CHAPITRE V. ^I
spécieux. En effet, ne paraît-il pas naturel que l'homme qui ne pense qu'au bonheur de l'humanité trouve sans cesse l'humanité entière prête à le seconder dans ses vues? JNe le vantez jamais en sa présence; il a l'orgueil trop aguerri pour être sensible aux louanges de ceux qu'il ne regarde pas comme ses rivaux : mais parlez de lui avec enthousiasme partout où vous aurez la certitude qu'il pourra le savoir, et vous obtiendrez sa bienveillance. Ne vous offensez pas de la remarque ; elle n'a pas rapport à vous: mais je lil ai entendu dire plusieurs fois que l'exaltation des sots contribuait beaucoup à la réputation des gens d'esprit, parci que les sots crient d'autant plus fort en faveur des grands écrivains, qu'ils les comprennent moins, et qu'étant incapables de les apprécier, dès qu'ils ont mis de l'amour-propre à les vanter, ils périraient plutôt que de se dédire. Je vous livre là le secret du mélier, et vous observerez bientôt par vous-même que , si les philosophes font la réputation de beaucoup de petits esprits , c'est que les petits esprits sont nécessaires à la réputation des philosophes. Dites donc du bien des ouvrages de M. de Vignoral à tout le monde, excepté à lui, à moins qu'il ne vous interroge; lisez-les souvent, afin de pouvoir les citer en sa présence ; ce sera le coup de maître. S'il vous accable à la fois d'ouvrage pour vous et pour lui, laissez ce qui n'aura rapport qu'à vous; il grondera légèrement: mais occupez- vous sans relâche de ce qui aura rapport à lui, et il vous comblera d'éloges »
« Merci, madame Leblanc, lui dis-je en la quittant pour remonter chez moi , car nous venions d'arriver. J'ai lu quelque part qu'il n'y a pas de héros pour son valet de chambre ; mais je vois maintenant qu'il n'y a pas de philosophe pour sa gouvernante. Je profiterai de vos avis. »
J'en profitai en effet. Du double fardeau dont m'avait chargé M. de Vignoral , je sentis que je pouvais sans crainte retrancher la moitié. Je me promis de laisser là les mathématiques, et de ne m'occuper que du précieux manuscrit.
