CHAPITRE XLIX

disposerait des biens quMI lui léguait. Il fut impossible à M. de Miralbe de douter qu'il eût été démasqué devant son oncle. Sa rage ne peut se concevoir; du même coup il perdait l'espoir si longtemps caressé de réparer sa fortune, dont il cachait le délabrement au public. Ce public, qui ne juge guère que par les faits, allait sans doute scruter les motiifsde son exhérédation. Son fils triomphait : plus il l'avait présenté comme un homme sans mœurs, plus il était humiliant pour lui de voir qu'il lui eût été préféré. Sa fille, en jouissant d'une fortune qu'il n'avait pas été cru digne de gérer, devenait presque indépendante de lui -, et , soustraite aux projets qu'il pouvait former contre elle, elle allait avant peu lui demander compte de la succession de sa mère. Le testament de M. de Saint-Alban avait été rédigé avec tant de précautions, qu'il était impossible de l'attaquer victorieusement par les voies ordinaires. 11 ne restait qu'un expédient à un homme du caractère de M. de Miralbe ; il osa le tenter, et mit opposition à l'exécution des dernières volontés de son oncle , jusqu'au moment où l'état de la fille qui se prétendait être mademoiselle de Miralbe aurait été constaté.