CHAPITRE VII

Vignoral ne sait donc pas qui je suis? — Non. — Suis-je gentilhomme? — Conduisez-vous comme si vous l'étiez, puisque toujours les hommes ne valent qu'en proportion de ce qu'ils s'estiment. — Mes parents sont-ils morts? — Je ne puis vous répondre. — Une dernière question , Philippe Si mon sort se décidait d'une manière avantageuse, que voudriez- vous de moi? — Rien, que de vous savoir heureux. — Si tout le monde m'abandonnait, Philippe, que pourriez-vous pour moi ? — Vous sncrifier ma vie si elle vous était nécessaire. — Encore une fois, sur quoi repose le sentiment qui vous attache au sort d'un infortuné pour qui tout vous serait possible, et qui ne peut rien pour vous ? — Sur mon devoir. - Votre devoir ? — Ne vous ai-je pas dit qu'à votre naissance j'ai juré à votre père de ne jamais vous abandonner? Tant que vous m'aimerez, mon cher Frédéric, ce devoir sera bien facile à remplir : si jamais vous me méprisiez — Philippe, j'en suis

incapable : th! que suis-je moi même pour m'élever jusqu'à la lierté? Si les obligations que l'honnête homme contracte l'enchaînent jusqu'à ce qu'il les ait acquittées, ma reconnaissance sera éternelle. »

« Vous n'osez cependant, me dit-il, me promettre de n'avoir rien de caché pour moi : est-ce qu'une semblable promesse vous coilterait? — Non, Philippe, et je vous la fais du plus profond de mon cœur. »

Son intention étant de passer la soirée avec moi , il me pi oposa de me mener à une petite maison de madame de Sponasi , située aux barrières, .l'acceptai avec emprcissiinent et , après avoir visité ce séjour dont le dieu des arts semblait avoir été Tarchitecte, nous passâmes dans le jardin.