si votre naissance était le seul obstacle au consentement de M. de Miralbe, il ne serait, je crois, pas impossible de le surmonter. L'argent fait bien des choses, la reconnaissance peut encore davantage. Laissez-moi mon secret, je vous le confierai s'il vous devient utile ; jusque là, ne vous affligez pas de mon silence. Si mademoiselle de Miralbe n'oublie pMS les engagements pris par Adèle, si elle a la force de résister aux menaces ou aux séductions, vous pourrez encore être heureux »

Philippe avait-il réellement l'e&poir qu'il voulait faire passer dans mon cœur.^ Il est des positions où l'on tremble de diminuer ses espérances en en approfondissant le motif, et je n'osais presser Philippe de s'expliquer davaHlage.

M. de Miralbe était Irq) politique pour yompre brusquement avec M. de Nangls et sa famille : mais con^m€ il n'ignorait pas que c'était dans leur société où je rencontrais le plus souvent Adèle, et qu'il voulait nous ôter tout espoir, il aurait désiré que sa fille prît sur son compte le tort de l'ingratitude : il l'exigeait d'elle dans le particulier, tandis qu'il applaudissait en public à la vive reconnaissance qu'elle témoignait à madame de Florvel ; reconnaissance dans laquelle l'amour entrait pour quelque chose. Adèle , à qui j'avais dévoilé le véritable caractère de son père, profitait adroitement de la différence qui existait entre ses opinions et les sacrifices qu'il devait à sa réputation , pour lui désobéir sans qu'il pût se fâcher. En lui parlant toujours des vertus qu'il n'avait pas , mais qu'elle était bien éloignée de lui refuser, elle le tenait dans un état d'inquiétude et de contrainte dont nous profitions pour nous rencontrer chez nos amis communs. Il est vrai que madame de Valmont l'accompagnait toujours, et que M. de Miralbe, qui avait deviné la haine qu'elle avait pour moi, peut-être aussi une partie des motifs de cette haine, se reposait sur la jalousie et la vengeance, du soin d'éloigner les oc. asions où sa fille et moi aurions pu nous entretenir particulièrement. Pour donner une juste idée de notre position , je ne puis mieux faire que de copier quelques-unes de nos lettres ; elles étaient alors notre plus grande consolation Si le nom de celui qui inventa l'art d'écrire était connu des amants, il aurait des autels partout où la terre est habitée.