J AI BIEN AUTRE CHOSE A FAIRE

Levé de grand matin, déjà mes plumes étaient taillées; je me plaçais à mon bureau , quand je vis entrer un grand homme sec, mis avec la propreté la plus recherchée, et qu'à ses révérences méthodiques j'aurais reconnu pour un maître de danse, si j'avais eu plus d'habitude du monde 11 ne m'avait pas encore parlé, et déjà j'aurais pu croire que j'avais pris ma première leçon ; car la politesse m'obligeait à lui rendre tous les saints qu'il me faisait, et il m'en fit beaucoup , m'examinant chaque fois avec plus d'attention.

« Monsieur n'a pas encore reçu les premiers principes, me dit-il en m'adressant une nouvelle révérence : j'en suis charmé ; j'aime mieux commencer mes élèves que de les trouver imbus d'idées fausses sur un art que beaucoup de gens professent, et dont si peu connaissent l'étendue et la profondeur. »

— a Puis-je savoir, Monsieur, à qui j'ai l'honneur de parler ? »

— « Monsieur, je viens vous donner des leçons de grâces, d'aplomb, de légèreté et d'expression ; je suis artiste et professeur de danse. » Tl me fit encore un salut; mais celui-là fut si prompt , qu'il eût fallu une connaissance approfondie des règles de l'art pour décider s'il y avait plus d'expression que de légèreté dans une inclination pareille.

« J'ai longtemps exercé mon art à l'Opéra; j'ai l'honneur de l'enseigner aux enfants des meilleures maisons de France. J'espère que monsieur sera docile , et qu'il me donnera la gloire de le mettre bientôt au rang de mes élèves les plus distingués. »

Sans attendre ma réponse , il me prit par les mains , qu'il ne quitta, pendant un quart d'heure, que pour me pousser la tête en arrière ; de ses genoux il pressait mes genoux , de ses pieds il tournait mes pieds avec tant d'expression et si peu de légèreté, que, lorsqu'il m'abandonna à moi-même, je fus trop heureux de trouver un fauteuil pour me retenir : j'avais le corps brisé.